атм, это означало, что в воздухе осталось всего 0,02 % углекислого газа. Эта концентрация почти не менялась в течение 160 миллионов лет. Иногда она поднималась до 0,03 %, но в целом оставалась примерно на том же уровне.
Да, самой главной нашей миссией стало удаление углекислого газа из атмосферы. Разумеется, мы не были единственными, кто занимался этим важным делом. Океаны поглощают четверть всего углекислого газа, который выбрасывается в атмосферу. Если бы всё оставалось как есть, океан стал бы слишком кислым и морские обитатели не смогли бы в нём выжить. Мы же удаляли углекислый газ, превращая его в карбонат кальция, и тем самым поддерживали благоприятную среду, пригодную для жизни морских существ. Причём мы делаем это вот уже 500 миллионов лет! Конечно, мы не ставили перед собой такую цель, но, сами того не осознавая, сыграли очень важную роль в формировании климата на Земле.
Объект Всемирного наследия в опасности!
В Южной Корее национальным сокровищем номер один всегда считались ворота Суннемун (Намдэмун), а главной национальной реликвией – ворота Хынинжимун (Тондэмун). Об этом известно практически каждому жителю страны. А вот что было первым природным объектом, признанным национальным достоянием? На этот вопрос корейцы чаще всего отвечают, что это журавль или тигр. На самом деле природным памятником номер один была признана реликтовая можжевеловая роща на вулканическом острове Уллындо, расположенном в Восточном море.[19] Большинство людей этого не знают, потому что об этом не писали в учебниках и не спрашивали на экзаменах.
Японский журавль, который гнездится в Маньчжурии и Сибири и прилетает в Южную Корею в конце октября, действительно был признан природным памятником. А вот тигры, как ни странно, нет. Причина проста: в Южной Корее не осталось ни одного тигра, живущего в дикой природе. Как можно объявить природным памятником то, чего уже нет на самом деле!
Так же как в Корее есть объекты национального достояния, в мире существуют объекты Всемирного культурного и природного наследия, которые определяет ЮНЕСКО (Организация Объединённых Наций по вопросам образования, науки и культуры)[20]. В 1981 году Большой Барьерный риф Австралии был включён в Список Всемирного природного наследия ЮНЕСКО.
Никто против этого не возражал: масштабы крупнейшего в мире кораллового рифа потрясают воображение. Это более 3000 огромных коралловых рифов длиной 2000 км и площадью 207 000 кв. км, где обитает более 400 видов кораллов. Здесь находится треть всех кораллов на планете. И это ещё не всё… Здесь живут более 1500 видов рыб, 215 видов птиц и более 3000 видов моллюсков, шесть из семи существующих в мире видов морских черепах, 30 видов китов и дельфинов, а также дюгоней. Все они считают коралловые рифы своим домом.
Но у величественного и прекрасного Большого Барьерного рифа появилась серьёзная проблема. Этот природный шедевр оказался под угрозой. Кораллы начали терять свой обычный цвет и белеть. Они обычно имеют яркую окраску благодаря водорослям-симбионтам, которые покрывают их поверхность и участвуют в фотосинтезе. Но из-за высокой температуры воды водоросли испытывают стресс, покидают кораллы и погибают, отчего кораллы белеют. Люди называют это явление «отбеливанием кораллов».
Люди часто неправильно говорят: «Кораллы избавляются от симбиотических водорослей, когда испытывают стресс». Но это неправда. Мы бы никогда не стали добровольно отказываться от водорослей – без них мы просто погибнем.
Эти микроскопические организмы, известные как зооксантеллы, живут внутри нас и обеспечивают до 90 % всей нашей энергии благодаря фотосинтезу. Когда температура воды повышается, это не мы их выбрасываем – они сами покидают нас или погибают. Да, без водорослей мы теряем цвет, но это не самая большая проблема. Людям неприятно видеть побелевшие рифы, но для нас это вопрос жизни и смерти. Лишившись источника энергии, мы слабеем, становимся уязвимыми перед болезнями и в конце концов погибаем.
Из-за глобального потепления температура океана продолжает расти и кораллы теряют свой цвет. Если они исчезнут, множество морских существ также не смогут больше жить на рифе. К счастью, обесцвечивание не всегда необратимо. Если температура воды возвратится к норме, кораллы смогут восстановиться.
Однако в последнее время регенерация идёт медленнее и не становится полной. С 2016 года проблема только усугубляется. В 2021 году ЮНЕСКО всерьёз рассматривало включение Большого Барьерного рифа в свой Список Всемирного наследия, находящегося под угрозой. Если после внесения в этот список ситуация не улучшится, объект может потерять статус всемирного наследия. Такое уже случалось: например, британский город Ливерпуль был внесён в этот список в 2012 году, а через 9 лет, в 2021 году, лишился статуса.
Большой Барьерный риф – одно из самых богатых живыми организмами мест на Земле. Он служит домом для множества морских существ и играет ключевую роль в их жизни. Здесь обитают сотни видов кораллов, тысячи видов рыб, морские черепахи, дюгони, моллюски, ракообразные и другие беспозвоночные
Австралийское правительство всерьёз обеспокоилось ситуацией и, чтобы избежать включения рифа в список объектов «под угрозой», выделило более 1 триллиона вон[21] (около 1 миллиарда долларов) на его защиту. Также был принят закон о климате, предусматривающий достижение углеродной нейтральности к 2050 году.
Однако стало ясно, что усилий одной Австралии недостаточно. Учёные всего мира, экологи и неравнодушные граждане прилагают огромные усилия, и есть некоторые успехи, но их недостаточно. В апреле 2024 года 73 % коралловых рифов обесцветились. С 2016 года это уже пятый случай массового обесцвечивания. Кораллы могут продолжать расти, но из-за ослабленного иммунитета становятся уязвимыми к болезням и в итоге погибают.
Есть только один выход: температура воды должна снизиться до того, пока не станет слишком поздно и кораллы массово погибнут. Только тогда морские животные смогут вернуться, а кораллы – выжить. В прошлом риф уже восстанавливался после подобных кризисов. Но сможет ли это произойти снова? Похоже, Большой Барьерный риф всё же внесут в список объектов «под угрозой», а затем он рискует и вовсе утратить статус всемирного наследия.
Что будет, если с Земли исчезнут все кораллы?
Мы, кораллы, охраняем земные океаны уже около 500 миллионов лет. По сей день нас сохранилось более 1200 видов. Этим действительно можно гордиться. Наше существование всегда зависело от углекислого газа, который находится в атмосфере и в океанах. Наша миссия заключалась в удалении углекислого газа, но теперь его стало так много, что мы больше не можем существовать. Я был главным борцом с углекислым газом, но теперь сам могу исчезнуть из-за него. Какая ирония судьбы!
Конечно, мы не можем
