вернусь. Милый, открой девочкам вино!
– Мы дождёмся, дорогая, – заверила я, но Саманта, кажется, была со мной не согласна и быстренько сцапала со стола бутылку «Мерло».
– Занимайся мясом, Холмс, и скажи своему сыну, чтобы не прикасался к моей машине, а то поймаю его и сдам в приют для бездомных кошек.
– Сэм! – возмущённо одёрнула я, но ни Мишель, ни Колин совершенно не обиделись. Все прекрасно знали, какой заботливый человек на самом деле скрывался под колючками подруги.
Спустя сорок минут мы с комфортом разместились в плетёных креслах вокруг круглого стола. Мишель зажгла свечи. Колин подал стейки, причём сервировал их ничуть не хуже «Мишленовского» ресторана. Завязалась непринуждённая беседа обо всём и ни о чём конкретном. Мы смеялись, шутили. Саманта по своему обыкновению подкалывала Колина, он отвечал ей тем же, но в более мягкой форме. И вроде бы всё как обычно, да только к моменту как в ход пошла третья бутылка, друзья, пусть и заходя издалека, раскрыли истинную причину внезапно организованного застолья.
– Как устроилась в новой квартире? – будто между прочим спросил Колин.
– Нормально, – поначалу ничего не заподозрив, ответила я.
– Питер помогал с переездом?
– Он оплатил услуги грузчиков, – снисходительно заметила Сэм.
– Да, – подтвердила я с лёгким недовольством. – Нашёл фирму, созвонился, заказал машину и оплатил. Какие-то проблемы?
– Выдай ему за это премию «бойфренд года», – скорчилась Шоу.
– Нет, а ты предлагаешь ему своими руками перетаскивать мой хлам?
– Твой хлам?! ХЛАМ? Эмма! То есть ты считаешь свои вещи мусором? Или они мусор для Питера? – пошла в наступление Саманта.
– Да что ты прицепилась к Питу? – с досадой воскликнула я.
– Ты заблуждаешься, милая, мне нет никакого дела до этого напыщенного индюка. Я не понимаю лишь одного – куда подевалось твоё самоуважение?
Шоу демонстративно откинулась назад, приподняла край скатерти и нырнула под стол.
– Хм, здесь его точно нет, – послышалось снизу. – Никто не видел? Может, ты не заметила, как вынесла его на свалку вместе с бытовыми отходами?
Мишель неодобрительно покачала головой. Но по её поджатым губам, я поняла, что причина не в сути слов Саманты, а в манере доносить информацию. То есть в целом подруги были солидарны.
– Вот оно что, – с осознанием протянула я, – решили коллективно промыть мне мозги? Даже Колина подключили. Зачёт!
Холмс нервно заёрзал на стуле и даже вроде как попытался встать, но Мишель схватила мужа за руку, усаживая на место.
– Никто ничего не собирался тебе промывать, – твёрдо заявила Сэм. – Ты взрослая женщина и вправе сама принимать решения. Мы лишь хотели, чтобы ты выслушала мужскую точку зрения.
Мой взгляд устремился к Колину, он туго сглотнул, кривя губы в виноватой улыбке.
– И каков твой вердикт? – поинтересовалась я.
– Ну, когда мужчина влюбляется, он часто ведёт себя как кретин. По большей части мы дуреем из-за ревности. Ведь, вопреки мнению некоторых, – в этот момент Колин бросил многозначительный взгляд на Сэм, она звонко цокнула языком и закатила глаз, – у нас тоже есть чувства. Именно поэтому, как только мужчина убеждается, что встретил ту самую, начинает форсировать события, чтобы эм… как бы это сказать…
– Закрепить право собственности, – пришла на помощь саркастическая Саманта.
– Типа того, но из твоих уст это звучит слишком феминистично, – отозвался Холмс.
– А что хорошего в ограничении свободы? – фыркнула Шоу.
– В общем, – опуская комментарий подруги, продолжил Колин, – это не значит, что каждый мужчина стремится к браку здесь и сейчас. Кому-то, чтобы почувствовать уверенность, достаточно смены статуса в «фейсбук». Кто-то настаивает на помолвке. Для кого-то высшей степенью доверия является решение съехаться. Понимаешь?
Я тягостно вздохнула. Мне категорически не нравилась тема разговора, но вступать в прения не имело никакого смысла, потому что Колин был прав.
– Ну, Эмма, – не унималась Сэм, – расскажи нам, что из озвученного выше от тебя потребовал Питер?
Сказать было нечего…
– Что? Даже статус СП не проверил?
– Он занятой человек, Сэм, и не зависает в соцсетях.
– Я тебя умоляю, все зависают в соцсетях, даже я.
– Ты пробиваешь там подноготную любовников! – внезапно напомнила о себе Мишель, захихикав в ладонь.
– Эй, речь сейчас не обо мне! Но, чтобы вы знали, у меня высокие стандарты, и я не пускаю в «святая святых» мужчин, не проверив предварительно их посты в «твиттер». Вдруг кто-то из них окажется извращенцем или коммунистом, что в общем-то одно и тоже.
Мишель снова засмеялась, на этот раз открыто.
– Ты такая мелочная! – её заразительный смех в мгновении ока разрядил напряжённую атмосферу.
– Просто мне часто попадались засранцы, не всем в жизни везёт как тебе.
Сэм впервые за день посмотрела на Колина с теплотой, а затем из окна на втором этаже послышался надрывный детский плач. Проснулся Майкл.
– Я схожу, заодно принесу вам ещё вина, – вызвался Холмс, поцеловал жену в макушку и быстро удалился.
Остаток дня прошёл без острых тем. Около восьми за Самантой приехал её очередной любовник, а я решила остаться на ночь.
После уборки и вечернего кинопросмотра, меня определили в гостевую спальню. Я думала, что засну сразу как голова коснётся подушки, но нет: слова Колина не отпускали, вынуждая снова и снова мысленно прокручивать наши отношения с Питером. В итоге, окончательно измучившись, я поддалась спонтанно возникшему порыву и отправила сообщение на номер почти в точности повторяющий телефон Фи́цджеральда, за исключением последних двух цифр.
Эмма: А правда, что графа «семейное положение» в соцсетях имеет для мужчин такое же значение, как и для женщин?
Ответ пришёл незамедлительно.
81-25: Речь про 81-52?
Губы дрогнули, расплываясь в довольной улыбке. Взбив подушку, я устроилась поудобнее, набирая смс.
Эмма: Нет, в принципе.
81-25: А, ну раз в принципе, то да, мы обращаем внимание на статус, особенно в начале и в конце отношений. А ещё «до», когда оцениваем свои шансы перед подкатом.
Настроение стремительно начало расти, но выспаться этой ночью мне снова не удалось.
Эмма: 3
81-25: Зелёный или синий?
Сообщение пришло пока я стояла в очереди за кофе. За последние три недели телефон накрепко прилип к руке. Я не расставалась с ним ни на минуту, точнее, не расставалась с 81-25.
Теперь мой день, впервые за долгое время, начинался с пожеланий доброго утра, а заканчивался приятным продолжительным разговором. Так удивительно. Казалось бы, совершенно незнакомые люди, две маленькие точки на огромной карте необъятного Нью-Йорка, а ощущение, словно мы находились на расстоянии вытянутой руки и знали друг друга всю жизнь. Кстати, я тоже получила кодовое имя.
