— Нельзя ли нам немного отдохнуть? — спросил молодой человек. — Это не слишком тебя затруднит?
— Отдыхайте, а я пока сбегаю по своим делам. Когда я вернусь, мы пойдём дальше.
Козёл повернулся, быстро поскакал по уступам и скрылся из глаз, а путешественники буквально повалились на каменистую площадку. Полежав в полном изнеможении и немного отдохнув, Адель вспомнила о своих обязанностях и достала холодные лепёшки. Они поели и вновь легли. Так, в полудрёме они лежали вплоть до возвращения козла.
— Отдохнули? — спросил козёл. — И ты, городской волк, отдохнул?
— С козлом меня не спутаешь, но для городского волка я неплохо лазаю по горам, — одобрил сам себя Красавчик.
— И много в городах волков? — спросил козёл.
— По-моему, мало.
— А горные козлы встречаются?
— Обычных козлов видел, а горных не примечал. Там им, вроде, негде скакать, разве что с крыши на крышу.
— Тогда пойдём дальше.
Они стали спускаться в какую-то пропасть, потом подниматься по её противоположному склону. Козёл уверенно находил дорогу. К ночи он вновь оставил их отдыхать на ровном месте и ускакал к своему стаду. Усталые путешественники поели и легли спать, а рано утром их разбудил козёл. И вновь начались бесконечные спуски и подъёмы. Странные это были горы.
— Кто-то летит, — вдруг сообщил козёл, задрав голову вверх.
По небу летел какой-то странный прямоугольный предмет. Он сделал полукруг и опустился на землю неподалёку от путешественников. Предмет этот больше всего напоминал толстый ковёр, а на ковре этом сидел толстый человек в восточном костюме. На нём был полосатый халат, шаровары и чалма. Сидел он, скрестив ноги, и казался равнодушным и сонным.
— Это ещё что такое? — удивился горный козёл. — Мы здесь скачем, карабкаемся по скалам, думаем, что мы в безопасности, а тут вдруг сюда прилетают люди…
— Всего один человек, — спокойно поправил прилетевший. — И то не простой человек, а колдун.
Он пошевелился, но не встал, а лишь уселся поудобнее.
Козёл начал рыть землю передней ногой, выражая этим своё раздражение. При этом он косо поглядывал на незваного гостя.
— Я приземлился сюда, чтобы отдохнуть, а потом улечу, — успокоил восточный колдун хозяина этих гор. — Но я не ожидал встретить здесь людей. Что здесь делаете вы?
— Мы переходим через горы, — объяснил Иван, — а козёл согласился показать нам удобные тропы.
— Куда же вы идёте?
Молодой человек рассказал о цели их путешествия.
— Колдунья Маргарита очень могущественна. Не советую вам плыть на её остров.
— Мы не можем поступить иначе, — сказала Адель. — Я обязана вызволить Франка, а Иван и Красавчик решили меня сопровождать. Может, вам, и правда, не надо идти со мной?
— Это уж моё дело, — ответил Иван.
— И моё, — согласился волк. — Я зверь дикий, лесной, куда хочу, туда и иду.
— Вы очень смелые, — одобрил колдун. — Я помогу вам добраться до нужного острова. Видите мой ковёр? Это ковёр-самолёт. Я его дам вам на время. Он отвезёт вас к Маргарите, а потом вернётся ко мне. Принимаете мою помощь?
Он улыбался очень ласково и явно сочувствовал смельчакам.
— Хорошее предложение, а, Адель? — спросил Иван. — Сел на ковёр — и уже на острове. Ни корабль искать не надо, ни по горам лазить.
Колдун понравился и Адели. Она помнила, как летала на летучем корабле, и подумала, что ковёр вполне может с комфортом доставить их в нужное место.
— Пожалуй, — осторожно согласилась она. — А мы на нём поместимся? Уж очень он маленький.
Колдун закивал, улыбаясь.
— У ковров-самолётов бывают разные размеры. Мой ковёр маленький, походный, рассчитан на одного толстого человека, а есть большие многоместные ковры, семейные и даже грузовые.
— Нам бы грузовой, — вступил в разговор Красавчик.
— Знал бы, что встречу вас, прихватил бы с собой большой ковёр, но раз у меня его нет, то придётся довольствоваться тем, что имеется. Я вам советую лететь вдвоём, а волка оставить здесь. Козёл проводит его вниз. Зачем ему лететь на опасный остров?
— Я один не останусь, — решительно объявил Красавчик. — Наконец-то вновь перестал себя чувствовать диким. Да и привык я к Ивану и Адели. Нет, я и в воздух вместе с ними поднимусь, лишь бы не расставаться с честной компанией. Говорят же про журавля в небе, так я и буду вместо этого журавля. Волк на ковре-самолёте лучше журавля в небе.
Козёл с восхищением слушал Красавчика.
— Да, теперь я убедился, что ты, и правда, городской волк, — сказал он. — Обыкновенный серый разбойник на коврах не летает.
Красавчик растянул пасть в широкой улыбке.
— Тогда рассаживайтесь, а я дам ковру команду. Он донесёт вас до места и сразу же вернётся ко мне. А я его здесь подожду.
Иван и Адель сели в центре, волк, боявшийся не успеть к взлёту, не отставал от них и примостился вплотную к людям.
— Счастливого пути, — попрощался с ними козёл.
— До свидания! Спасибо! — закричали воздухоплаватели, чувствуя, что ковёр поднимается.
Они взлетели плавно и неторопливо поплыли над землёй, махая руками оставшимся на горе колдуну и козлу, пока те не исчезли из виду. Потом ковёр повёл себя безобразно. Сначала он пошёл волнами, потом стал изгибаться, так что путешественникам, которым не за что было держаться, приходилось нелегко. Внезапно середина ковра начала проваливаться, и пассажиры повалились друг на друга, но ковёр тут же распрямился, да ещё выгнулся дугой, словно желая стряхнуть с себя лишний груз. Всем было страшно, но Иван старался подбодрить своих спутников.
— Ничего, держитесь ближе к середине…
Иван не договорил, потому что ковёр поддал его снизу и молодой человек растянулся ничком, едва не скатившись вниз. Адель придержала его за плечи, а Красавчик схватил за штанину.
— Это вроде качки на море, — определил Иван. — Надо попросту приноровиться… Держись, Красавчик!
Под ударом ковра снизу волк взлетел в воздух, и Иван его поймал.
— На редкость неудобное приспособление для полёта, — сказала Адель. — А ведь как спокойно сидел на нём колдун! Как им можно управлять?
— Никак, потому что он заговорённый, — ответил волк.
— Хуже всего, что он несёт нас не на восток, а на юг, — определил Иван. — Не с добрыми целями дал колдун этот ковёр. Чувствую, что он отнесёт нас далеко от нужного места.
Ковёр то замедлял ход, то летел быстро, стремительно спускался вниз, так что у всех замирали сердца, потом вновь взмывал вверх. Глядеть вниз было невозможно, потому что начинала кружиться голова и страх сковывал движения.
После долгой пытки, в которую превратился полёт, показались горы.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
