Здесь все про скорость и сноровку. Вы изучите последовательность действий при заряжании разных типов пушек, научитесь работать с банником, прибойником и палительной свечой. Сможете определять нужный заряд, быстро и безопасно заряжать орудие в пылу сражения. От этого навыка напрямую зависит скорострельность, а значит — и ваша жизнь».
«И, наконец, „Уход за орудием“ (600 „ов“). Это как техобслуживание для автомобиля. Вы научитесь чистить ствол, осматривать пушку на предмет повреждений, проводить мелкий ремонт. Узнаете, как правильно хранить боеприпасы и порох, чтобы они не отсырели и не взорвались в самый неподходящий момент. Пушка — это не просто кусок железа, это механизм, требующий ухода».
«Ваш текущий баланс: 3850 очков влияния, — напомнила Вежа. — Выберите желаемые навыки».
Я задумался. Все навыки были важны, но 3850 очков — не бездонная сумма. Нужно было выбирать.
Да, черт возьми! Беру все. И «Основы», и «Наводку», и «Заряжание», и даже «Уход». Гулять так гулять! В конце концов, на что еще мне тратить эти проклятые очки, как не на собственное выживание? На «Старосту» этого копить? Да куда мне аж 21 000 очков? Я пока копить буду, десять раз на тот свет отправлюсь. А выживать надо здесь и сейчас.
— Вежа, активируй все четыре навыка канонира, — скомандовал я.
«Выполняется…» — отозвалась система.
Перед глазами выскочил текст:
'Вы приобрели следующие пакеты данных:
«Основы артиллерийского дела» (800 «ов»).
«Наводка орудия» (1200 «ов»).
«Заряжание орудия» (1000 «ов»).
«Уход за орудием» (600 «ов»).
С вашего счета списано 3600 очков влияния. Текущий баланс: 250 очков влияния'.
Идет загрузка пакетов данных. Пожалуйста, подождите… Ожидайте активации во время сна'.
Чего? Это только завтра мне навык попробовать получится? Вот же…
Ладно… Сколько там осталось? Двести пятьдесят. Маловато. Совсем впритык. Но на один день регенерации хватит. Нужно искать способы пополнения баланса. Иначе я рискую вернуться к своему семидесятилетнему состоянию, со всеми вытекающими последствиями.
Интересно, а как вообще Вежа рассчитывает стоимость навыков? Складывается ощущение, что она мне подсунула именно тот набор, который сама хотела, чтобы я выбрал. Очень уж удачно все сошлось, почти под ноль.
Эта мысль не давала мне покоя. Система. Нейросетевая система поддержки. В голове пиратского врача семнадцатого века. Звучит как полный бред. Но ведь это происходит со мной! Я слышу ее голос, получаю от нее информацию, трачу какие-то очки.
— Вежа, — я решил задать вопрос, который мучил меня с самого начала. — Откуда ты вообще взялась? Как ты оказалась здесь, в этом времени? Ты же… ну… не отсюда. Да?
«Данная информация относится к ранговому сегменту, — последовал мгновенный ответ. — Для получения доступа необходимо достичь ранга „Староста“».
Твою ж мать! Опять этот «Староста»! Как же меня бесит эта бюрократия! Как будто я не имею права знать, что за хрень творится у меня в голове!
— Да пойми ты, система, — я попытался воззвать к логике Вежи (если она у нее вообще есть). — Это же моя жизнь! Мое тело! Мой разум! Я имею право знать, что со мной происходит!
«Система Вежа действует в соответствии с установленными протоколами…» — начала было она, но я ее перебил.
— К черту протоколы! — Я вскочил с топчана, расхаживая по тесной каюте. — Ты говоришь, что я — «носитель». Носитель чего? Какой-то программы? Экспериментального импланта? Кто меня выбрал? И зачем?
«Для получения доступа к данной информации…»
— … необходимо достичь ранга «Староста», — закончил я за нее. — Я знаю. Но это же абсурд! Я нахожусь в смертельно опасной ситуации, в чужом времени, и не могу получить ответы на самые важные вопросы, потому что у меня, видите ли, недостаточно очков!
Я остановился. Бесполезно. С этой системой спорить — как головой об стену биться. Она запрограммирована, и никакие мои эмоции не заставят ее изменить правила.
Но что-то здесь нечисто. Эта Вежа явно не так проста, как кажется. Она не просто предоставляет информацию и навыки. Она управляет. Направляет? Подталкивает к определенным действиям?
И эти очки влияния. Откуда они берутся? За что начисляются? И почему так щедро — за убийство Люка, за спасение команды от эпидемии? Как будто кто-то заинтересован в том, чтобы я выжил. И не просто выжил, а стал кем? Канониром? «Старостой»? Тем, кто соберет этот пазл-карту?
Да, похоже, единственный реальный шанс получить хоть какие-то ответы — это собрать воедино проклятую карту. Два фрагмента у меня есть. Но где искать остальные? И сколько их вообще? Три? Четыре? Десять?
Мысль о каюте Люка мелькнула сразу же, но я тут же отогнал её. Слишком опасно. Сейчас, когда его тело ещё не остыло (вернее, уже остыло, на дне морском), соваться туда — чистое самоубийство. Меня могут заметить, заподозрить. Нет, нужно выждать.
Завтра день обещает быть непростым. Исчезновение Люка, правой руки капитана, да ещё и такого громилы, не останется незамеченным. Это не какой-нибудь юнга, которого можно списать на несчастный случай. Начнутся расспросы, поиски.
Нужно продумать линию поведения. Что я скажу, если меня спросят о Люке? Видел ли я его в последний раз? Слышал ли что-нибудь подозрительное?
Врать я не умею. Точнее, разучился за долгие годы. Но придется. Иначе меня ждет либо петля, либо акулы.
Лучше всего придерживаться правды, насколько это возможно. Я действительно не видел, как Люк уходил. Я был у себя в каюте. Слышал шум, но не придал этому значения. Мало ли что на пиратском корабле может шуметь?
А если спросят про кровь? Про то, что мы с Сэмом отмывали палубу? Вдруг нас кто-то видел? Тут сложнее. Но можно сказать, что Люк поранился во время работы. Или что у него пошла кровь из носа. Всякое бывает.
Главное — не нервничать. Держаться спокойно, уверенно. И не лезть на рожон.
Сэм оказался на удивление хладнокровным. И преданным. Он не выдал меня, хотя мог. Но на него тоже нельзя полностью полагаться. Он молод и импульсивен.
Нужно будет поговорить с ним. Наедине. Убедиться, что он понимает всю серьезность ситуации. И что он не сболтнет лишнего.
А пока нужно постараться заснуть. Завтра будет тяжелый день. И мне понадобятся все силы, чтобы пережить его. И, возможно, приблизиться к разгадке тайны карты. Тайны, которая, я все больше в этом уверен, является ключом ко всему происходящему. К Веже, к моему перемещению во времени, к моей новой… пиратской жизни.
Утро началось, как и следовало ожидать, с противного писка в голове. Не
