АКсИ. Встал с поста навигатора и взглянул в глаза.
— Гарднер, я не обязан отвечать на ваши вопросы. Мы узнали многое из разных источников информации. Не сомневайтесь, АКсИ в курсе. Верно, Харвиц, Сильвер?
Двух учёных тоже пустили на мостик. Точнее, их привела Анна. Мико и Викинг сначала переполошились, но теперь уселись в кают-компании. Я включил трансляцию камеры на виртуальные экраны для экипажа и любой мог посмотреть, что происходит.
— Знаем… не ожидали, что вы в курсе, — прищурился старый учёный. — Но, боюсь, я лишь поверхностно изучал вопрос. И что же вы можете сказать?
Вперёд вышла Анна, подмигнув мне. Отлично, она лучше с ними знакома, пусть и говорит.
— Радиус покрытия плавающий, но составляет от ста пятидесяти до двухсот световых лет. Про предположение насчёт нейтронки Эрик сказал. Это всё, что мы знаем.
На главном экране появился иной фокус. Мы были рядом с планетой, расположенной на первой стабильной орбите — довольно далёкой от звезды, которая отсюда казалась крупной белой точкой. Приближение дало намного более красивую картину — яркий бело-голубоватый огонёк, окружённый множеством плазменных дуг разного размера, замыкающихся на звезду.
— Это… нейтронка такая? — удивился прибежавший Юра.
— Ага… георотатор, — кивнула Анна. — Подкласс, характеризующийся очень сильным магнитным полем и низкой скоростью вращения. Максимум пара сотен оборотов в минуту. Если что, у эжекторов, то есть радиопульсаров, бывает по шестьсот — семьсот. Размеры магнитосферы таковы, что плазма останавливается раньше, чем будет захвачена гравитацией.
— Я ни разу не видела подобные! — воскликнула Аура. — К ним же вообще прыгать нельзя! Даже к чёрной дыре прыгать безопаснее!
Несколько людей, вроде Оза, были не слишком осведомлены, и Анна им кратко пояснила причину. Прыгнув к такой дряни, как ни старайся настроиться на максимально дальний выход, рискуешь попасть в потоки плазмы, текущие в экстремальном магнитном поле. От чёрной дыры ты можешь выйти достаточно далеко, как и от любой звезды гипергиганта, а вот к георотаторам летают исключительно в варпе из соседних систем.
Это было не так уж важно: главное, что в системе есть небольшой объект с очень сильной гравитацией. И перехватчик РСТ. Ненадёжный на попытки вызвать его не отвечал. А вот анализ поля обломков дал гораздо более интересные результаты.
— Тут есть корабли Старших и человеческие. Есть несколько органических конструкций небольшого… разведчика ксеносов дальнего радиуса.
На экране появился более-менее уцелевший корабль с общей цилиндрической формой с несколькими грибовидными пучками усиленных сенсоров и торчащими антеннами. Эффективно, ничего лишнего — проектировщики зелёных постарались. Хотя только я один здесь, наверное, не считаю корабль уродливым.
Точнее мы увидели переднюю половину корабля, который в сущности представляет собой летающий топливный бак с РСТ.
При ближайшем рассмотрении стальных обломков кое-что бросилось в глаза. Дарья вывела новое изображение.
— Почти наверняка это Бегемот — тяжёлый эсминец Сайлентов. А это один из их корветов… вероятно: обломок недостаточно большой.
Картинка изрешечённого эсминца, развалившегося на два больших куска и множество помельче, сменилась носовой частью малого корабля. Куда делось остальное определить не удавалось.
Вот и слабые энергетические сигнатуры, что я засёк сразу. Какие-то ещё остывали, расплавившись: где-то должно быть работали аварийные ядерные реакторы. Но источники сигналов были уничтожены.
— Значит, перехватчик ловит всё, что попадёт в зону действия. Интересно, они сюда сразу попали или их затянуло. В любом случае, одной проблемой меньше. Нужно попытаться опознать все обломки человеческих кораблей. Фокус на обломках малых.
Вслух не говорил, но все и так поняли — попала ли сюда Марсия?
Дарья склонилась над экранами и дала увеличение на большой корабль Старших. В нашей классификации нечто между эсминцем и крейсером.
— Но как Бегемота сбили? Неужели взаимное уничтожение?
— Его могло повредить около Генератора червоточин, а тут он просто не смог вовремя уйти от орудийной платформы. Но… какой-то слишком целый этот корабль. Может быть, у них закончилось топливо?
До того, как мы успели придумать объяснение, в системе коммуникации появилось предупреждение.
— Обнаружен лазерный передатчик! — доложил Юра.
— Принять передачу, — тут же приказала Дарья.
— Он не может настроиться, сигнал исходит из обломков и слишком далеко. Это… модель Рарог — одна из Инсигний. Он тяжело пострадал.
Истребителю крепко досталось — щиты неактивны. Но тем не менее у него уцелело специальное устройство безопасной связи.
— Я на разведку! — сказала Аура, уже покидая Чёрный Ветер на Ронине.
— Погоди, куда⁈ — воскликнул я.
— Всё равно Ронин — лучшая кандидатура! Самый мелкий и юркий корабль!
Так-то она права, пускай занимается. Своя голова есть, объяснять, что делать не нужно.
— У вас проблемы с подчинёнными… — прокомментировал Гарднер.
— Какие достались, — хмыкнул я и посмотрел на Яна, сидящего за вспомогательным постом около капитанского кресла. Он почувствовал мой взгляд и покачал головой. Тем не менее лицо было нервным. Флюгель могло разнести на мелкие обломки, так что опознать не выйдет.
— Доктор Шард, какие у нас варианты? — спросила Мира.
— Два, в общем, очевидные — я кивнул на планету. — Либо мы отключим эту хреновину, либо нам светит лететь около двухсот световых лет в режиме варпа. А это… около девятнадцати дней на нашей скорости. Судя по всему, команда Надёжного как раз решила реализовать первый вариант. Смело, учитывая сколько дроидов может сидеть внутри комплекса.
— К орудийной платформе по поверхности планеты не добраться… будь она целой, — Анна всё что-то сосредоточенно вбивала в систему. — Взорвавшийся модуль мог создать мёртвую зону защитных орудий. Можно ещё попробовать взять щиты на истощение. Следов обычных пространственных аномалий нет, то есть и подпространственного генератора тоже.
— Так-то у нас рельсовые снаряды не бесконечные. Сколько мы потратим, начав палить с орбиты? И не проиграем ли битву резервов такому комплексу? О… Маш, что там?
Вновь активировался канал связи и вот теперь я присвистнул. Она выступила ретранслятором связи, встав на удобную позицию.
— Тимур, что ты делаешь на Инсигнии?
Лицо учёного разгладилось. Он плавал в невесомости, но вместе с тем выглядел очень уставшим.
— Эрик, вы тоже попали под перехватчик? Погоди, глупый вопрос! Рад вас видеть! Я уже думал, что умру здесь в одиночестве.
— Одиночестве? — сразу ухватился Джон. — Профессор Марцинкевич, что стало с лейтенантом Жаровым? И как вы оказались на борту корабля?
Профессор несколько раз вдохнул и выдохнул, успокаивая нервы.
— Давайте по порядку. Был отдан приказ активировать последовательность
