Наконец, подруга отступила.
— Как хочешь, — пробурчала она.
— Я помогу с поиском книг, — встрял Морти. — Но сначала нам надо к Аварису. Он уже пошел на пару. Надо поторопиться, если не хотим от него нагоняй.
Эйдан сдержанно кивнул. Лора закатила глаза.
— Постой…
Но подруга не услышала меня — поток студентов уже унес ее в другом направлении. Я вздохнула. Мне нельзя расслабляться. Не сейчас. В компании Морти и Эйдана я направилась на пару по алхимии. Надо всего лишь пережить занятия, а затем засесть в библиотеке, пока нас оттуда не выгонят аккурат перед комендантским часом.
Увидев нас в кабинете, Аварис указал Морти на парту, а нас с Эйданом подозвал к себе.
— Я освобождаю вас от пар на сегодня. Ирен, я говорил с Дорией, она не против. Впредь уходите с последних пар и готовьтесь.
— Спасибо, — сказали мы с Эйданом в унисон.
Эйдан вышел под удивленный взгляд Морти. Я шепнула другу: “Встретимся в библиотеке”, и выскользнула следом.
Как только дверь за нами закрылась, огневик тут же заключил меня в объятия и страстно поцеловал. Я не ожидала такого прилива чувств, но была рада ощутить его губы.
Когда Эйдан оторвался от меня, он сказал:
— Вот теперь идем. Но сначала — перекус.
Мы забежали в буфет, где в тишине поели, а затем убежали в библиотеку. Каждый был погружен в собственные мысли. Оказавшись внутри, я не выдержала и заговорила:
— А что мы, собственно говоря, ищем?
Эйдан потер подбородок.
— Ты читала ту книгу по алхимии, что я тебе давал?
— Конечно! Следующая стадия — Альбедо. Тритон подтвердил это.
Брови Эйдана уползли вверх.
— Надо же, сам ректор… — Он задумался. — В прочем, не удивительно, что он знает.
— Он говорил, что не все победители понимали, как Игры работают.
Эйдан кивнул, но больше собственным мыслям, чем своим словам.
— Удачу никто не отменял… Но я не полагаюсь на удачу. И тебе не советую.
Я пожала плечами.
— Что в ней плохого?
— То, — Эйдан припечатал меня взглядом, — что она расхолаживает. Надо быть готовым ко всему.
Я тяжело вздохнула.
— Знали бы мы еще, к чему именно. Альбедо — такая сложная стадия… Интеллектуальная. Может, нам будут загадки загадывать?
Эйдан задумался.
— Нельзя исключать такой возможности. Мы прочтем все: шифры, ребусы, головоломки… И загадки. Да, даже детские загадки. Говорят, боги в этом плане не брезгливы. В отличие от академических умов.
Я потерла лоб. Бедная моя голова. Сколько всего в нее должно влезть за два с половиной месяца!
— Вот вы где! — Крикнул Морти, подходя к нам. — Я вас по всей библиотеке ищу! Как успехи?
— И без тебя справляемся, — ядовито улыбнулся Эйдан.
Морти посмотрел на него, как кот на собаку.
— Я заметил. Стопки книг, исписанные конспекты… Где же все это? А, вы, наверное, спрятали их, чтоб Геб не прочел?
Что происходит? Почему они ругаются?
Эйдан поджал губы. Морти продолжил:
— Пока вы тут воркуете, Геб на втором этаже собрал вокруг себя половину библиотеки. Вы только отвлекаете друг друга.
— Послушай, Мартин, или как там тебя…
— Морти…
— Слушай, если уж ты вызвался, то будь настоящим другом и не мешай! — Эйдан скрестил руки на груди.
Мне нужно вмешаться. Нужно что-то сказать. Но что?
— Мальчики, может вы не будете…
— Кто здесь реально мешает, так это ты! — Морти перешел на крик.
— Держи себя в руках, в библиотеке нельзя шуметь, — ехидно ответил Эйдан. Морти повернулся ко мне.
— И как ты его терпишь?
— Морти, Эйдан, пожалуйста…
Увы, мое блеяние никто не слышал.
— Не надо давить на Ирен, — сказал Эйдан. — Ей и так сегодня было плохо, если ты не заметил.
— О да, ты ж о ней единственный заботишься. А в финале что, уступишь ей победу?!
— Не лезь не в свое дело, — тихо, но грозно ответил Эйдан.
— Я не могу находиться с ним в одном помещении, — сказал Морти и повернулся ко мне. — Хочешь с ним готовиться, пожалуйста. Но я не буду терпеть унижения.
Разозленный, он выбежал на улицу. Его заметила библиотекарша и с удивлением обратилась к нам:
— Все в порядке?
— Теперь да, — ответил Эйдан. — Извините за шум. Будьте добры, покажите нам книги с загадками. Начнем с них для разминки.
— О, конечно, у меня есть пара приличных томиков.
Библиотекарша отвела нас к нужному стеллажу, указала на книги и напомнила — если мы захотим унести с собой что-то, нужно обязательно записаться. Мне не хотелось при ней выяснять отношения, поэтому, когда библиотекарша ушла, я первым делом зашипела на Эйдана:
— И вовсе не обязательно было ему грубить!
— Он лишь под ногами путался, — сказал огневик. — Разве ты не видишь, что я ему не нравлюсь?
— Да, но…
— Это многое объясняет. Не хочет — не надо. У нас есть дела поважнее.
Я закусила губу. Мне не хотелось ни с кем из них разрывать отношения. Видимо, придется общаться с Морти и Эйданом по отдельности.
Эйдан углубился в чтение книги “Загадки: от простых для продвинутых”, но спустя минуту вновь посмотрел на меня.
— Вполне может быть так, что во время испытания у каждого будет свой правильный ответ. Поэтому не ходи за мной. Я могу быть прав, но только для себя. Думай своей головой.
Я кивнула. Думать своей головой. Совета лучше и не дашь.
Глава 9
Дни закружились, как снежинки во вьюге. Пары чередовались с тренировками у Дории и занятиями с Тритоном. Теперь мы больше занимались созерцанием, и вот тут я достигла успехов. Да, ничего не делать — мое призвание, однозначно.
С Эйданом мы виделись все реже — оба были заняты. Теперь я поняла, что не просто так он затащил нас в постановку: это — официальный повод увидеться, в противном случае мы бы пересекались только на алхимии. Репетиции, кстати, были забавные. Геб тоже участвовал в постановке. Сначала ему дали роль Короля Падуба, но потом Ветрослав передумал. Оказалось, у Геба плохая память, а текста нужно было выучить много. Эйдан тихонько злорадствовал, говорил, что с таким интеллектом он нам не соперник. А я не могла позубоскалить в ответ, хотя прекрасно помнила, что он сделал со мной на первом испытании.
Оставшееся свободное время я проводила в библиотеке. Иногда ко мне присоединялся Эйдан, но наши расписания, увы, почти не совпадали. Я до сих пор из-за этого расстроена. Зато Морти как рад! Если рядом не было огневика, значит, рядом был мой друг. И наоборот. Наверное, это даже лучше. Еще одну стычку между ними я бы
