бросил Тон, оборачиваясь, — хочу просто упасть на нары и три года не вставать. Чёртова рука.
— У тебя хоть не голова, — хмыкнул Рысь.
По пути мы снова столкнулись с парой подростков, обсуждавших мысль «туристы вернулись, надо усиливать периметр». Значит, слухи уже расползлись. База встревожена. И вряд ли нас ждёт спокойный отдых.
Но всё равно здесь, на сорок первом, было что-то вроде родного уюта: знакомые лица, хоть и хмурые, знакомый свет аварийных ламп, даже этот запах полуразрушенного жилья. После всех бродяжек, взрослых и лабиринтов, это ощущалось почти домом.
— Макс, поторопись, — позвал Рысь, заметив, что я замедлил шаг.
Я кивнул, подтянувшись и глянув туда, где — зная этот мир — могла стоять Ки, прислушиваясь к переговорам. Мне хотелось рассказать ей обо всём, но понимал: сначала отчёт, а уж потом разговоры. Потом, может быть, хотя бы на пару часов отключить мозг и забыться сном.
Мы втроём, как на допросе, сидели в маленькой комнате, где Лом обычно принимал важные решения. Пару линялых кресел, стол со странной конструкцией, заменяющей компьютер, и полуразобранный тренажёр в углу.
Лом облокотился на стол, скрестив руки на груди. Его глаза, казалось, прожигали нас насквозь.
— Итак. Давайте по порядку, — сказал он, переводя взгляд на каждого.
Рысь начал говорить первым: про северный выход, следы сталкеров, завалы, туриста и громилу. Про схватку, растяжку, про то, как нас загнали в обходные тоннели. Тон добавил детали об оружии туриста: «кажется, это энергетический ствол с элекроразрядом», и описал вид крупного верзилы в самодельной «футбольной» броне. Я же поведал о том, как мы наткнулись на амплифицированную женщину, которая почти наверняка убила громилу, и как в итоге нам пришлось бежать в лабиринты, наткнувшись на бродяжек.
Лом слушал молча, изредка сжимая губы или нахмурив брови. Когда мы закончили, в комнате воцарилась напряжённая тишина.
— Значит, туристы идут глубже в наши уровни, — произнёс он, словно подтверждая очевидное. — Раньше они только ближе к верхам шлялись, там, где вид получше и охота зрелищнее.
— Именно, — кивнул Тон. — Похоже, теперь им захотелось новых мест. Или они что-то ищут.
— В любом случае, — добавил Рысь, — их присутствие здесь — серьёзная угроза. Взрослые опасны по-своему, но их можно просчитать. А у туристов есть связь друг с другом и снаряжение.
Я заметил, как Лом напряжённо прошёлся взглядом по своим заметкам на планшете. Ему явно не нравилось, что ситуация выходит за рамки привычных раскладов.
— Нужно укреплять периметр, — предложил я. — Но не везде, а на самых уязвимых участках. Нам не удержать всё разом.
— Мы не можем позволить им пройти дальше, — пробормотал Лом. — Если они освоятся в наших ярусах, начнут делать вылазки, хватать наших… они любят устроить шоу.
— Но ведь у нас нет средств надёжно закрыть все ходы, — вмешался Тон. — Столько обходных путей. Это большая работа.
— Оставить ситуацию как есть — это смертельный риск, — буркнул Рысь. — Предлагаю частично перенести лагерь туда, где взрослые ходят чаще. Туристы не любят места скопления взрослых. Им нужно шоу, а не бесконтрольные безумцы которые их покрамсают.
Лом приподнял бровь:
— То есть вы хотите перебраться ближе к территориям, где больше амплифицированных?
— Не то чтобы совсем «перебраться», — объяснил Рысь, чуть смягчив тон. — Скорее, сделать дополнительный форпост на одном из уровней. Есть старый ресторан над мёртвым променадом. Там много места, удобно расположиться, если расчистить. Взрослые ходят ближе к низам, но иногда и там появляются. Туристов это точно отпугнёт. Или хотя бы не даст им свободно хозяйничать.
— И аэроборды, — вставил я. — Если наладить доставку и отладить ещё десяток, можно быстрее патрулировать пространство у ресторана, подготовить почву и перебраться туда полноценно.
Лом хмуро посмотрел на нас, взвешивая услышанное:
— Вы же понимаете, какой это объём работы? Нам придётся выделять людей — на расчистку места, на периметр, на обслуживание аэробордов. Да и могут ли все на них летать?
— Не все, — признал Тон. — Но есть ребята, кто умеет, да и можно обучить. За неделю хотя бы базу дадим.
— Может, и две недели, — уточнил Рысь.
— До тех пор что, будем ждать, пока туристы не придут к нам? — проговорил Лом, делая глубокий выдох. — Ладно. Идея о новом укреплённом пункте на месте старого ресторана не лишена смысла. Но как быть с тем, что у нас и так не хватает рук?
Мы переглянулись. Действительно, народу в сорок первом не так уж много, а тут ещё патрули, хозяйство, всё остальное. Лом с неприязнью взглянул в окно, ведущие куда-то в тёмный коридор:
— Ладно, давайте так. Составим план. Рысь, Тон, Макс — вы совместно наметьте конкретно, что делать. Что расчистить, сколько нужно аэробордов и людей. Пусть ребята из техотдела подключатся. Может, даже обмен с другими секторами наладим — у нас чего-нибудь заберут, а дадут нам запчасти. Или наоборот.
— Хорошо, — кивнул Рысь. — Постараемся.
— И предупреждаю, — добавил Лом, прищурившись, — если у нас появятся туристы, то “сорок первый” будет держать оборону. Не забывайте — у нас дети, семьи, беременные девчонки. Это не просто казармы.
Я невольно опустил глаза. Здесь действительно не только боевики, тут живут те, кто не способен защититься. Мы отвечаем и за них.
— Тогда решено, — произнёс Тон, и в голосе звучала усталость, перемешанная с уверенностью. — Нужен надёжный план. Но нам, как минимум, нужно обсудить всё ещё с парнями, которые могут чинить аэроборды, и с группой снабжения.
— Идите, — кивнул Лом. — Я объявлю сбор завтра утром. Сегодня все на исходе сил.
Мы поняли, что разговор окончен. Я встал, чувствуя, как ватными стали ноги, и заодно тянущую боль в боку. Рысь и Тон тоже выпрямились, пытаясь не показать усталости. Лом проводил нас тяжёлым взглядом:
— Отдыхайте. С утра встретимся..
Мы вышли, ощущая на себе неловкий груз большой ответственности. Хочешь не хочешь, придётся двигаться вперёд — искать, где нашему сектору обезопаситься, как организовать что-то вроде второго «опорного пункта» на территории, которая раньше казалась слишком рискованной.
Но теперь выбор невелик.
— И что ж мы напишем в плане? — бросил Тон, когда мы отошли от комнаты Лома на пару метров. — «Пропилить завалы, расчистить ресторан, наставить ловушек, наладить аэроборды»?
— Примерно так, — согласился Рысь. — Но без чёткого расчёта не обойтись. Надо знать, сколько у нас ресурсов.
— И кто умеет летать, — добавил я. — А ещё насколько там безопасно насчёт взрослых. Может, эта зона кишит ими, а мы туда перетащим лагерь?
— Это и надо разведать, — закатил глаза Тон. — Макс, тебе же по должности наблюдателя самое место. Сгодится?
— Придётся, — вздохнул я. — Но не сегодня. Сегодня я
