Особенно об Эйдане.
Я села на спальный мешок рядом с Лорой. Мира перестала общаться с Агнией и переключилась на меня.
— Ирен, расскажи, как продвигается подготовка к испытанию?
— Идет полным ходом. Я не только магически тренируюсь, но и эрудицию прокачиваю. Никогда не знаешь, что пригодится. Даже загадки разгадываю.
— О-о, тебя надо проверить! — Мира потерла руки. — Дафна, букет души моей, загадай-ка Ирен что-нибудь.
Я застонала.
— Ну ты придумала! Смерти моей хочешь?
Мира захихикала. Дафна оторвалась от записей и посмотрела прямо на меня. Несколько секунд она размышляла, прежде чем выдала:
— Что слаще меда и опаснее яда?
Я почесала затылок. Ну и загадка…
— Да это может быть что угодно!
Дафна наблюдала за мной внимательно, будто поставила эксперимент и ждала результат. Я вздохнула.
— Сдаюсь. Я слишком устала сегодня.
Земница окинула взглядом комнату.
— Может, кто-то из вас знает ответ?
Мира замотала головой. Агния и Лора притихли, будто они были на паре и не хотели, чтобы преподаватель спросил у них несделанное домашнее задание. Дафна наконец заговорила.
— Это ложь. И вам стоит запомнить ответ на эту загадку.
Мы с Лорой переглянулись. Она выглядела встревоженной. Агния же расслабленно улыбалась.
— Как скажете, леди дю Мольер.
Я округлила глаза и уставилась на Дафну.
— Леди?! Так ты аристократка!
Дафна кивнула.
— И почему ты молчала! Почему вы молчали? — Я выразительно посмотрела на всех по очереди, особенно на Лору. Та не выдержала моего взгляда и отвернулась.
— Дафна не хочет, чтобы кто-то обращал внимание на ее происхождение, — сказала она. — Это…
— Это отвлекает, — перебила ее Дафна. — К тому же, здесь и сейчас это не имеет никакого значения.
Я не могла скрыть своего восторга. Все это время я общалась с настоящей аристократкой! Дафна же, казалось, не разделяла моего энтузиазма.
— Извини за глупый вопрос, а ты кто? Графиня?
— Нет, — сухо ответила Дафна. — Леди и есть мой титул. Граф — это мой отец. Когда он отойдет от дел или умрет, его титул и состояние унаследует мой старший брат. Как и должно быть.
— А ты?
Дафна передернула плечами.
— А я отправлюсь на Север и стану женой короля Биармии.
Если бы моя нижняя челюсть не удерживалась суставами, точно бы упала на пол. С ума сойти! Я говорю с будущей королевой Севера!
Мира кашлянула.
— Ну, что ж, Ирен, над загадками тебе еще стоит поработать. Но я уверена, что ты много готовишься к испытанию.
— Конечно. Я чуть ли не ночую в библиотеке.
— И Эйдан тебе помогает?
Агния хмыкнула. Так вот что интересовало Миру. Моя личная жизнь. Я тяжело вздохнула.
— Да, то есть нет, то есть… Он очень мне помогает. Но сейчас у нас плотные графики, которые почти не пересекаются. Поэтому мы видимся редко.
— О-о, сочувствую, — сказала Мира. — Непросто вам, наверное. Вы оба так заняты, совсем не успеваете уделить время друг другу.
От ее слов мне стало грустно. Это действительно так. Надо сменить тему.
— Я часто вижу Геба в библиотеке. Он тоже усиленно готовится к испытанию.
Агния прыснула.
— Я понимаю, что о бывших не стоит так говорить, особенно если вы расстались друзьями, но Геб никогда не блистал интеллектом. Если следующее испытание и правда связано с мозгами, то Геб в серьезной опасности.
Мои брови поползли вверх.
— Ты встречалась с Гебом?!
Агния кивнула.
— О, я тоже с ним встречалась! — Задорно добавила Мира.
Я уставилась на нее.
— При всем уважении, я не осуждаю чужие вкусы и все такое, но что вы в нем нашли?
Агния откинула волосы.
— Он сильный.
— Да, он очень сильный, — заулыбалась Мира.
— А чего вы тогда с ним расстались? — Я скрестила руки на груди.
Мира поникла.
— Ну, он был не очень разговорчив…
— Да что там, — Агния легла на свой спальный мешок и закинула руки за голову, — с поленом интереснее общаться, чем с ним.
Я не сдержалась и засмеялась.
— Лора, надеюсь, ты-то в эту компанию поклонниц Геба не входишь?
— Боги уберегли, — Лора улыбнулась.
— А ты, Дафна?
Леди дю Мольер посмотрела на меня серьезно.
— Я никогда ни с кем не встречалась. И даже не целовалась.
— Оу, — только и смогла ответить я. Дафна продолжила.
— Я же обещана королю. На мне пояс верности.
Повисла неловкая тишина. Я уже думала, о чем еще заговорить, чтобы разрядить обстановку, но Дафна сама справилась.
— Меня не интересуют отношения. Вообще в последнее время меня интересуют всего две вещи: диплом и расследование. С дипломом я почти справилась, а вот расследование оказалось интереснее. Похоже, Ирен, твой скепсис насчет “Огненного ока” оказался беспочвенным. Все гораздо серьезнее, чем мы думали.
Я сглотнула. Если Дафна говорит, что теория заговора оказалась правдой, значит, так и есть. Земница посмотрела прямо на меня и продолжила:
— Есть теория, у которой, к сожалению, мало доказательств. Пока. В академии Квинтэссенция торгуют запрещенными зельями. Особенно приворотными.
У меня перехватило дух, будто я нырнула в прорубь.
— Сеть контрабанды разрослась по всему Сагенею. Я уверена, в этом замешано “Огненное око” в том числе. А значит, и огненные маги.
Все синхронно уставились на Агнию. Она пожала плечами.
— Я мало что знаю. Слышала только мельком, как кто-то покупал приворотные зелья. Но покупали они не у человека.
— То есть? — Дафна нависла над Агнией. Та отодвинулась.
— Каждый раз по-разному. В последний нужно было подойти к озеру возле общаги водников и там произнести заклинание. Говорю же, с людьми никто не контактирует.
Дафна села обратно на кровать и сделала запись в блокноте.
— Они хорошо подготовились…
Это мой шанс. Мне нужно проверить, точно ли я не схожу с ума.
— Слушай, Дафна, — мой голос звучал хрипло от волнения, и это заметно, — а ты не знаешь, есть ли в нашей библиотеке книга “Тайны общества “Огненное око”?
— Я читала эту книгу, она у меня есть. Но я ее покупала сама. Не видела никогда в нашей библиотеке.
— О, так она существует! — Я выдохнула с облегчением.
Дафна уставилась на меня.
— Рассказывай.
— От тебя ничего не утаишь, — вздохнула я. — В общем, пару дней назад это было. Сижу я ночью в библиотеке одна. Разбираю стопки книг, которые мне Морти принес. А он же без разбору их берет на самом деле. В общем, увидела там книгу эту про “Огненное око”, ну решила почитать, чтоб отвлечься и развлечься. А потом рядом оказалась библиотекарша, говорит, скоро комендантский час, пора домой. Я опускаю голову — книги нет. У библиотекарши спрашиваю — она говорит, что такой не существует. Ну и намекать начала, что я перетрудилась. Я
