была способна спасти положение, ведь знала всё до мельчайших подробностей про наши отношения с Брайс.
Схватив мобильный, я принялся спешно набирать сообщение:
«– Столкнулся с Бриджет!!! У меня паника, спасай!»
Телефон завибрировал в руке прежде, чем я успел пожалеть об отправленном смс. Входящий. На дисплее мигало 13-17. Я ответил на звонок только для того, чтобы рингтон не привлёк к нашему столику внимание бывшей и её свиты.
– Алло, привет, слушай я…
– Где ты? – Голос 13-17 прозвучал металлически строго.
– В баре… – шёпотом промямлил я. – Ты прости, что…
– Она тебя видела? – снова перебила 13-17.
– Нет, но я хотел сказать…
– Найди укромное место и перезвони.
– Ладно, – досадливо отозвался я, поднимаясь на ноги.
Эдди вопросительно кивнул. Я ничего не ответил и на полусогнутых поспешил в мужской туалет. Там, глянув в зеркало на перепуганного идиота, я набрал 13-17. Собеседница, не дав вставить и слова, сразу принялась засыпать вопросами.
– Ты вне зоны видимости?
– Угу.
– А теперь скажи, только честно, хочешь её вернуть?
– Кого? Бриджет?
Слух резанул досадливый вздох, будто бы я сморозил какую-то глупость.
– Не знаю… – откровенно признался я, теряясь из-за наплыва смешанных чувств.
– Ладно, решишь позже. Куда ты спрятался?
– Я в уборной.
– Что на тебе?
– То есть?..
– Во что ты одет? – сухо повторила 13-17.
– Как обычно. Джинсы, толстовка, кеды.
– Блин, – многозначительно протянула она, и готов поклясться, в этом «блин» не было ничего хорошего. – Кеды, надеюсь, не на дутой подошве?
– Обычные кеды, а причём тут моя обувь? – негодуя, хмыкнул я.
– Хоть что-то, – оставив вопрос без ответа, резюмировала 13-17. – Значит так, слушай внимательно. Сними толстовку и убери её с глаз долой. Тебе уже не пятнадцать, почему одеваешься как подросток? Ладно, не важно, футболка-то глаженая?
– Не мятая, если ты об этом, – обиженно буркнул я.
– Отлично. Ни в коем случае не заправляй её в джинсы! Слегка взлохмать волосы, но чтобы это выглядело стильно, а не так, словно ты только что встал с постели. Умойся холодной водой, чтобы цвет лица был свежим. Джинсы, если подвёрнуты, срочно раскрути. Ты должен выглядеть расслабленно, как после пинты пива, но быть трезвым. Стоп, ты же не пьян, потому что тогда всё напрасно!
– Нет, мы только что пришли.
– Хорошо. Теперь запоминай. Сейчас выйдешь из туалета, не прерывая наш разговор, и пройдёшь мимо Бриджет, делая вид, что не замечаешь её. Говори что-нибудь про издание своей новой книги.
– Какой ещё книги?.. – опешил я, не въезжая.
– Она ушла, потому что считала тебя бесперспективным вариантом.
– О, большое спасибо на добром слове, – раздосадовано хмыкнул я.
– Говорю, как есть, – деловито подчеркнула 13-17. – В общем, ты должен убедить её, что после того, как вы расстались, твоя жизнь в корне изменилась. Сделай вид, что я издатель, и мы обсуждаем рукопись, а ещё лучше –сроки публикации.
– Но ведь это не правда…
– Ты хочешь остаться в воспоминаниях бывшей неудачником, про которого она будет рассказывать подружкам, закатывая глаза, или…
– Или! – тотчас выпалил я, не дослушав.
– Тогда делай всё в точности, как говорю. Понял?
Я закивал, лишь спустя пару секунд осознав, что 13-17 меня не видит.
– 81-25? – настороженно позвала девушка. – Ты часом там в обморок не грохнулся?
Сквозь неведомое количество километров я почувствовал её тёплую улыбку и сам неосознанно улыбнулся.
– Спасибо, что помогаешь мне. Кстати, я купил серую краску…
– Отличный выбор, расскажешь позже. А теперь иди и заставь Бриджет пожалеть о том, что она упустила такого парня.
– Погоди! А если она тоже сделает вид, что не заметила меня?
– Не сделает, – иронично протянула 13-17. – Можешь поверить мне на слово.
– Окей, – усмехнулся я самоуверенности собеседницы, – повиси пока.
– Мне некуда спешить, – мягко ответила она.
Положив мобильный на край раковины, я включил кран, подставляя ладони под струю холодной воды и, произведя все нужные манипуляции, вышел из уборной. Толстовку пришлось оставить в туалете.
Бриджет сидела за стойкой, поэтому, чтобы наверняка попасться ей на глаза, к столику пришлось идти в обход через весь зал. Следуя инструкции 13-17, я продефилировал мимо бывшей, неся в трубку какой-то бред о несуществующей книге. К этому моменту в бар пришёл Скотт. Теперь вместе с Эдди они наблюдали за моей клоунадой с перекошенными лицами.
Стойка осталась позади, вместе с бывшей, и я уже подумал, что план провалился, как вдруг услышал знакомый женский голос:
– Алекс, привет!
– О, Бридж! Надо же! Какими судьбами?! – «удивлённо» воскликнул я.
В динамике тотчас послышался сдавленный смешок и строгое:
– Переигрываешь.
– Прости, я стараюсь изо всех сил, но чувствую себя умственно отсталым, – на автомате ответил я.
– Что? – Бриджет уже сползла со стула.
– А, это я не тебе, – занервничав, отмахнулся я.
13-17 снова заговорила:
– Спокойно. Возьми себя в руки. Помни, ты – успешный писатель, у которого вот-вот выйдет бестселлер. Женщины тебя обожают, мужчины завидуют, а Бриджет всего лишь «одна из». Слышишь меня, Алекс?
– Что?! Как ты меня назвала? – возмущённо гаркнул я в трубку.
– Всё хорошо, не думай об этом, – продолжая вещать голосом диктора с медитативной записи, ответила 13-17. – Теперь прощайся со мной, но не забывай, я твой издатель. Вечером расскажешь, как всё прошло.
– Ладно, то есть, хорошего вам вечера мистер, мистер…
– Харрис, – помогла 13-17. Интересно это её настоящая фамилия?
– Мистер Харрис, – подхватил я, пока Бриджет мялась рядом. – Я перезвоню вам, как внесу правки, и мы продолжим наш разговор о размере тиража.
– Буду ждать, – хихикнула 13-17 и отключилась.
Я же, чувствуя, что вот-вот зальюсь краской, криво улыбнулся бывшей.
– Из издательства звонили, веду переговоры о публикации.
– Это же отличные новости, Алекс! – радостно взвизгнула она и бросилась обниматься.
– Наверное, – поджав губы, я застыл истуканом, пока девушка тискала меня в своих объятьях.
– А ты как здесь оказалась?
– Соскучилась по Бруклину. Вот решили выбраться с подругами, – Бриджет кивнула в сторону своих спутниц, сверлящих меня испепеляюще придирчивым взглядом. – Не хочешь присоединиться к нам?
– Я бы с радостью, но тоже здесь не один.
Бридж обернулась и, узнав моих друзей, помахала им рукой. Эдди расплылся в очаровательной, но не искренней, улыбке. Скотт лишь слегка опустил подбородок в знак приветствия.
– Ну и отлично, вместе веселее! Ты же не против, если мы пересядем?
Не в силах возразить, я согласно кивнул.
В целом вечер прошёл неплохо. Правда, Скотт быстро ретировался: его ждала дома страдающая от гормональной революции жена. Эд быстро смекнул, что к чему, и весь вечер расхваливал мой несуществующий роман, не забывая при этом флиртовать с подругами Брайс. Что касается нас двоих, мы чувствовали себя вполне комфортно,
