они меня убьют?
А отец неумолимо продолжал всё тем же ледяным голосом:
— Заодно присмотришь, чтобы Стедд вернул Корна. А то с этого пройдохи станется что-нибудь придумать, чтобы этого избежать. А ты будешь его сдерживающим фактором.
— Или трупом, — добавил я.
Отец усмехнулся и встал с кресла:
— Вот и проверим, мой дорогой Кайрин. А теперь уходи. Время позднее, а я перед сном ещё почитать хотел, — тряхнул он книгой, что держал в руках.
Отец выставил меня вон. Я вышел через кабинет директора.
Стоя возле лестницы, я потерянно смотрел на белые ступени, ведущие вниз, и лишь спустя десяток секунд, заметил, как сильно дрожат мои руки.
— Чего-о-о? — расширив глаза, переспросил Зурт.
И в этот момент все маски с него враз слетели. Даже голос его стал звонче обычного, а не привычный уже хрипло-глухой, словно у живого трупа.
Приподнятые брови, вытаращенные глаза, раскрытый в удивлении рот: в этот момент он казался чуть ли не младше меня. Забавно, ему идёт…
После нескольких секунд злорадства я кивнул:
— Так и есть, — я развёл руками в стороны и повторил. — На каникулы меня отправляют к Корну домой.
— Разве ты не Ниро? — его брови на миг вернулись в нормальное положение, но тут же правая вновь дёрнулась.
— Ниро, — кинул я.
— Разве Корн не Массвэл⁈ — уже громче и эмоциональнее вновь спросил Зурт.
— Массвэл, — опять кивнул я.
Зурт сжал руки в кулаки и уже совсем на повышенных тонах произнёс:
— Так какого демона твой собственный отец отправляет тебя к врагам⁈ — он внимательно посмотрел на меня и перешёл на нормальный свой голос: — Ты что-то натворил, да?
— Ну… Я ему нахамил, когда говорил, что отказываюсь от кураторства. Я так кричал, так махал руками, даже по столу с размаху врезал… — я изобразил как, — надо признаться, я даже сам испугался. Ведь это делалось не по моему желанию, это делали твои татуировки, — победно улыбнулся я.
— Ах вот почему ты так уверен в том, что я тебя за это не накажу, да? — опасно прищурился Зурт.
Я вскочил с кровати, подошёл к стоящему посреди комнаты соседу и тоже прищурился, сжав кулак, зло сказал:
— Ну так вот — меня уже наказали! Пребыванием у Корна в гостях, или думаешь, этого недостаточно⁈
Да кто он такой, чтобы ещё пытаться меня наказывать? Придушу его ночью, пока будет посапывать, может быть, и сам потом помру, но хоть свободным, и душу успею отвести.
Видимо, он прочёл это в моём взгляде и дальше говорил уже крайне спокойным тоном, будто пытался и меня этим успокоить:
— Ладно. Есть ещё день, я успею сварить достаточно зелья, чтобы тебе хватило на пару недель, — он принялся рыться в одном из своих чемоданов, вытаскивая какие-то алхимические приспособления, и даже выудил из-под кровати небольшую жаровню. — Конечно, я рассчитывал, что ты сможешь отказаться от поездки домой, но что уж поделать. Надеюсь, не надо объяснять, что будет, если это зелье увидит кто-то, кроме тебя?
— Это тоже проблема.
Зурт оглянулся.
— Почему?
— Потому что обычно проходящих сквозь портал проверяют, а несколько зелий в моём кармане могут вызвать подозрение.
— Ну, это уже не мои проблемы. Я и так очень добр, что варю тебе их, не так ли? Так что решить небольшую загвоздку с… контрабандой — уже твоя задача.
Я нахмурился и издал недовольный хмык.
— Кайрин, — Зурт даже оторвался от своих склянок и встал, чтобы улыбаясь посмотреть на меня. — Ты знаешь, какая у тебя слава?
Его улыбка не оставляла сомнений, что слава у меня дурная, и вряд ли могла бы мне понравиться.
— Страшно представить, — хмыкнул я.
— Ну, я полагаю, она недалека от истины, поэтому вполне заслужена. Так тебе интересно?
— Удиви, — я скрестил руки на груди.
— Избалованный сын директора, самый бесполезный Ниро, даже не унаследовавший их стихии, которого балуют все родственники лишь из-за того, что долгое время думали, что он умер. Директор даже приставил к своему любимому отпрыску сильного куратора, чтобы к нему вообще никто не мог прицепиться. А во время недавнего захвата нас демонами, этот неблагодарный сын почти продал Академию врагам, но даже после этого ему всё сошло с рук.
В начале его речи я старался быть отстранённым и не принимать всё близко к сердцу, но с каждым словом Зурта, я всё равно закипал. А он продолжал:
— Ко всему этому, у него поразительный характер. Его друзья ослеплены его ложью, считают его лучшим на свете, когда как многие остальные ужасаются тому, что после всего того, что он творил при захвате Академии, с ним вообще говорят! — Зурт рассмеялся.
Я зло заскрипел зубами. Если он продолжит, я ему вмажу. И плевать мне на татуировки, которые вроде как не должны мне этого позволить. Сейчас я ощущал, что ничто в целом мире меня не остановит.
— Кайрин, я восхищён твоей двуличностью, умением выкручиваться из, казалось бы, безвыходных ситуаций, безграничной адаптивностью и способностью решать проблемы. Именно поэтому я отравил зельем ни кого-то другого, а тебя, — он посмотрел мне в глаза. — Если кто-то и сможет выжить и сохранить разум, испив его, это ты. Это во-первых, — он стал бродить туда-сюда по комнате. — А во-вторых, конечно, твоё высокое положение в Академии, с возможностью пробраться в любой её уголок. Вот я и утолил твоё любопытство относительно того, зачем ты мне сдался, не так ли?
Я был ошарашен сказанным. Сначала он говорил, какой я плохой, потом, совершенно не поменяв мои качества, стал их вдруг восхвалять? Он меня хвалит или ругает? К тому же я так долго пытался раскрыть его карты, а он так запросто мимоходом сбросил их на стол?
— Это всё равно не говорит о том, что именно тебе нужно.
— Конечно, не говорит. Ведь я тебе не доверяю, — улыбнулся он.
— Я обрисован твоими татуировками сверху донизу, шага сделать без их вмешательства не могу, вынужден постоянно пить зелье, которое умеешь делать только ты, и прохожу какой-то неизученный процесс, который контролировать можешь опять же лишь ты. И при этом ты мне не доверяешь? — возмутился я.
— Как я сказал всего минуту назад, я верю в твои безграничные возможности к адаптации. Поэтому, разумеется, не доверяю. Ты удачлив, как золотой дракон из легенд. Люди к тебе, насколько бы они ни были закрытыми и враждебно настроенными, спустя какое-то время общения с тобой, относятся хорошо. Мне этого не понять. Но этого как минимум стоит остерегаться. Кстати, Кайрин… А твоя метка, случайно, не влияет на отношения к тебе окружающих людей?
