Понял?
— Понял, понял.
— Болты есть?
— Имеются…
— Ну тогда двигай. — Цапля предусмотрительно отстал от пленника на несколько шагов, при этом постоянно держа его под прицелом своего автомата.
Жос надеялся, что по дороге попадется что-то, что сможет дать ему шанс переиграть своего конвоира, но, к сожалению, ничего подходящего им на пути не встретилось. Да и Цапля был предельно аккуратен, никак было его не подловить.
В результате он привел Жоса на обширную лесную поляну, где их уже поджидали остальные члены бандитского звена, явно довольные тем, что им удалось выполнить непростое задание и не уменьшится при этом в численности. Подходя, сталкер услышал их неторопливый разговор.
— Нахрена ты с собой этот дробовик таскаешь? У тебя же нормальный калаш есть!
— Потому что счастливый! Он с первого дня со мной в Зоне и знаешь что?
— Что?
— До сих пор ни одной царапины! — радостно ответил бандит с дробовиком на плече.
— Да ну! Туфта это все.
— Сам ты туфта! — обиделся обладатель счастливого талисмана.
— Ты как меня сейчас назвал?! Нарываешься?
— Закончили рамсы! — тут же прервал начавшуюся перепалку Цапля.
— О, бугор! Ну наконец-то! А то мы уже решили что «черные» тебя своим прелестным «друзьям» скормили. — заржали его подчиненные.
— Хотели, но я им объяснил, что вы вкуснее. Обещали позже вас найти.
— Да не гони!
— Все, хорош зубоскалить. Собираемся и уходим отсюда пошустрому. Хрен его знает, чем там эта вся катавасия на заставе закончится.
Понимая, что смысл в словах старшего имеется, бандиты сразу стали собираться в обратную дорогу. Сборов, правда, было немного, в основном только стандартная проверка снаряжения.
Жос стоял и с грустью смотрел на эти приготовления. К нему на помощь явно никто не успевал или не смог пробиться. Но внутренне он уже был готов к этому, насколько это вообще возможно. Последние дни, что он провел с «черными», мысль про такую возможность постоянно крутилась у него в голове. Почему-то Жос так и думал, что к нему никто не успеет. Ну и ладно, ну и пусть, у каждого свое трудное дело, а он свое выполнил до конца! Пришло даже некое умиротворение, несмотря на пугающее будущее. Пугающее и, вероятно, обильно сдобренное химией из подвалов бандитской цитадели. Что же, будет как будет.
Внезапно его накрыло видение. Это-то еще зачем?! Сталкер тряхнул головой и, на удивление, видение практически сразу отпустило. Но вместо него тут же последовало другое. Да что такое! К чему это сейчас?! Он помотал головой снова и виденье, растворившись, уступило место следующему. Досмотрев их все до конца, он с некоторым недоумением огляделся вокруг, словно видел окружающий пейзаж впервые.
Ближайший бандит, заметивший его неуместно-смелый взгляд, недовольно проговорил:
— Ты че, фраерок, глазами тут зыркаешь?
Злая ухмылка расползалась по лицу сталкера, а в глазах, обращенных на заговорившего с ним братка, промелькнуло нечто, от чего тот непроизвольно шарахнулся назад, дистанцируясь от пленника. Потом понял, что это движение не осталось незамеченным его приятелями и выглядело как проявление слабости с его стороны. Бандит тут же решил восстановить свой статус-кво и уже грозно рявкнул:
— Давай-ка зенки в землю! А то я тебя сейчас без них оставлю!
Не зная, что еще предпринять для пущего устрашения, он ударил по стволу молодой сосны прикладом автомата.
— Не надо стучать. — глядя ему в глаза, твердо сказал Жос.
— Ты еще будешь указывать что мне делать?! — и разозленный бандит ударил еще сильней.
Дальше произошло ужасное. Сверху потревоженного дерева вниз спикировал бледно-зеленый бесформенный комок какой-то субстанции и угодил прямо на загривок бритого. Тут же просочился к нему за шиворот и частично в откинутый капюшон плаща, оставив после себя клубок зеленоватого тумана и легкий запах химии. Бандит замер на «долгую» секунду, а все со страхом смотрели в его расширенные от ужаса глаза. В следующий миг ушные перепонки людей резанул бешеный крик. Упав на землю, человек орал что есть мочи и неистово катался в разные стороны. В моменты, когда он поворачивался к остальным спиной, открывалась страшная картина: весь плащ, свитер и спину за ним быстро разъедала какая-то кислота. Стало понятно, что на него упал большой сгусток «жгучего пуха».
— Давай аптечку! Скорее! — заорал его друг другому бандиту.
Но пока они пытались к нему как-то подступиться, чтобы самим не попасть под кислотные брызги, все уже было кончено. Картина была ужасная и бандиты с оторопью отвернулись от поверженного товарища.
— Ты что, падла, творишь! — друг умершего обратил свой гнев на пленника.
— Я его не трогал. — переведя уверенный взгляд на нового противника, ответил Жос.
— Мне похрен, я за кореша тебя наизнанку выверну. — и он сделал шаг в его направлении.
— Не подходи ко мне!
— Иначе что?!
— Иначе умрешь!
— Это ты сейчас у меня умрешь! — и бандит сделал еще два шага к сталкеру. В следующий миг с ним произошло еще более ужасное, чем только что с его другом. Буквально мгновенье форма его тела плыла, словно он не физический объект, а просто какой-то гигантский художник медленно-медленно размазывает кистью нарисованный красками, но не понравившийся ему образ, и вдруг лопнула. Ошметки стоявшего рядом мгновенье назад, вполне целого человека раскидало во все стороны. Что-то от него улетело целиком, а что-то тоже частично. Вместо братка в воздухе осталась висеть только медленно оседающая кроваво-красная взвесь, то и дело резко смещающаяся горизонтальными пластами под действием каких-то аномальных сил. Кровавые брызги окропили всех оставшихся, только Цапле досталось меньше, так как он стоял дальше остальных от произошедшего ужаса.
— Что за ... — ошарашено смотрел на то, что осталось от только что бывшего живым и весьма активным товарища, бандит со «счастливым» дробовиком на плече.
— «Комариная плешь». Или гравиконцентрат, по научному. — спокойно объяснил ему Жос.
Тот перевел затравленный взгляд на сталкера:
— Хренацентрат! Мы здесь уже час туда-сюда гуляем!
— Да, компактная плешь… На удивление.
— Вообще насрать какая! Лучше я тебя сейчас застрелю, пока ты и до меня не добрался!
Он скинул с плеча дробовик и дернув цевье, загнал патрон в патронник.
— Не стреляй! — сделав суровое выражение лица, остановил его Жос.
Бандит задержал палец, уже готовый нажать на спусковой крючок. На его лице отразился сложный мыслительный процесс итогом которого явился вопрос:
— Умру?
—
