— Приветствую, Цунаде-сан, — протянул теневик, даже не потрудившись посмотреть в её сторону. Это был мужчина с короткой бородкой и прической под ананас, он играл в сёги с небритым шиноби из клана жуководов, который лишь небрежно кивнул Сенджу и снова уставился на поле. Хьюга также не обратил внимания на Принцессу Слизней, он с активированным бьякуганом осматривал окрестности.
— Каков план? — спросила Цунаде, гордо выпятив грудь.
— Пока ждём остальных, — лениво заметил Нара, делая ход копьём.
— Хм… — поправил солнцезащитные очки Абураме. — В ловушку хочешь ты загнать меня, Шикаку. Но вижу насквозь я ходы твои. За мной победа будет, уж поверь мне. Хоть раз познаешь пораженье ты. — Шиноби сделал ответный ход, жертвуя пешкой.
Цунаде любила азартные игры, в основном это были карты либо рулетка. Однако сёги были для неё тёмным лесом. Дедушка Хаши пытался её научить в детстве, но Цунаде во время партий капризничала и обычно переворачивала доску из-за того, что правила для неё казались слишком сложные.
— Вы слишком беспечны, — покачала головой Цунаде. — У нас скоро атака на Корень, а вы играете.
Сенджу присутствовала на допросе её бывшего друга. Орочимару сдался и выложил очень многое о делах Корня. Перспектива стать пускающим слюни дурачком его не прельщала. Одно Цунаде не могла понять, как он мог пойти против деревни? Зачем собрался организовать локальную войну? Из-за чего? Из-за возможности получить бессмертие в новом теле? Биджу. Он сошёл с ума. Раньше он был более здравомыслящим.
Впрочем, чёрт с ним. Главный вопрос в другом. Как старик мог прошляпить образование такой огромной раковой опухоли у себя под носом? При допросе вскрылось такое количество грязного белья и секретов, что Данзо нужно просто четвертовать на месте. Правда, Хокаге на ночном собрании был предельно ясен: желательно взять Шимуру живым. Также Третий хотел, чтобы среди корневиков погибло как можно меньше народу и группа штурмующих была аккуратной.
Да уж. Как бы там ни было, но АНБУ Не сегодня будет принудительно расформирован. Это решение Хокаге принял сегодня ночью.
— От того, что мы будем на взводе, ничего не изменится. — Скучающим тоном заметил Шикаку, подперев кулаком щёку. — Всё готово. Деревня окружена двумя сотнями отрядов по десять человек, все они либо опытные чунины, либо джонины. В каждом отряде по три сенсора. Даже если при зачистке подземелий половина корневиков уйдёт — их смогут достать наши войска снаружи.
— А где шиноби, которые будут действовать в Конохе? — выгнула бровь Сенджу.
— О, нет нужды беспокоиться, они уже скоро будут здесь, — подал голос Хьюга, отключая додзюцу, и перевёл взгляд на женщину. — Хьюга Хиаши — глава клана Хьюга, — представился он.
— Будем знакомы, — протянула Сенджу. Её всегда раздражали белоглазые. Они казались ей высокомерными снобами, гордящимися своим додзюцу. Но разделение на главную и побочную ветви — бич этого клана. Из-за подобного разграничения больше половины их ребят имеет ограничивающие печати на лбу и попросту не могут реализовать свой потенциал. Этот анахронизм необходимо искоренить, но кто она такая, чтобы лезть со своим указом в чужой храм? — Полагаю, мне представляться не надо?
— Хм… — Хиаши лишь хмыкнул и отвернулся, сложив ладони в рукава хаори. Маска холодной отрешённости прикрепилась к его лицу, и больше он не проронил ни слова.
Все здесь присутствующие были на удивление спокойными, хотя по идее должны хоть как-то проявлять нервозность и здоровую обеспокоенность, ведь в подземельях Корня наверняка будет полно ловушек. Да и бойцы Не — та еще заноза в заднице. Может, поодиночке они и не очень сильны, но в группах — довольно неприятные противники.
— И сколько штурмующих будет? — спросила Цунаде.
— Шесть, — сказал Нара, делая ход.
— Шесть групп? — переспросила Сенджу. — И сколько человек в каждой?
— Обыграл меня ты снова, — покачал головой Абураме. — Даже шаха не заметил я.
— Бывает, — пожал плечами теневик и повернулся к Принцессе Слизней. — Вы не так поняли, Цунаде-сан. Штурмующих будет не шесть групп… а шесть человек.
— Что? — вскинула она брови. — Это какая-то шутка?
— Никаких шуток, — сказал Нара. — Это приказ Хокаге. В группе шесть человек, однако трое из них шиноби S-ранга.
— Предположим, одного я знаю, — протянула Цунаде, намекая на себя, и горделиво вздёрнула подбородок. — А кто остальные?
Шикаку хотел ответить, но его прервал воодушевленный крик:
— ЙОШ!!! — неподалеку от них, грузно приземлившись и подняв целый столб пыли, возник зелёный силуэт. — Во имя Силы Юности, мы справимся с этим заданием за полчаса! А если не справимся — пробежим сто кругов на руках вокруг Страны Огня с бревном за плечами.
— М-м-м… а как вы понесете бревно за плечами, если будете бежать на руках? — поскреб шрам на щеке Нара.
— Чакрой, мой дорогой друг, чакрой! — в клубах пыли показалась белоснежная улыбка, которая, несмотря на отсутствие ярких источников света, слепила не хуже полуденного солнца.
Когда пыль улеглась — сначала взгляд присутствующих упал на улыбку Гая и его вытянутый большой палец, затем…
— Чо? — рот Шикаку непроизвольно округлился. Веко Цунаде задёргалось в нервном тике, поскольку она помнила Зелёного Зверя в немного другом амплуа.
Нет, зелёное трико и рыжие гетры были на месте. Как и легендарные толстые брови. А вот причёска под горшок куда-то делась…
— Ты облысел, что ли? — спросила Цунаде.
— Я бы этого очень хотел, — засверкал улыбкой Гай, сжав кулак, — но нет. Пока это лишь дань уважения моему мастеру, в котором Сила Юности настолько пылала, что он аж облысел во время тренировок!
— Он сошёл с ума, да? — тихонько спросила Цунаде, склонившись к уху Нара.
— Да он как бы… давно уже… — шёпотом заметил Шикаку. — Но лысым я его ещё не видел.
Абураме повернулся к Майто и рассмотрел его от макушки до пят. Затем его взгляд снова задержался на бритой голове, и он слегка приспустил чёрные очки. Как выяснилось, его глаз тоже дёргался.
— Гай-сан, надеюсь, это лишь единичный эксперимент и вы так больше делать не будете. Говорю честно — вам не идёт.
— Эй, а куда делась твоя манера говорить? — поинтересовался Шикаку.
— Сам попробуй, — жуковод снова напялил очки. — Мозги сломаешь.
Гай лишь рассмеялся на реакцию шиноби:
— Вы просто ещё не привыкли. Как только я начал брить голову — почувствовал себя просвещённым. Словно установил связь с космосом. Неудивительно, что Мастер Сайтама обладает такой мудростью. Однажды и я достигну такой степени силы и просветления.
— Вряд ли это связано с тем, что он лысый, — пробормотала Цунаде, затем её осенило: — Погоди, Сайтама?.. Это не тот лысый шиноби со взглядом дохлой рыбы и мимикой кирпича?
