Отойди, девочка.
Мириана отодвинулась, и старшая сестра заняла ее место. Она что-то прошептала, потом положила руки на лоб больного, закрыла глаза и замерла. Потом принялась странно раскачиваться, словно повинуясь чужой, высшей воле. Мириана с изумлением смотрела на нее. А потом раненый вдруг застонал, дернулся, а все вокруг затопило ослепительным сиянием, непереносимым для глаз. И Мириана зажмурилась.
Когда она открыла глаза, крестьянин лежал, накрытый белой простыней, сестры куда-то скрылись. Испугавшись, что мужчина уже умер, девушка приблизилась. Она стояла в нерешительности, глядя на него, пока не заметила, что грудь его поднимается медленно и ритмично. Тогда девушка осторожно отодвинула простыню и увиденное потрясло ее: на теле больше не было следов крови и страшных ран, не осталось даже шрамов! Перед ней лежал обычный спящий мужчина, совершенно здоровый, просто утомленный, словно после тяжелой работы. Потрясенная, она опустила простыню. Свершившееся здесь было настоящей магией, чудом, чтобы увидеть такое без сомнения следовало покинуть дворец! Мириана радостно улыбнулась, однако скоро ее радость сменилась печалью.
— Я оказалась негодной к целительству, — сказала она Дише вечером перед сном.
— Да, — спокойно подтвердила та, расстилая себе постель. — Этого дара у тебя нет. Но не огорчайся, значит, твоя судьба в чем-то другом. Где-то есть задача, предназначенная специально для тебя.
— И в чем же она?
— Не знаю. Может, в том, чтобы быть королевой Туанга?
— Не нужно издеваться, — с укором ответила Мириана. — Все знают, какая я плохая королева! Но что же мне делать? Вы прогоните меня, раз я оказалась никуда не годным целителем? В монастыре же нельзя находиться без дела. А я уже поправилась.
— Мы поговорили с сестрами и решили, что пока ты можешь остаться, — ответила Диша, повернувшись на бок к стене. — Здесь у нас лежит чужеземец. Он почти исцелился, но ты же знаешь, эти чужеземцы поддаются лечению куда хуже, чем жители нашей страны. Поможешь ухаживать за ним. Возможно, с тобой ему будет здесь не так скучно, как в одиночестве. Завтра мы проводим тебя к нему в келью.
Наутро Мириана познакомилась с Кайлом.
Он лежал на кровати, укрытый одеялом и если бы не замотанная бинтами голова, ничем не напоминал бы больного. У него были веселые голубые глаза, чуть курносый нос, улыбчивые губы, а из-под бинтов выбивались русые волосы. Мириана никогда не видела прежде светловолосых мужчин, и его вид весьма удивил девушку. Тот тоже изумленно окинул ее взглядом, присвистнул, а потом, внимательно вглядевшись, сказал:
— Ба! Да это ж сама королева Мириана!
— Вы знаете меня? — удивилась девушка. — Разве вы не чужеземец?
— Говори мне ты. Меня особо не за что уважать. Зовут меня Кайл. Да, можно считать меня чужеземцем, потому что родился я среди людей. Но я совсем не помню этот мир. Моих родителей позвали сюда, когда я был совсем малышом. Потом они сорвались в пропасть во время одной из поездок и погибли. Так что я вырос уже в Туанге и не знаю другой родины. Но все равно не считаю себя твоим подданным. Так же, как и ты считаешь, наверняка, меня чужеземцем.
Мириана согласно кивнула.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила она.
— Уже лучше, спасибо сестрам.
— Что с тобой случилось?
— Подрался, — Кайл смешно нахмурился. — Я считал себя великим бойцом, как оказалось, есть куда лучше меня. Садись, чего ты стоишь. Вот же стул.
Мириана опустилась на стул возле его кровати. Она не могла понять нравится ей незнакомец или же нет, по крайней мере, он был очень странным, подобным образом с ней еще никогда никто не говорил.
— Ну а ты, как сюда попала? — нарушил тишину Кайл.
Мириана в двух словах рассказала ему историю своего путешествия и попадания в монастырь, слушая девушку, Кайл все больше и больше хмурился.
— Муж твой был настоящим упырем, — заявил он, наконец.
— Так нельзя говорить про короля! — воскликнула Мириана.
— Тебе он король. А по мне, так настоящий упырь, — возразил Кайл. — Тем более, что это правда. Да и те, что встретились тебе на дороге, ничуть не лучше. Где ты их только находишь?
— Я их не нахожу…
— Нет, находишь. Это твоя вина, что ты все время притягиваешь таких людей. Уж ты прости, но это правда.
— В чем моя вина? Что я не умею драться, как ты? Что не могу защитить себя? — горько спросила Мириана. — В том, что родилась под несчастливой звездой?
— Кто тебе это сказал?
— Так говорит мой советник, придворный министр Каолам.
— Глупости. Выброси из головы, — тут же сказал Кайл. — Нашла, кого слушать. Сестра Диша сказала мне, что целительница из тебя не выйдет?
Мириана молча кивнула. Этот разговор начал превращаться в мучение, зачем она только пришла к нему в келью!
— И что ты собираешься делать дальше?
— Пока длится траур, я собираюсь оставаться в монастыре. Возможно, я посмотрю окрестности. А потом вернусь во дворец. Чтобы найти себе нового мужа, возвести на престол нового короля и родить наследника. Сестра Диша сказала, что я могу иметь детей. Их не было у нас с моим мужем только потому, что не позволили боги…
— Серьезно? — Кайл взглянул на нее со смехом. — Ну, надо же! Не позволили боги! В жизни не слышал такой чуши. Вы до спальни-то дошли хоть раз?
— Ты не веришь в богов? — изумилась Мириана, решив пропустить мимо ушей его слова про спальню. Не хватало только говорить о подобных вещах с незнакомым мужчиной!
— Я бы с удовольствием не верил. Но я видел, что творят эти сестры, такое можно объяснить только магией!
Мириана снова согласно кивнула. Повисло молчание.
— Почему ты согласилась выйти за него замуж? — неожиданно спросил новый знакомый. — Он же настоящее чудовище. Неужели, он смог тебя очаровать? Или кто-то решил за тебя?
Мириана задумалась. Ей хотелось ответить на этот вопрос честно, ответить прежде всего себе самой.
— Я думала, что смогу изменить его, — призналась она. — Что он полюбит меня — и станет другим. Ведь любовь меняет человека… Думала, мы будем жить вместе, он постепенно привяжется ко мне, научится меня уважать… Хотя, в общем-то уважать меня особенно не за что.
— Ты возвела его на престол, он мог бы быть хотя бы благодарен, — заметил Кайл. — А он понастроил тюрем, да казнил без повода сотни людей. Ты знала об этом?
Мириана кивнула, почувствовав, как на глазах выступают слезы. Ей вдруг безумно захотелось рассказать этому незнакомому человеку обо всем, что с ней произошло за последнее время, обо всем, что случилось со дня свадьбы. И она поведала про жестокость мужа, про его
