Горн вышел из-за стойки с книгой и направился к Эльвин.
– Можете встать. – Сказал он ей. – Допрос закончен. Поднимайтесь!
Эльвин встала на ноги, и Горн мигом убрал с лестницы чёрную шёлковую подушку.
– Ступайте. – Приказал Кламм. Эльвин в растерянности глянула на Вэнджела.
– Ты хочешь у меня что-то спросить? – Вкрадчиво обратился к ней Принц, приподняв левую бровь.
– Да… – Нерешительно ответила девушка.
– Тогда спрашивай. – Разрешил Вэнджел.
– Я хочу увидеть Тома. – Сразу прямо сказала Эльвин. – Я хочу знать, как он.
Вэнджел безразлично покачал головой.
– Нет. Ты его не увидишь. Только на коронации и венчании. До торжества – нет.
– Но мне это необходимо! – Голос Эльвин совсем переменился. Не понятно разозлилась она или в ней проснулась бесконечная храбрость, но только Эльвин вдруг почувствовала себя на равных с тем, кто всё это время смотрел на неё сверху вниз. – Жизнь Тома в опасности! – Настаивала она. – Как ты не понимаешь, что он, светлый луч, посланный Вселенной, долго не протянет здесь без поддержки! Я нужна ему!!!
Последние слова сорвались практически криком. И пока по залу летало жуткое эхо, искажённым голосом повторяя слова «нужна ему», Эльвин и Вэнджел смотрели друг другу в глаза. Затем всё стихло. Но вместо ответной реакции Принца на нападки со стороны своей пленницы, последовало искреннее изумление и молчание.
– Не смей повышать голос на того, кто находится выше тебя. – Пригрозил Кламм, горящими глазами прожигая уже притихшую Эльвин. – Находись на той ступени, на каторой тебе положено стоять, и не пытайся прыгнуть выше своей головы. Я понятно изъясняюсь?
Слишком ядовитым становился его гнев, и Эльвин не посмела перечить (пока не посмела). Она отвела взгляд в сторону и закусила губу.
Затем уже Вэнджел поставил точку во всей беседе, невозмутимо произнеся всего несколько очень весомых фраз.
– Ещё раз повторяю, что с Томом ты не увидишься до завтрашней ночи. Сейчас его жизни ничто не угрожает, но если ты будешь противиться тому, что я велю тебе делать, и ещё раз попытаешься давить на меня, отмахиваясь от моих слов, тогда я обещаю тебе, что Избранный Том не доживёт и до следующего утра.
Эльвин с горечью стиснула складку платья, снова ощущая приближающиеся слёзы.
– Надеюсь, мы поняли друг друга. – Спокойно закончил Вэнджел, снова выпрямляясь в золотом троне. – Рума, – как ни в чём не бывало обратился он к старой служанке, – наш допрос закончен. Проводи Эльвин Светлую в приготовленные ей покои. Сейчас, насколько я знаю, все люди света ложатся спать. Пришло время и ей отдохнуть. Ступайте.
Больше препираться Эльвин не осмелилась. О свидании с бедным Томом не могло быть и речи. Даже о его самочувствии спрашивать было теперь нежелательно и опасно. Кто знает, на что способны эти бездушные, бесчувственные, безразличные ко всему тёмные люди? Пока лучше молчать. И делать то, что приказывают. Именно. Другого выхода нет.
Эльвин развернулась, сошла вниз по ступеням и, пытаясь не замечать вмиг окруживших её помощниц Румы, пошла следом за старухой.
Красный чепец, красные атласные ленты, развивающиеся за спиной Румы на фоне чёрной одежды, напомнили Эльвин струйки крови, и она ещё раз с отчаянием подумала о своём несчастном Томе. Только бы он жил, только бы нашёл сил не погибнуть здесь, в этом мраке, без неё… Ведь она нужна ему, его сердце без неё замедляет своё биение. Но что до этого упрямцу Вэнджелу?
Эльвин почти не видела, куда её ведут. Она лихорадочно искала пути спасения, она просила небеса указать ей путь, помочь выбраться отсюда. Но ничего не происходило.
«Иногда, то что ты ищешь, находится совсем рядом с тобой. – Шепнул вдруг Эльвин таинственный голос в голове. – В твоих мыслях, в твоих воспоминаниях, в твоём кармане…»
«Хочешь что-то найти? Сначала загляни в карман!» – Крикнул другой голос, и Эльвин вдруг словно громом поразило. Конечно! Вот где выход! Именно там. Только там.
Она незаметно сунула руку в правый карман своего платья и её сердце подпрыгнуло. Вот оно! Вот спасение! Листок Лортониэли. Его не нашли, его не вытащили, его не забрали! Значит, никакого обыска не было. Значит, судьба улыбается ей. Она сможет сбежать.
Надо только спрятать его, скрыть от остальных глаз. Убрать туда, где никому не придёт в голову искать. Но куда?
Ответ пришёл сам собой. Эльвин скомкала листок в кармане и зажала в кулаке. А затем, внезапно разразившись громким кашлем, стала прикрывать рот руками и незаметно впихнула листок за щёку.
Пытаясь вести себя как можно естественней, она искоса глянула на идущих рядом женщин. Кажется, никто нечего не заметил. Во всяком случае, хотелось в это верить…
– Пришли. – Внезапно объявила Рума, притормаживая у решетчатых дверей в каком-то огромном пыльном коридоре.
Достав ключи, она отворила дверь и за руку втянула Эльвин внутрь.
Не понятно, уж что имел ввиду Вэнджел когда говорил о «покоях», потому что помещение это больше напоминало благоустроенную тюремную камеру. Серые стены с подтёками, дубовая кровать, застеленная чёрным покрывалом. Тумбочка с кувшином для умывания и стул с зеркалом вместо спинки. Вот всё, что смогла разглядеть Эльвин в тяжёлом, душном полумраке.
– Здесь вы проведёте время до утра. – Показала Рума, поправляя перчатки (без них здесь вообще никто не смел дотронуться до Эльвин; но не потому, что считал её каким-то высшим существом, скорее всего людям тьмы было просто физически больно это делать).
Эльвин безрадостно окинула взглядом тёмную коморку. Кто-то зажёг лампу в виде месяца. Стало немного светлее.
Даже не предупредив и не спросив разрешения, зеленолицые женщины сняли с Эльвин платье и, пообещав, что к утру сошьют ей по нему сказочное венчальное, удалились.
– Спите. – Приказала Рума, со скрипом поворачивая ключ в замочной скважине и через прутья решётки с неким презрением оглядывая пленницу. – Рядом приставлена стража. Если что понадобится – зовите.
Эльвин ничего не ответила. Рума зашаркала прочь. С обеих сторон от двери снаружи сразу упали две плотные тени охранников. Повсюду немо запела тишина. Уже давно стояла глубокая ночь.
Первое, что сделала Эльвин, оказавшись одна, это вынула изо рта лист Лортониэли. Весь сырой и мятый, он напоминал теперь маленькую бархатную тряпочку, но такую ценную, что Эльвин была готова не спать всю ночь, а приводить его в порядок, только бы он не потерял своей волшебной силы.
Маленький синий листочек уникального дерева теперь стал для Эльвин самым близким другом и спасителем в этом чужом мире. Только с его помощью можно было сбежать отсюда. Домой. Других путей для побега Эльвин не видела.
