Ему очень не хотелось превращать своего ученика в пускающего слюни овоща. Такого даже врагу не пожелаешь. Да, змеиный саннин натворил много бед, но лишать человека личности и будущего? Как ему казалось, гораздо гуманнее было бы убить Орочимару. Но, как выяснилось опытным путем, смерть для него — не конец. И он вполне может вернуться. Потому выбора-то особо и нет.
— Хокаге-сама, они возвращаются, — рядом в Шуншине появилась Шизуне, которая слегка склонилась при обращении к главе деревни.
— И… как?
— Они в порядке. Думаю, у Какаши-сана получилось избавить моего учителя от боязни крови… пусть и крайне спорным методом.
Хирузен хохотнул, но, видя серьёзную моську брюнетки, тотчас взял себя в руки и серьёзно покивал:
— Да-да. Так и было задумано. Надеюсь, Цунаде простит Какаши.
— Не знаю насчёт сенсея. — Пожала плечами Шизуне. — Но я очень благодарна Какаши-сану. Цунаде-сама многие годы была словно в цепях. Чтобы как-то забыться, она постоянно пила, играла в азартные игры, вела праздный образ жизни, стараясь получить какое-то удовольствие. Но это не помогало. Разочарование, депрессия и боль утраты слишком глубоко погрузились в её сердце, не давая двигаться дальше. Сегодня же… По правде говоря, я давно не видела её такой… живой. Никогда не думала, что столь грубый метод Какаши-сана может помочь.
«Надеюсь, её живой нрав в дальнейшем будет менее разрушителен», — подумал Хирузен, оглядывая остатки Башни.
А что до Какаши… да этот парень чёртов гений. Причём дело не в силе или знаниях ниндзюцу, а в банальной смекалке. Это же надо додуматься, вылечить гемофобию при помощи любовных ласк, да ещё и при свидетелях! Хокаге уже догадался, каким образом ему удалось привести девушек в Коноху. И это тоже заслуживает отдельной похвалы. Сразу видно — последователь школы Джирайи. Не зря он зачитывался серией «Приди-приди, Рай». Правду говорят — любовь спасет мир. И хотя в случае с Цунаде и Какаши до любви там очень далеко, — а со стороны принцессы Сенджу, скорее, наоборот — но чем биджу не шутит, авось в будущем восстановят свои кланы.
Но это потом… Сейчас же над Конохой нависло множество проблем, которые придётся разгребать именно Хокаге.
— Эх… — тихо выдохнул Хирузен. Это был очень тяжёлый день. И он пока ещё не закончился. Впереди предстоял и допрос Орочимару, и разговор с Сайтамой. Чёрт, как же хочется поскорее уйти на покой.
Хирузен сам не заметил, что сказал последнюю фразу вслух.
— Ну, у вас есть достойный кандидат на пост Хокаге. Уверена, когда придёт время, вы сможете передать эту ношу в надёжные руки, — Шизуне тепло улыбнулась, поглядывая куда-то вдаль.
Старик, проследив за её взглядом, обнаружил Цунаде и избитого Какаши. Парочка о чём-то переговаривалась. И судя по недовольному голосу Сенджу, разговор проходил на весьма повышенных тонах.
«Ну, хоть не разносят всё вокруг — и то хорошо», — мелькнуло у Хокаге. И тут до него, наконец, дошло, о чём говорила Шизуне.
Передать пост в надёжные руки? Хм… он никогда не задумывался об этой кандидатуре. Уж слишком неподходящей она казалась. Но не теперь. Теперь она подходит практически идеально.
«Какаши!» — мысленно Хирузен возликовал.
Он справился и с S-ранговыми наёмниками из Акацуки, и с Орочимару. А с Цунаде он даже не сражался всерьёз. Так что по силе он вполне находится на уровне Каге Великих деревень. Ума ему тоже не занимать. Что до опыта… ну, опыт — дело наживное. Хирузен ведь тоже на первых порах на должности Хокаге очень многое не понимал, и пробелов в его правлении хватало.
Но у Какаши такого не будет. Ведь Хирузен сможет его направить.
«Решено, буду готовить Какаши на пост Пятого!» — старик довольно затянулся трубкой, покручивая короткую бородку.
***
— Цунаде-сан, может, всё же вылечите меня? Я ведь помог вам…
— Тц… заткнись, мальчишка. — Сенджу сложила руки на груди. — Не думай, что я тебя простила. И вообще, этот старик как-то подозрительно доволен. Не заметил?
— М-м… — вдруг у Какаши появилось крайне нехорошее предчувствие. В животе закололо. Казалось, будто его ожидает огромное множество проблем. Вот только откуда они могли взяться?
Он даже остановился, с подозрением начав оглядываться по сторонам.
— Что такое? — Цунаде вперила в него недовольный взгляд.
— М-ма-м-ма… ничего. Наверное, просто показалось. Идёмте…
Глава 38
Рассвет был прекрасен. Или она просто слишком давно его здесь не встречала, потому отвыкла от столь чарующего пейзажа? Кто знает?
Пичуги щебетали, стараясь перепеть друг друга. Лучи восходящего солнца ещё не достигли Скрытого Листа, однако розовато-пурпурная полоска вдалеке намекала, что скоро придет час X и стоит пошевеливаться. Вот только где обещанный сопровождающий, который должен привести её на место?
Цунаде вдохнула пахнущий влажной травой воздух полной грудью и едва заметно улыбнулась. Старый квартал Сенджу не был запущен. Периодически за ним ухаживали, хотя, стоит заметить, многие здания были снесены и на их месте высадили фруктовые деревья и виноградники.
Коноха. Сколько эмоций вызывает это слово. И хороших, и не очень. Ещё недавно Сенджу думала, что никогда сюда не вернётся. Но благодаря действиям биджева извращенца Какаши она смогла, наконец, снова стать той куноичи, которой восхищались тысячи шиноби. Она снова может вступить в бой и больше не будет дрожать и терять самообладание от вида крови. Теперь она вновь может соответствовать гордым званиям легендарный саннин и шиноби S-ранга.
«Но Какаши я еще отомщу, — оскалилась она, потирая ладони, — осталось только придумать, как…»
Хоть сегодня и особенный день, но Сенджу не стала надевать боевую форму джонина, вместо этого облачилась в привычную одежду: синие бриджи, серая туника с вырезом и короткое хаори.
Её ученица осталась в госпитале, чтобы ухаживать за Какаши, хотя травм у него серьёзных нет (он просто биджев симулянт). Ну и заодно Шизуне проверит состояние наследника Акимичи. Цунаде хоть и провела операцию за пару часов, но могут быть осложнения. Да и маленькому толстячку в ближайшие недели рекомендован постельный режим.
— Цунаде-сан, позвольте проводить вас на пункт сбора! — в Шуншине появился анбушник в маске с неопределимым рисунком. Цунаде вообще с трудом могла разобрать, что за каракули на этих масках нарисованы, однако нет же, кто-то мог с легкостью сказать, какие животные на них изображены. Видимо, для этого нужно обладать каким-то особым складом ума. М-м-м… творческим? Или… просто нужно быть сумасшедшим?
— Наконец-то, — Сенджу кивнула и последовала за оперативником, прыгая по крышам невысоких зданий. Спустя несколько минут они стояли возле озера на полигоне номер семь. Здесь уже их ожидали шиноби из клана Нара, Хьюга и Абураме.
