— Все нормально?
Майк поднял глаза, мгновенно успокаиваясь в присутствии Алексея.
— Угу... Просто Гаррик... — Майк никак не мог закончить фразу, грудь до сих пор стягивало от шока. — Он сказал, что подозревал меня.
Алексей склонил голову.
— И что?
— А вдруг он серьезно? — прошептал Майк. Он уговаривал себя успокоиться. Гаррик ни черта не знал, и возможно, не так уж и важно, известно ему или нет. Но Майк только вчера совершил свой первый каминг-аут и до сих пор не мог в это поверить... Но награда, несомненно, оказалась слаще, чем он ожидал.
С другой стороны, Майку не хотелось лишаться возможности самому выбирать, кого посвящать в свои тайны, а кого — нет.
Алексей забрал пиво из руки Эрдо и поставил на столик рядом, заставив отвлечься от сумбурных мыслей.
— Собирайся. Мы идем домой.
Майк не стал спорить, взял куртку, попрощался с командой и вышел следом за Алексеем на улицу. Перед походом в бар они припарковали пикап у дома и пару кварталов прошлись пешком.
Время было позднее, и сильно похолодало. Майк усилием воли сохранял расстояние, хотя в такое время на улице не встретишь ни одного прохожего.
Господи, только что он психовал из-за возможного разоблачения, а сейчас мечтал взять Алексея за руку посреди улицы. Как же все это выматывало.
— Хватит.
Майк уставился на Алексея.
— Что?
— Ты так напряженно думаешь, что дым из ушей валит.
— Ну, наверное, мне не все равно, что думает Гаррик. Вдруг он считает меня геем?
— Вообще-то ты и есть гей, — произнес Алексей со смешком.
— Ага, но еще я играю в хоккей.
— И что это, блядь, значит? Кто-то в хоккее гей. Кто-то — натурал. Тебе ли не знать.
— Думаю, я просто считал себя ненормальным. — Как только слова сорвались с языка, Майк тут же понял, как они прозвучали. — Нет, в смысле...
Алексей распахнул боковую дверь склада и затащил Майка внутрь.
— Таким ты себя считаешь? Психом?
— Нет, конечно, нет.
Алексей открыл двери лифта, впуская тусклый свет в кромешную тьму, и вцепился в руку Майка.
— А я, Майк, ненормальный? — спросил Белов намного мягче.
— Нет.
Алексей удивительный. Умный. Веселый. Добрый. Верный.
И да, справедливо разгневанный на Майка, если судить по тяжелому вздоху и тому, как он провел рукой по лицу.
— В мире спорта немало геев, — с намеком сказал Белов. — На Гаррика посмотри.
Майк моргнул.
— Чего? Ты сейчас шутишь? Он, наверное, половину женщин в Канаде перетрахал.
Алексей фыркнул:
— Если я еще раз замечу, как он пялится на твой зад, получит по роже.
Майк слегка покачнулся. Господи помоги, у него по стойке смирно встало.
— Ты мне веришь? — тихо спросил Алексей.
— Что ты надаешь Гаррику по роже?
Алексей улыбнулся.
— Нет. Что во всем хоккейном мире чуть больше двух геев.
— Но все сидят по шкафам, — сказал Майк.
— Да, сидят, — признал с грустной улыбкой Алексей. — По крайней мере, для публики и лиги, насколько мне известно. Но это вовсе не означает, что их друзья не в курсе. Что они ни с кем не встречаются. Заключают брак и так далее.
Майк хотел всего этого. Серьезных отношений.
И внезапно осознал, что не просто с каким-то воображаемым мужчиной, которого однажды встретит.
Он хотел этого с Алексеем.
Но Майку хватило мозгов промолчать. Зайдя следом за Алексеем в лифт, он перебирал в голове состав «Котов» и пытался угадать, кто гей. А потом глянул на Белова и решил, что это провальная затея. Он не вычислил даже собственного друга.
— Почему ты улыбаешься? — спросил Алексей.
— Жалею, что у меня такой хреновый гей-радар. Очевидно, что с ним проблемы, и теперь я сгораю от любопытства.
Алексей отвернулся, но Майк все равно успел заметить, как тот нахмурился.
— Ищешь с кем переспать?
Майк ухмыльнулся в затылок своего упрямого лучшего друга.
— Нет. Своего добра хватает.
Глава 9
Лифт с грохотом остановился. Алексей сосредоточился на открывании дверей, а затем без заминок помчался к своей квартире. Он совсем не удивился, когда Майк двинулся следом, но совершенно не представлял, что делать дальше. Поэтому просто остановился у двери и прижался лбом к прохладной поверхности.
— Майк, иди домой.
Эрдо отступил на несколько шагов, и Алексей понял, что совсем не хочет видеть выражение его лица. Но именно поэтому заставил себя смотреть.
И увидев, чуть не рухнул на колени.
Вся сущность Алексея требовала сделать невозможное, но стереть печаль в глазах друга. Однако Белов сдерживался.
Едва.
— Вчера мы толком не спали, а завтра игра. Давай поговорим в следующий раз.
«Как только, мать твою, придумаю убедительные аргументы против этого "мы"».
— Я чем-то тебя разозлил?
— Нет... Дело не в этом. — Алексей швырнул сумку и прислонился спиной к двери. — Послушай, Майк, я не очень хорошо умею говорить об... этом. — «Преуменьшение века». — Но думаю, что не стоит... повторять. Я не хочу испоганить нашу дружбу.
— Ты так говоришь, будто все предрешено.
— А разве нет? Еще вчера ты был девственником. И толком ничего не пробовал.
— Но...
— Сходи в клуб. Найди хорошего парня. Или несколько. — Алексея мутило от того, что он сейчас говорил.
Майк выглядел не лучше. Его едва различимое: «Что?» — раздирало Алексея на части.
— Майк, ты сам не знаешь, чего хочешь. Кого хочешь. То, что я оказался рядом в нужном месте и в нужное время, еще не значит, что у нас все сложится. — Ему самому все эти слова казались отборным враньем, но Алексей отступать не собирался.
— Но...
— Просто подумай об этом. Ладно?
— Хорошо, — согласился Майк. Он ответил так, будто Алексей только что пнул щенка.
— Ну тогда давай. Спокойной ночи, — тихо произнес Белов, проскользнул в квартиру и закрыл за собой дверь.
***
Майк вздрогнул от щелчка замка, который эхом отразился от стен в пустом коридоре.
«Вау, ну охренеть просто». Ему только что предложили поискать других мужчин, а это само по себе не очень. Но в словах Белова таилось нечто большее. Майк знал Алексея. Он понятия не имел, что заставило Белова оттолкнуть его, но на сто процентов был уверен, что тот напуган.
Из-за него.
Майк повернулся и спокойно вошел в свою квартиру, подавляя порыв хлопнуть дверью или силой выбить из Алексея ответы.
Время позднее и пора ложиться спать, но Майку было не по себе. Он никак не мог успокоиться. Эрдо нарезал круги по квартире, кляня себя за отсутствие стульев на кухне, но потом решил, что все это не важно. Он и пяти минут не просидел на диване, подошел к книжным полкам в гостиной и провел рукой по корешкам.
Нужно разработать стратегию. И эффективную. Алексей очень упрямый, и Майку нравилось отдавать контроль в спальне, но за ее пределами черта с два он уступит.
На этот раз он выиграет.
Просто нужно придумать как.
Спустя час Майк, который давно должен быть в постели, сидел в спальне на полу среди аккуратно сложенной одежды, собираясь убрать ее в комод. До этого Эрдо уже успел красиво разложить в шкафу постельное белье, которое при переезде просто торопливо распихали по полкам.
Майк услышал, как в двери повернулся ключ, и замер. Бесконечный хоровод мыслей в голове наконец прекратился.
На пороге возник Алексей.
— Ты что делаешь? — он упер руки в бока.
Майк огляделся.
— Прибираюсь, — невозмутимо ответил он.
Алексей еще больше нахмурился, и Майк сжалился.
— Прости, я разбудил тебя. Не ожидал, что будет столько шума.
— Не мог уснуть, — хрипло признался Алексей.
Майк отложил стопку одежды, которую держал в руках, и поднялся на ноги. Он поймал момент, когда Алексей заметил его наготу и мгновенно сосредоточился исключительно на лице Майка.
