добиться?
— Для начала разувайся, иначе ничего не выйдет.
Я сняла сапоги. Тритон отвернулся, все также стоя на воде. Пока ректор на меня не смотрел, я стянула шерстяные чулки. Куча веточек и камешков мигом впились в мою нежную кожу пяток. Стиснув зубы, я подошла к краю воды.
Ректор посмотрел на меня с доброй усмешкой.
— Это дело практики. Просто представляй, что ты идешь по воде — и все.
Я сосредоточилась и сделала шаг. Нога ушла под воду до лодыжки. Тритон вздохнул.
— Хорошенько представь, как твои пятки касаются воды, но не проваливаются на дно, а скользят по поверхности. Будто вода плотнее твоего тела. Секрет в том, чтобы почувствовать себя водой. Ведь ты и вода — единое целое.
Ох, что это вообще значит?!
Следующий час я безуспешно пыталась ходить по воде. За это время Тритон пару раз пробежал по поверхности озера, будто дразня меня. В конце концов ему это надоело, и он обулся, а затем сел на пенек, наблюдая за мной с неподдельным интересом. В конечном счете я разозлилась.
— Да что ж такое!
Я вышла из озера, мокрая по колено. Тут же осушила себя и принялась натягивать чулки с сапогами, не обращая внимание на правила приличия. Но ректор, как человек порядочный, тут же отвернулся. Я закончила одеваться и окликнула Тритона. Не сказав ни слова, он повел меня в кабинет.
Когда портал закрылся, я не выдержала и заговорила:
— Господин Мориус, вы должны понимать, что я на самом деле заурядная. Моя успеваемость — результат моих усилий, но не таланта. На самом деле не стоит ожидать от меня многого.
Почему я звучу так, будто оправдываюсь? Но мне и в самом деле неловко. Со мной занимается один из сильнейших магов воды на всем континенте, а я не могу исполнить даже “дешевый трюк”.
Тритон внимательно посмотрел на меня, будто увидел впервые в жизни. Под его взглядом я съежилась, ожидая подтверждения своих слов. Однако вместо этого он задумчиво проговорил:
— Ирен, дорогая, все в порядке. Ты просто не всегда чувствуешь свою стихию. На самом деле это основа магии. Тебе нужно успокоить ум. Думаю, это он мешает тебе овладеть новыми магическими навыками.
Тритон мягко улыбнулся.
— Об этой технике мало говорят, а зря — она простая и в то же время эффективная. Раньше я не давал тебе домашних заданий, но, думаю, настало время. Попробуй практику созерцания. Все просто: найди тихое место, где тебя никто не потревожит, устройся поудобнее и представь, что ты вода. Начинай с пяти минут, и со временем ты сможешь пребывать в этом состоянии и полчаса. Твой разум должен раствориться в пространстве, как соль в воде. А мысли, даже если и будут приходить в голову, так же быстро и уплывут, как поток весеннего ручья. Имено так ты сможешь лучше чувствовать стихию воды. А еще себя и пространство вокруг. Попробуй. Тут тоже главное — практика. Поначалу не получится, но здесь главное не сдаваться.
Я задумалась над словами ректора.
— Спасибо. Вы правы, мне нужно начать с основ.
Мы распрощались. Ушла я от кабинета ректора недалеко. Не буду полагаться на свою память, запишу все, что мне сказал ректор о практике созерцания. Я оперлась на подоконник, достала карандаш и лист пергамента. Пять минут мне потребовалось, чтобы передать все слова ректора в точности. Интересно, смогу ли я найти какие-то книги о практике созерцания? Библиотекарша с недавних пор стала более отзывчивой, может, она мне подскажет. Сейчас доберусь до комнаты и займусь этим немедленно!
Я забрала плащ из гардероба, оделась и решительно зашагала по заснеженной дороге. Фонари горели тускло, но их света было достаточно, чтобы отразиться от сверкающего снега и подсветить все кругом. Я уже подходила к общежитию, как заметила возле своего окна тень. Это кто там лезет в комнату накануне комендантского часа? Опять меня хотят отравить? Или еще чего похуже?
Я надеялась подкрасться к незнакомцу и застать его врасплох. Но увы, стоило мне сделать шаг в сторону от протоптанной дорожки, как снег захрустел под ногами. Темная фигура в капюшоне тут же заметила меня. Еще бы — меня освещал фонарь, а незнакомец прятался в тени. Он вздрогнул, обронил что-то и убежал. Когда я приблизилась к окну, темной фигуры в капюшоне нигде не было. Прямо под окном лежал переплетенный красной лентой пергамент. Я взяла его и отправилась по следам незнакомца. Однако за углом общежития меня постигла неудача: следы резко прервались. Этот незнакомец что, маг воздуха, который просто взлетел?
Увы, кругом никого не было. Лишь снег, сорванный ветром, тихо падал с ветвей. Честно говоря, эта ситуация меня уже даже не пугает. По крайней мере, незнакомец не успел пролезть ко мне в комнату, кем бы он ни был и чего бы он ни хотел.
Я развернулась и направилась ко входу в общежитие. Немного пройдя по фойе, я заметила, как Лора входит в нашу комнату. Похоже, она опять сидела в библиотеке допоздна. А жаль. Во-первых, она себя совсем не жалеет и не отдыхает толком. Во-вторых, она наверняка не видела незнакомца, который пытался вломиться к нам.
Увидев меня в дверном проеме, Лора вздрогнула.
— Ой, ты меня напугала. Привет.
— Привет. А я вот не успела напугаться, хотя стоило бы.
Лора нахмурилась.
— Ты это о чем?
Я вошла внутрь, сняла сапоги и плащ. Затем из сумки достала таинственный свиток и протянула его Лоре.
— Это обронил какой-то человек в черном плаще. Я не видела его лица под капюшоном. Этот незнакомец крался у нашего окна, но я его спугнула. Увы, догнать не смогла, его и след простыл.
Уставшие глаза Лоры расширились. Она осторожно взяла свиток из моих рук, размотала ленту и раскрыла его. Я же начала вышагивать по комнате из угла в угол. Выходит, я все-таки нервничаю.
— Честно говоря, очередная попытка мне навредить уже утомляет…
Лора прыснула от смеха.
— Ты чего?
— А ты почитай, — подруга отдала мне свиток и хихикнула.
Я взяла его. Первое, что бросилось в глаза — текст был составлен из букв, слогов и даже слов, которые кто-то скрупулезно вырезал из газет. Видимо, этот кто-то явно не хотел светить своим почерком. Еще бы, мы бы довольно быстро догадались. Я думала, что была готова к чему угодно, но я ошибалась.
“Дорогая Ирен,
Мне трудно признаться в своих чувствах. Я вижу, как горят твои глаза при взгляде на него, а ты не видишь, как в это время
