– Я не ушла…
– Ты отдалилась. – Покачал головой Мэтью. – Твой Учитель, похожий на птицу, стал забирать тебя куда-то. Тебя не было неделями, месяцами.
– Я познавала себя…
– Я знаю… Зато я запутывался в себе всё сильнее и сильнее… И вот когда я наконец понял, что твоя избранность навсегда разъединяет нас – вот тут и появился Дормант.
– Дормант? – Эльвин с волнением вспомнила устрашающего вида мужчину с золотой цепью на шее.
– Да, Дормант. – Кивнул Мэтью, остекленелыми глазами всё ярче и отчётливее видя безрадостные картины своего прошлого. – Он стал приходить в Зачарованный дом, искал что-то там тогда. Мы познакомились. Дормант показал мне подземный мир, спокойный и тёмный. И я захотел остаться здесь… Я слабый, Эльвин… ты всегда была сильнее меня… Только ты смогла бы удержать меня там, наверху… Без тебя я не понимаю себя. Я похоронил себя заживо под землёй. Я испугался Света. Я спрятался во Тьме…
Он положил руку на глаза и простоял так минуту. Не шевелясь. Ему было горько и стыдно смотреть на то место, куда он загнал себя в самом расцвете своих лет, на то место, которое он хотел назвать своим домом, но не мог.
– Помнишь нашу последнюю встречу? – Наконец тихо спросил он. – Я тогда приходил с Дормантом. Это я выпустил чёрного ворона в зал, когда там шёл номер с голубями. Помнишь, как мы потом столкнулись в холле после представления?
– Да, ты сделал вид, что не заметил меня… – Кивнула Эльвин, всё так же стоя в стороне.
– Я был уверен, что ты хотела этого. – Срывающимся голосом объяснил Мэтью. – Мы совсем не виделись в последние годы. Я думал, что ты вся окунулась в свою компанию «Избранных» дружков и предпочла забыть меня.
– Ну что ты! – Не поверив своим ушам, воскликнула Эльвин. – Как же я могла? Ведь ты же мой друг! Мы же друзья! – Она подошла к нему совсем близко, но так и не решилась дотронуться до его плеча.
Он поднял на неё самый благодарный и трепетный взгляд, на который только был способен человек.
– Я знаю. – Сказал он. – Поэтому я хочу помочь тебе бежать.
– Что? – Сердце Эльвин забилось быстрее. – Бежать? Но как??
– Слушай… – Он склонился ниже к её уху. – Мы тут заболтались с тобой, а на самом деле времени-то у нас в обрез. В любую минуту кто-нибудь может сунуться в камеру… Так что слушай меня… – На всякий случай Мэтью перешёл на шёпот. – Венчание и коронация будут проходить в самом большом зале – Зале Пяти Мостов. Назван он так потому, что пройти в него и, соответственно, выйти, можно только по пяти деревянным мостам, подвешенным над пропастью. Когда начнётся таинство, все двери в зал закроют и выставят стражу, чтобы предотвратить твои попытки сбежать. Но на одном входе в зал буду стоять я и Годзи. Мы откроем тебе дверь. Ты сможешь уйти… Надеюсь, что сможешь…
– А как я узнаю, где ты стоишь? – С волнением спросила Эльвин, пытаясь сейчас не думать, что для начала ей придётся прорваться сквозь толпу вражески настроенных людей, прихватив с собой Тома… А если он ещё будет не в состоянии идти самостоятельно?..
– Я буду стоять на стороне противоположной алтарю. Когда подойдёт время, я подам тебе знак.
– А как я смогу его увидеть, если буду стоять спиной к тебе? – У Эльвин всё сильнее и сильнее подкашивались ноги. Она чувствовала, что близка к панике.
– Ты поймёшь, когда лучше бежать. Почаще оборачивайся назад. Я подниму руку. И когда ты приблизишься, если тебе это вообще удастся, – открою дверь. Тот выход, на котором я буду стоять, ведёт к катакомбам, они – наверх.
– А если тебя переставят в другое место?
– Нет. – Он покачал головой. – Мы несколько раз репетировали всю церемонию от начала до конца. Все будут чётко на своих местах. Не думаю, что что-то ещё могут поменять.
– Хорошо. – Эльвин решительно вздохнула. – Хорошо… И куда мне потом бежать?
– Влево. – Коротко ответил Мэтью. – Всё время влево. И выйдешь наверх. – Он грустно вздохнул, оглядывая её напряжённое лицо. – Это всё, что я могу сделать… для тебя. Это всё, что в моих силах…
– Спасибо. – Эльвин не могла найти подходящих слов, отблагодарить друга. – Спасибо, Мэтью! Но что будет с тобой? Вэнджел не простит тебя…
– Знаю… – Печально улыбнулся он. – Но мы же не можем позволить предсказанию сбыться? Ведь ты живёшь только для того, чтобы помешать Вэнджелу исполнить его? Без этого тебя бы не послали на эту планету?
Эльвин молча кивнула в ответ.
– Ну вот… тогда я просто не могу не помочь тебе. Чтобы ты жила и дальше.
Он быстро отвёл взгляд в сторону, прячась от взгляда Эльвин и, подойдя к тумбочке, взял в руки верёвку.
– А сейчас, прости, мне нужно связать тебя. Приказ об этом я не стёр из памяти Румы. Создадим видимость того, чего не было. Рума утром придёт проверять…
– Подожди! – Эльвин подбежала к кровати и, отыскав там листок Лортониэли, снова положила его себе за щёку. – Теперь можешь связывать.
Мэтью только безмолвно поднял брови.
– Кстати… – Нахмурившись, сказал он через несколько минут, обматывая верёвкой ноги Эльвин. – Зал зачарован. Любые перемещения из него и в него невозможны… Я имею в виду магические… так что перемещаться получится только в его пределах. Вот так…
– Хорошо… – Эльвин кое-как легла на кровать, связанная по рукам и ногам.
Мэтью выплеснул содержимое принесённого стакана в угол темницы.
– Тут было снотворное. Поэтому когда придёт Рума со своей свитой – притворяйся спящей или только что проснувшейся… Если спросят, что было вчера вечером с тобой – говори: «Не помню. Перед глазами зелёные пятна». Поняла?
Эльвин покорно кивнула.
– Ну всё… – Он вынул факел из выемки в стене. – Больше мы не увидимся наедине. Больше не поговорим… Никогда…
Они понимающе посмотрели друг другу в глаза, как когда-то в детстве, и кивнули, теряясь в нахлынувшем горе расставания.
– Прощай… – произнёс Мэтью, сглатывая нарастающий в горле комок. – Моя роль – второго плана… Я буду играть её, пока пьеса для меня не закончится. А конец уже близок… Прощай…
– Прощай… – Прошептала Эльвин, глядя на его расплывшуюся фигуру.
Так и пропал он в этих неразборчивых плывущих пятнах, унося с собой ярко-пылающий факел. Эльвин осталась лежать в темноте. Снова одна. И снова в слезах.
Безумно хотелось пить. Надо было ждать утра. Последнего, решающего всё, дня.
Глава 58. С НАДЕЖДОЙ И В ПУТЬ!
Утро настало. Оно не могло ни настать. И Солнце, смешанное с грязной кашей неба, по законам природы попыталось осветить осиротевшую поляну Пятно Дракона, но не смогло. Оно только как растопленное масло растеклось совсем низко над землёй, излучая какой-то маслянистый, жёлто-зелёный свет.
