class="p1">
Пятое великое вымирание началось около 66 миллионов лет назад, в конце мелового периода мезозойской эры, когда в Индии началось массовое извержение огромных вулканов. Кульминацией стало столкновение Земли с гигантским астероидом диаметром 10 км. Удар спровоцировал тепловую волну и гигантское цунами, которое, в свою очередь, вызвало землетрясение, за которым последовало извержение вулканов. В результате исчезло 76 % всех видов. На суше вымерли все животные крупнее кошки, а из всех динозавров выжили только птицы[35].
Чтобы извлечь уроки из естественной истории, мы должны найти общие черты в пяти великих вымираниях. Проанализировав и сопоставив произошедшие события, можно выделить три основные причины вымираний.
1. Резкие температурные колебания. Температура повышалась или понижалась на 5–6 °C за геологически короткий промежуток времени.
2. Повышение кислотности атмосферы, вызванное извержениями вулканов. Когда атмосфера становится более кислой, выпадают кислотные дожди, которые приводят к закислению океанов и почвы, делая их непригодными для жизни.
3. Стремительное понижение уровня кислорода. В условиях низкого содержания кислорода выжили лишь некоторые виды организмов, тогда как большинство форм жизни, привыкших к его высокой концентрации, оказались не способны адаптироваться к новым условиям.
Эти три фактора сыграли ключевую роль в массовых вымираниях. Следует заметить, что важен был не только масштаб самих изменений, но и то, с какой скоростью они происходили. Если изменения происходят медленно, живые существа успевают адаптироваться. Однако если изменения происходят слишком быстро, организмы не успевают приспособиться, и в экосистемах образуются пустоты.
Важно отметить, что все эти резкие изменения были вызваны глобальными или космическими событиями – слиянием континентов, вулканическими извержениями или столкновениями Земли с астероидами. Живые организмы того времени не имели к этим процессам ни малейшего отношения. Землетрясения и извержения вулканов происходили не по вине динозавров. Более того, динозавры никоим образом не призывали астероиды. Когда это происходило, они ничего не могли поделать. Они были абсолютно беспомощны перед жестокими катаклизмами.
В антропоцене виноваты только люди
Шестое массовое вымирание, происходящее в эпоху антропоцена, кардинально отличается от предыдущих пяти. Его ещё называют индустриальным, или индуцированным антропоценом. Если раньше причиной глобальных катастроф становились природные катаклизмы вроде вулканической активности, падения метеоритов или резких изменений климата, то теперь причина только одна – человек. Это первый случай в истории Земли, когда массовое исчезновение видов вызвано деятельностью одного живого организма.
Ответственность за антропоцен лежит исключительно на человечестве.
В чём же проявляется это беспрецедентное влияние? Давайте рассмотрим ключевые факторы. Основные причины нынешнего вымирания – это уничтожение природных ареалов животных, неконтролируемая охота и рыболовство, загрязнение атмосферы, воды и почвы, а также проникновение инвазивных видов, которые нарушают локальные экосистемы. Помимо этого, изменения климата, вызванные человеческой деятельностью, приводят к тому, что среда обитания меняется быстрее, чем виды успевают адаптироваться.
Вымирание из-за живых существ – это беспрецедентное событие в естественной истории Земли. Обычно природа влияет на живые организмы, но сейчас человек, сам являясь частью природы, меняет всё вокруг. Шестое массовое вымирание, антропоцен, происходит уже сейчас, и мы несём за него полную ответственность.
Давайте разберём подробнее.
1. Разрушение среды обитания – важнейшая причина всех массовых вымираний. Когда природная среда изменяется или разрушается до такой степени, что изначально обитавшие в ней виды больше не могут там выживать, это называется «разрушение среды обитания». Но сейчас этот процесс происходит иначе: мы вырубаем леса ради сельскохозяйственных угодий и городской застройки, осушаем болота, осваиваем прибрежные территории, приспосабливая их для туризма и нужд промышленности. Среда обитания сокращается и фрагментируется по мере строительства городов и дорог, что приводит к снижению численности и разнообразия видов.
2. Загрязнение окружающей среды. Это абсолютно новый фактор, которого не было при прежних вымираниях. Химические вещества, пластик и промышленные отходы попадают в окружающую среду, оказывая разрушительное воздействие на дикую природу и экосистемы. Загрязнение воздуха вызывает респираторные проблемы у животных, загрязнение воды изменяет водные экосистемы, а загрязнение почвы влияет на рост растений и почвенных организмов, нарушая всю пищевую цепочку.
3. Чрезмерная эксплуатация ресурсов – тоже относительно новое явление. В природе ни одно живое существо не потребляет больше, чем ему необходимо для выживания. Однако люди, не ограничивая себя в потреблении, создали проблему, получившую название «чрезмерная эксплуатация». Например, при ловле рыбы важно давать рыбным ресурсам время для восстановления. Однако чрезмерный вылов быстро истощил их, что привело к нарушению морских экосистем и снижению популяций промысловых рыб. Это, в свою очередь, повлияло на баланс морских видов, сократив их численность и ухудшив общее состояние морских экосистем.
4. Инвазивные виды. В природе все виды существуют в равновесии в пределах своих естественных ареалов обитания. Однако человек, намеренно или случайно, переносит чужеродные виды в новые места, где у них нет естественных врагов. Эти чужеродные виды начинают конкурировать с местными, охотятся на них или переносят новые болезни, что приводит к исчезновению коренных обитателей. Инвазивные виды, завезённые человеком, изменили структуру и состав экосистем, вызвав в них значительные изменения.
Мы разрушаем естественные среды обитания животных, загрязняем окружающую среду, бесконтрольно вылавливаем рыбу и позволяем чужеродным видам заполонять новые территории. Всё это приводит к стремительному сокращению биоразнообразия во всём мире. В результате деятельности человека на Земле наступила уникальная эпоха, которой ещё не было за всю историю жизни на нашей планете.
Самое значительное воздействие человек оказывает на изменение температуры Земли. Раньше понятие global warming переводили с английского как «глобальное потепление», а «global boiling» – как «глобальное превращение в тропики». Однако эти переводы были ошибочными, так как они звучали слишком безобидно. Согласитесь, что слово «потепление» не вызывает ни малейшего беспокойства. Действительно, что плохого в том, что на Земле станет теплее? А формулировка «тропическое потепление» звучит даже приятно, ведь тропические фрукты такие вкусные! Но на самом деле global warming правильнее переводить как «глобальное нагревание», а global boiling – как «глобальное кипение».
Как бы там ни было, люди значительно повысили температуру нашей планеты. Однако это не значит, что сейчас температура на Земле самая высокая – около 500 миллионов лет назад она была на 15 °C выше, чем сейчас. Правда, тогда на суше вообще никто не жил. В целом на Земле раньше было намного жарче, нежели сегодня. Потом, примерно 2 миллиона лет назад, наступил холодный период, и только 10 тысяч лет назад, когда закончился ледниковый период, средняя температура установилась на отметке 15 °C. Сегодня же этот показатель превышает 16,5 °C.
Когда привычная среда обитания меняется или разрушается так, что животные больше не могут там жить, этот процесс называют «разрушением мест обитания». Сегодня это происходит из-за людей.
