может, он и поймет, как без нее плохо.
Полина в трубке молчала, задумавшись.
— А кстати, — задала Клара вопрос, по которому, собственно, и звонила, — что там слышно от детектива?
Она не стала говорить Полине о том, что вчера провела весь день в компании Носова. Сестре бы не понравилось, что Клара опять сует нос в ее дела.
— Иван встречается с ним после работы
Я даже боюсь подумать, что он ее разыскал!
— Не разыскал! — вырвалось у Клары, и она тут же прикусила язык.
— Клара, — голос Полины напряженно зазвенел, — ты что-то знаешь?
— Я же писательница, — выкрутилась Клара. — Я прогнозирую все наперед! Мне только дай завязку, я тебе предскажу всю историю вплоть до финала.
— И какой же финал будет у этой истории? — заинтересовалась сестра.
— Детектив ее не найдет. Иван потоскует, да забудет. А ты не теряйся, будь рядом! Если, конечно, не надумаешь закрутить роман со своим Щегольковым.
— Не надумаю, — твердо сказала Полина и попрощалась.
Вот ведь упрямая! Клара с досадой взглянула в окно, за которым кружила вьюга, и вернулась к ноутбуку.
Перечитав написанный до середины роман про пожарного Арсения, она схватилась за голову. Герой казался мелким и самовлюбленным, роман — глупым, чувства — фальшивыми. Вот если бы она написала про Носова… Клара открыла новый файл и увлеченно застучала по клавишам, описывая вчерашний день.
Вечером Алла Эдуардовна и ее подружки-сплетницы выстроились у крыльца. Их ожидало продолжение мелодраматического сериала из жизни Полины. Чтобы не пропустить начало серии, главбух даже заперла кабинет на пять минут раньше и к приезду джипа уже успела выкурить две сигареты.
От ее цепкого взгляда не ускользнуло, что водитель успел помыть машину с утра, а сам побрился и сменил свитер на более модный. Как будто с утра он проспал и торопился выскочить из дома, не позаботившись о внешности, а сейчас он успел подготовиться к свиданию. Поклонская так и ахнула от внезапной догадки. Похоже, встреча одноклассников не была случайной. Неужели тихоня Полина ночевала у Олега? Любовники проспали и толком не успели привести себя в порядок? Полина ведь приехала без верхней одежды, как будто наспех выскочила из дома. И, похоже, не из своего дома, а из дома Олега! Довольная своей прозорливостью, Алла Эдуардовна хотела поделиться догадкой с коллегами, но тут на крыльцо вышла Полина. Заметив главбуха в окружении свиты, Полина смутилась, быстро попрощалась — и сбежала с крыльца. Прямо в объятия своего любовника, который развернул перед ней пуховик.
Алла Эдуардовна жадно подалась вперед, чтобы не пропустить ни одного слова.
Спускаясь с крыльца, Полина между лопаток ощущала назойливый взгляд главбуха. И как она не догадалась, что главная сплетница не упустит возможности проследить за ней. Тем более, что Поклонская слышала, как Олег обещал встретить ее вечером.
— Твой пуховик как новенький, — Щегольков помог Полине одеться.
— Спасибо, — поблагодарила Полина, накинув капюшон и пряча заалевшие щеки. Ей хотелось поскорее скрыться от любопытных глаз и нырнуть в машину, но она вдруг растерялась. Олег ведь не обещал подвезти ее домой, он только обещал вернуть ей пуховик. — Я пойду? — вопросительно пробормотала она.
Одноклассник поймал ее руку:
— Полина! Может, поужинаем вместе?
Поужинать? Полина с сомнением взглянула в гладко выбритое лицо Щеголькова. Он был все тем же красивым парнем, в которого она влюбилась в школе. Что, если Клара права и ей стоит обратить внимание на другого мужчину? Но нет, к чему обманываться, если ее сердце отдано Ивану.
Полина уже собиралась вырвать руку и мягко отказать Олегу, позабыв о том, что за ними с любопытством наблюдают сослуживицы. Но тут на крыльцо быстро вышел Иван Царевич. Он торопился на встречу с детективом и заметил Полину, только когда между ними оставалось пара шагов. Олег по-прежнему держал ее руку в своей. Наверное, со стороны они выглядели, как влюбленная пара, но Полина смотрела только на своего начальника.
Тот улыбнулся ей и прошел мимо — к своей машине. Все его мысли были только о девушке с рисунка.
— Полина, так мы едем? — Щегольков нетерпеливо напомнил о себе.
— Конечно! — решилась Полина. — Только ресторан выберу я!
— Желание дамы — закон, — Олег распахнул перед ней дверь до блеска вымытого джипа, и Полина с радостью скрылась внутри от любопытных глаз.
Главбух и ее свита свернули шеи, провожая джип.
— Повезло Полинке! — завистливо вздохнула одна из девушек. — А я ведь думала, она влюблена в своего начальника.
— Думаете, у них уже было? — с жадностью спросила кадровичка Клюева.
— А то! — убежденно сказала Алла Эдуардовна, дождавшись своего звездного часа. — Думаете, у кого Полина забыла утром свой пуховик?.
12
Когда Полина в сопровождении Олега вошла в ресторан, Иван Царевич как раз пожимал руку Носову в знак приветствия. Свою помощницу он не заметил, впрочем, как и всегда. Но Полине это было только на руку. Она мышкой скользнула за спину начальнику и села за ближайший столик. Теперь она могла видеть спину своего начальника и уставшее, заросшее щетиной лицо детектива.
— Скоро Новый год! — улыбнулся Олег, помогая ей снять пуховик, и указал на наряженную елку в углу.
— Да, — рассеянно отозвалась Полина.
И, отгородившись от Щеголькова папкой с меню, навострила уши. Она согласилась поужинать с Олегом только для того, чтобы услышать о результатах расследования из первых уст. Она сама днем бронировала столик для Ивана и сыщика и специально попросила Олега привезти ее в этот ресторан.
Детектив как раз начал доклад о проделанной работе, и Полина взволнованно внимала каждому слову.
— Полина, ты что будешь заказывать?
— Что? — Она рассеянно взглянула на одноклассника.
— У тебя, наверное, есть свои любимые блюда, раз ты выбрала этот ресторан? — Олег с улыбкой смотрел на нее.
Не признаваться же ему, что она здесь всего второй раз! Хотя Иван Андреевич был постоянным клиентом, и ей не раз приходилось бронировать для него столик.
— Обожаю здешний… — Полина скользнула взглядом по строчкам меню, намереваясь назвать какое-нибудь нейтральное блюдо вроде салата «Цезарь», и поперхнулась. Ну и цены здесь! Вчера, когда она обедала тут с Иваном Андреевичем, она была так счастлива, что смотрела в меню и не видела строк, все было как в тумане. Иван выбрал блюда за нее, и она ему доверилась.
А теперь Щегольков еще подумает, что она специально позвала его в самый дорогой ресторан, чтобы раскрутить на деньги. Как неловко получилось!
— Я буду зеленый чай, — Полина быстро захлопнула меню, радуясь спасительному решению. Она была уверена, что Олег не разрешит ей заплатить по счету,
