будет кардинально отличаться. При всем уважении к твоему декану, есть вещи, которые даже ей недоступны.
Я кивнула. Удивительно, он будто прочитал мои мысли.
Ректор взял меня за руки.
— Пришла пора выйти тебе на новый уровень.
Из его ладоней полился свет и распространился по всему моему телу. Тут же ушла небольшая заложенность носа, и я перестала шмыгать. Руки больше не мерзли. Сердце забилось медленнее и спокойнее, усталость растаяла, а разум очистился от невнятных тягостных мыслей. Я ощутила настоящую легкость, как будто превратилась в мага воздуха и взлетела к потолку.
Тритон убрал руки и улыбнулся.
— Уверен, к концу года ты тоже так сможешь. Если не раньше.
Моя улыбка была широкой, как у ребенка. Правда, она быстро погасла.
— Но сегодня мы не будем тренироваться?
— С чего ты это решила? — Спросил Тритон.
— Ну, кабинет не очень подходит для этого, — сказала я и сжалась. Вдруг я что-то не так понимаю? Не выставляю ли я себя сейчас круглой дурой?
Тритон покачал головой.
— Ты права. Кабинет — неподходящее место для магических тренировок. Поэтому я подготовил одно местечко на территории академии. Оно находится довольно далеко от зданий, в глубине рощи, так что там нас никто не побеспокоит.
— И как долго мы будем туда добираться? — Спросила я.
— Думаю, пару секунд нам хватит.
— ?
Не успела я озвучить вопрос, как Тритон встал из-за стола и с удивительной для его возраста прытью подошел к огромному глобусу, что стоял ближе к стене. Ректор крутанул его, и тот завертелся с бешенной силой. Наконец глобус засиял, и перед ним появился портал. Первый раз сталкиваюсь с таким. Удивительно, портал выглядит просто как дыра в пространстве!
Тритон протянул мне руку.
— Прошу.
Я вложила его ладонь в свою, и мы вместе вошли в портал.
По ту сторону оказался лес. Небольшая его часть была отгорожена защитным куполом. А еще здесь не было холодно. Наверное, это из-за огромного заколдованного рубина, который одновременно согревал пространство и освещал его. Ого, тут даже есть небольшое озеро. Совсем крошечное, но, думаю, для наших целей подойдет.
— Понимаю, что скромно, но тут только самое необходимое. Увы, у меня не было достаточно времени, чтобы все подготовить, — сказал ректор, подходя к водоему.
— Все просто прекрасно, — ответила я, предвкушая грядущую тренировку.
Тритон взмахнул руками, и из озера поднялась струя. Она била во все стороны подобно фонтану.
— На самом деле магу не обязательна вода для исцеления, — сказал он. — Ведь каждый человек содержит в себе воду. Ее может хватить для волшебства. Но нужно успеть ее почувствовать. Для многих это сложно. Поэтому будем учиться по старинке, с водой. С большим количеством воды.
Я кивнула.
— Профессор, как вы думаете, почему так мало магов четвертого уровня? В древности их было гораздо больше.
Тритон любовался фонтаном, обдумывая мои слова.
— Многие великие умы ломают над этим голову. А мне кажется, все просто: наша жизнь стала безопаснее. Чаще всего четвертый уровень появляется в минуты отчаяния, страха, тревоги, гнева… Или в минуты эйфории, на пике радости и счастья. Но лично я встречал только тех, кто стал магом четвертого уровня из-за опасной ситуации, в которой он оказался.
Ректор повернулся ко мне и посмотрел прямо в глаза.
— Поэтому я уверен, что у тебя появится четвертый уровень до конца года. Если быть точнее, до конца Игр четырех стихий. Потому что ты постоянно в опасности. Даже если до испытания еще далеко.
Я съежилась. На что это он намекает? Но не успела я обдумать его слова, как Тритон взял меня за руки и потащил к водоему. Минуту спустя мы оба по колено оказались в воде. На нас падали брызги от фонтана. Ректор отпустил меня и лег на воду.
— Что ж, Ирен, мой возраст предполагает множество болезней. Что бы ты ни сделала, хуже мне уже не будет, — Тритон хихикнул, от чего его голова едва не погрузилась под воду, но он удержался на плаву. — Для начала почувствуй воду под своими руками, а затем проведи через нее свое намерение исцелить меня. Просто подумай об этом. Главное — сосредоточенность.
Ректор меня несколько озадачил. Лора тренировалась на животных, прежде чем переходить на людей. Все-таки Тритон довольно смелый, раз доверяет свое здоровье мне, студентке-недоучке.
Следующий час я водила руками над телом ректора, которое было почти полностью погружено в воду. Как бы я ни старалась, из моих рук так и не появился свет. Тритона, казалось, это не смущало. Он выглядел расслабленным и довольным. Серьезно, он что, просто отдыхает, пока я тут покрываюсь испариной и пропитываюсь чувством собственной неполноценности?
Сквозь портал я услышала звон будильника. Тритон открыл глаза и тут же встал.
— Скоро комендантский час. Поспеши в свою комнату. На сегодня, думаю, хватит.
Разочарованная, я выбралась из озера и направилась к порталу. Тритон высушил нас обоих с помощью магии и вошел в кабинет следом за мной. Затем он прокрутил глобус, и портал исчез.
Да, я знаю, что с первого раза не получается ни у кого. И все же… Я хотела бы увидеть хоть какой-то прогресс.
Мысли, исчезнувшие после исцеления Тритона, вновь зароились в моей голове. Точно! Я же хотела задать ректор так много вопросов!
— Господин Мориус, — окликнула его я.
— Да? — Ректор сел за стол к документам. Уже так поздно, а он все никак не может закончить с бумажной волокитой. Мне не хотелось его отвлекать, но, с другой стороны, все, что касается Игр — это вопрос жизни и смерти. Работа подождет.
— Вы же застали предыдущие Игры? — Спросила я.
Ректор улыбнулся и кивнул.
— О, и не раз.
— Вам не кажется, что между ними есть… м-м-м, некая закономерность?
Тритон отложил документы и проницательно посмотрел на меня.
— У тебя уже есть теория?
— Д-да. Скажите, ведь все испытания — это же три стадии Великого делания?
Ректор явно был доволен.
— Символически — так. Браво, Ирен. Не всем дано познать замысел богов. Даже победителям Игр.
Я тяжело вздохнула. Эти восхваления на самом деле принадлежат не мне, а Эйдану. Он, наверное, с пеленок готовился к Играм.
— Получается, что следующее испытание — это Альбедо? А значит, нас будут проверять на интеллект?
Тритон кивнул.
— Все верно. Но ты не забывай, что вторая стадия Великого делания — не только про интеллект. Оно про то, чтобы очистить нужное от ненужного. Или сделать правильный выбор. В прошлые года было много разных вариантов.
— Значит, мне нужно поселиться в библиотеке.
Ректор хмыкнул.
— Лишним не будет.
