Аварис обычно выгораживает своих.
Агния улыбнулась.
— Когда спорят две девицы-огневицы, у него не было выбора. Я здесь из-за Эммы.
— Ого! — Я не поверила своим ушам. — И она тебя тоже подставила?
— Нет, я и в самом деле ей наваляла.
Мы засмеялись. Затем Агния посерьезнела.
— У нас на курсе девочка есть. Рисует хорошо. Портреты в основном углем. Что ей Эмма в уши напела, не представляю, но это она нарисовала ей синяки и царапины.
— Я так и думала, — вырвалось у меня.
— В общем, я с обеими поговорила. Эмма в ответ начала качать права. Забыла, кто тут староста. Ладно еще она с Эйданом когда встречалась, я ее особо не трогала. Но теперь у меня нет никаких причин терпеть ее выходки.
Я улыбнулась.
— Спасибо.
Агния подмигнула.
— Если нужно еще кому-то навалять — обращайся. Только в следующий раз я постараюсь не попасться.
Мы снова засмеялись. Кухарка вышла из кладовой и помахала мне.
— Ирен, а чего ты тут делаешь?
— Так у меня еще дежурство сегодня.
— Нет-нет! Ты нам так помогла — иди, учись. Ну, или отдыхай, — повариха замахала руками. — Ты свое уже отработала.
— Везет тебе, — Агния скрестила руки на груди. — Вот бы и мне так.
Я распрощалась с кухаркой и сестрой Эйдана. Не веря собственному счастью, выпорхнула из кухни и направилась на свободу. Все эти дни я мечтала о том, как проучу Эмму, но Агния все сделала за меня. Интересно, это Эйдан ее подговорил? Надо бы с ним встретиться.
Не успела я обдумать эту мысль, как увидела своего парня. Эйдан стоял у окна неподалеку от входа и что-то читал, облокотившись на подоконник. Заметив меня, он захлопнул книгу и быстро очутился рядом. Мгновение, и я чувствую поцелуй на горячей щеке.
— Неужели ты на свободе? — Тихо сказал он мне в ушко, от чего по лицу и плечам побежали мурашки. Проходящий мимо студенты косились на нас, но я утонула в неге, так что сил на приличия у меня уже не было. Я почувствовала, как щеки покалывают от румянца.
— Сегодня меня отпустили из-за вчерашнего подвига с вытяжкой, — я хихикнула. — Оказалась, я хороша, когда дело касается магии уборки.
Эйдан ласково улыбнулся.
— Уверен, ты хороша не только в этом, — он взял меня за руку и потянул к окну, где стоял изначально.
— Тем более вместо меня теперь дежурит твоя сестра, — я облокотилась на подоконник. — Ты в курсе, что ее, кхм, переговоры с твоей бывшей оказались более эффективны?
Огневик напрягся.
— Агния подняла руку на Эмму? Серьезно?
Эйдан вздохнул.
— А мне ее не жалко, — сказала я, скрестив руки на груди. — Без обид.
— Дело не в этом, — Эйдан поджал губы. — Эмма — та еще заноза. Любит действовать исподтишка. Ты уже от нее пострадала. После такого она ни перед чем не остановится.
Огневик положил руку на лоб, будто у него разболелась голова.
— Я пытался ее вразумить. Она говорила, что все поняла. Но я ее знаю: она лишь ждет подходящего момента, чтобы испортить нам жизнь. Надо будет придумать, как ее остановить…
Я взяла его руку в свои ладони и посмотрела ему в глаза:
— Не переживай. Со мной все будет в порядке. И с твоей сестрой тоже. Эмма делает все, чтобы ты думал о ней. Накажи ее самым страшным — равнодушием.
Эйдан облегченно улыбнулся.
— Ты права, Ирен. — Он заправил прядь мне за ухо. — На самом деле я хочу думать только о тебе. Я скучал.
Я тоже, — улыбка расцвела на моем лице.
Он подошел ближе и прошептал:
— Раз ты свободна, может, сегодня ночью придешь ко мне? Я тебя встречу у твоего окна. Покажу, как забираться ко мне. Наш вахтер понимающий, но, я думаю, ты не захочешь смущаться, в открытую проходя мимо него ночью в мужское общежитие.
Я сглотнула.
— Конечно.
— Тогда увидимся, — Эйдан улыбнулся. — А теперь прости, у меня занятия с Аварисом. К сожалению, мне не повезло так, как тебе, мой наставник в Играх — не ректор, а всего лишь проректор.
— Зато ты с ним можешь увидидеться хоть каждый день, а у меня с Тритоном занятия только-только начнутся.
— Увы, ректор сейчас в разъездах. Ему приходится много выступать публично из-за Игр. — Эйдан понизил голос. — А еще Аварис по секрету мне говорил, что сам король дергает к себе Тритона. О чем они говорят, одним богам известно. Но точно это связано с Играми.
Я взволнованно кивнула. Так вот почему Тритон столько месяцев избегал встреч со мной… Мне казалось, он просто ненавидит и презирает меня за предательство идеалов магов воды. Что ж, хорошие новости — на самом деле у него просто нет времени.
Эйдан поцеловал меня в щеку.
— Мне пора.
Я прикрыла глаза, наслаждаясь мимолетным прикосновением его губ.
— Увидимся ночью после отбоя, — Эйдан залихватски мне подмигнул и ушел на кафедру факультета огня.
Почему-то после прощания мне стало тревожно. Я облизнула пересохшие от волнения губы. Встреча ночью. У него. Конечно. Как такое можно пропустить.
Весь вечер я провела, будто на иголках. Обсуждать мне это не хотелось ни с Лорой, ни тем более с Морти. К счастью, за ужином подруга была занята, читая книги для диплома, да так увлеклась, что пару раз пронесла ложку мимо рта. Морти же развлекал меня шутками, и это облегчило мое состояние. Я искренне смеялась и была ему благодарна за это.
Когда мы оказались в комнате, уже стемнело. За окном поднялся ветер. Как бы не началась метель. Может, тогда Эйдан пожалеет меня и не потащит сквозь снежную бурю? А как я Лоре все объясню? Назову это просто свиданием?
Я посмотрела на подругу. Она сидела за столом над раскрытым фолиантом. Вокруг нее башнями высились стопки старинных книг, на которых покоились еще более старинные свитки. Рядом лежала тетрадь с записями. Зажженные в канделябре свечи окрашивали комнату в желто-оранжевые оттенки. Я приглянулась. Лора спала, уткнувшись лицом в книгу. Такого я еще не видела.
— Нет, так дело не пойдет, — я аккуратно потрясла ее плечо. — Лора, ложись в кровать.
Подруга дернулась и едва разлепила глаза.
— Который час?
— Поздняя ночь уже, — соврала я. — Ты засиделась за дипломом. Отдохни.
— Это не диплом, — пробормотала Лора и зевнула. — Это к зимней сессии.
— Не рановато ли? — Я помогла подруге подняться со стула и приземлиться на кровать.
— Нет. Иначе у меня не будет время на диплом, — сказала Лора, стягивая с себя форму.
— Утром душ примешь, — сказала я, помогая ей надеть пижаму.
Лора кивнула, легла на
