я за троих.
И все же вернуться в Блэкхевен было странно. Я помню, как без сожаления прощалась с этим местом. Хотя я всегда чувствовала связь с замком, годы жизни здесь нельзя было назвать счастливыми. Но других я не знала. Однажды меня, совсем кроху, просто подкинули к дверям приюта, и я до сих пор не знаю, почему. Живы ли мои родители? Сожалеют ли о том, что бросили ребенка?
- Ну что? – В комнату заглянул Айван. – Устроилась? Ого… за какие это заслуги тебе выдали такие шикарные апартаменты? В моей комнате односпальная кровать, крошечный столик и несколько полок!
- За мои. – Некромант отодвинул помощника с прохода и по-хозяйски закинул чемодан в шкаф.
У меня зародилось нехорошее подозрение.
- А что вы… вы что, собираетесь жить здесь?
- А где?
- А где буду жить я? Управляющий велел мне идти сюда.
Шон посмотрел на меня, как на умалишенную, но все же терпеливо пояснил:
- Ты ведь в глазах общественности Барбара Веллер. Моя законная супруга. Где мы, по-твоему, должны жить?
- Но… я не могу быть Барбарой, меня могут узнать!
- Айван над этим поработает завтра с утра. Никто ни о чем не догадается.
- А почему я не могу быть помощницей?
- Потому что иначе не сможешь читать лекции о том, как выйти замуж.
- Но я смогу читать лекции о том, как найти работу. Это важнее.
- И как эта лекция будет звучать? Я пошла бесплатно поесть на чужой свадьбе, застукала жениха над трупом невесты, притворилась невестой, потом выследила умертвие, и выпросила работу? Вот это план! Ничего не изменилось. Ты будешь играть роль Барбары в надежде, что убийца себя выдаст раньше, чем я догадаюсь о его личности сам. О том, что я женился, знают все. Если я приеду преподавать без супруги, возникнут вопросы. В первую очередь у его величества. А ему вредно волноваться, у него слабое сердце и юная дочь. Проклятие в распорядок дня вообще не вписывается.
- Я не хочу спать с вами в одной постели! Это неприлично и… не знаю, неудобно.
- Тогда тебе повезло, - хмыкнул Шон. – Потому что я тоже не собираюсь спать с тобой в одной постели. Главное не трепись об этом на лекциях.
С этими словами он стянул камзол, бросил на спинку кресла и, насвистывая, удалился, оставив нас с Айваном в легкой растерянности.
- Куда это он? В смысле не собирается здесь спать?
- К Катрин, полагаю, - мрачно вздохнул парень.
Не знаю, почему, но я вдруг почувствовала странную горечь не то обиды, не то раздражения. По логике я должна была прыгать от счастья: мне досталась огромная комната, фиктивный муж не собирается делить со мной одеяло, можно хоть всю ночь сидеть у камина с книгой или чашкой чая. Но я все равно немного расстроилась. Полагаю, просто из вредности.
- Тьфу на них, - вздохнул Айван. – Давай лучше…
Он осекся, как и я, заметив краем глаза что-то белое, промелькнувшее мимо двери.
Переглянувшись, мы рванули в коридор и застыли от увиденного.
- Это ч-что… Барбара?! – прошептала я.
Хорошо, что преподавателей в Блэкхевене жило не так много, и большая их часть после ужина засела в комнатах! Иначе бредущее по темным коридорам умертвие в белом грязном платье произвело бы фурор.
- Да как она опять восстала?! – шепотом взвыл Айван.
Мы оба думали об одном и том же: сейчас мертвую невесту надо изловить, потом снова закопать и, вероятнее всего, уже при помощи Шона, потому что обычные средства в случае с погибшей от проклятия фрейлиной почему-то не работают.
Вот только захоронения в саду Блэкхевену и не хватало!
Не сговариваясь, мы бесшумно рванули следом за Барбарой, надеясь перехватить ее прежде, чем станет слишком поздно. Для умертвия фрейлина оказалась весьма шустрой, в ней как будто с каждым воскрешением все прибавлялось и прибавлялось сил. Приходилось держаться в тени, чтобы раньше времени себя не выдать. Втайне я надеялась, что фрейлина спешит наружу, но умом понимала: не для того Барбара пробралась в Блэкхевен, чтобы гулять в розарии.
Готова поклясться Мяфом, все дело в директрисе Вольгурт! Такое бывает, я читала. Несправедливо убиенные жертвы возвращаются к своим убийцам снова и снова, пока не сведут их с ума.
Но хоть на директрису мне было плевать, все же случайных жертв не хотелось. А умертвия не стесняются вымещать ярость на случайных жертвах.
Вскоре стало ясно: Барбара направляется в комнату леди Вольгурт, расположенную в самом конце крыла. То ли действительно мстить убийце, то ли уличать супруга в несоблюдении траура.
Но на счастье обоих Айван все же успел. В последний момент, когда фрейлина уже схватилась за ручку двери, он стремительным прыжком преодолел расстояние до нее и ловким захватом взвалил бедную Барбару на плечо, как мешок с картошкой.
Мертвый, грязный и холодный мешок с картошкой.
- Да что это такое?! – Нес он ее и ругался. – Сколько можно? Я на тебя месячный запас опалов извел! Я всю могилку полынью обсыпал! Когда ты уже упокоишься?! Нет, клянусь, я нанимался быть помощником некроманта, а не закапывать его невест!
- Так может, хватит уже закапывать?
- А что ты предлагаешь, Ува? – вздохнул он.
- Айван…
- Нельзя, чтобы умертвие разгуливало по городу. Опасно. К тому же король придет в ярость. У нас уже много лет не было эпидемий нежити!
- Айван!
- Что?!
- Это не я сейчас сказала…
Парень резко остановился и тело на его плече дернулось.
- А кто это сказал?
- А ты угадай! – откуда-то снизу донеслись нотки сарказма. – У тебя три попытки, придурок.
- Барбара?! – ахнула я.
- Смотри, придурок, подружка-то посообразительнее. Заведи с ней детишек, спаси свой род, а не то через пару поколений вы будете пускать сопли в слюни.
- А она точно фрейлина? – Я не впервые слышала ругательства, но все равно залилась краской.
- А, нет, про сообразительность показалось. Да поставь ты меня на ноги!
Опомнившись, Айван осторожно опустил
