Эш, что происходит? — на связь вышла обеспокоенная Рей. Канал был безопасным и Эш гордо хмыкнул.
— Да нашёл шпиона. Представь себе, поставил промежуточный шлюз на систему управления РСТ!
— Что, когда? И к РСТ же три кабеля ведёт!
— Вот Павел на все и поставил. Скорее всего, пока меняли. Клэр нашла при помощи дронов для исследования проводки в кабель-каналах. Дерзко! Предлагаю не сопротивляться, если координаты нормальные.
Огромная установка из соображений безопасности была подключена сразу к трём дублирующим каналам управления. Отключение одного ничего не меняло, но всегда использовали все параллельно. В случае, если бы один не сработал — двигатель послал бы операционной системе предупреждение. Если же информация оказалась противоречива, то он бы вовсе прервал запуск.
— А обратная связь?
— Слушай, я тоже только узнал! Видимо, также всё подогнали, чтобы мы прыгнули не туда. Мы стоим на месте. Просчитать прыжок за время перезарядки не так сложно. Думаю, нас хотят разделить. И я за то, чтобы попасть в ловушку! А Железяка уже должен протрезветь и настроить дополнительный канал проверки точки назначения, который не будет выдавать системное предупреждение.
Рей вспомнила, что перед ней не просто наёмник или оперативник МОГ, а личность с очень большим и специфичным опытом слежки. И всё же кое с чем она была не согласна.
— А если ещё где-то проблемы? Что если ты выпадешь из боя? А канал связи отследили? Не работал же он вслепую!
— Мы не можем рисковать, — согласился Шериф, подключившись из своей каюты. — Чтобы быстро обезвредить эсминец, пойдя в лобовую и скинув десант, могли послать такой флот, что Горизонт просто превратит быстрый захват в смертельное месиво.
Эш почесал подбородок и посмотрел на часы.
— Да кто же спорит, что надо проверить. И у меня есть план… и доброволец на проверку!
Эмма подключилась с Цербера, она так спешила, что даже не надела скафандр, и настолько перенервничала, что забыла выключить запуск видео.
— Ты чего сиськами перед нами светишь⁈ — возмутилась Прокси, лицо шатенки появилось над плечом Шерифа. Эмма опустила взгляд на миниатюрный топик, и спешно выключила видео.
— Да ладно, что он там не видел, — махнул Эш рукой и тут же понял ошибку.
— В смысле: что там Бэн не видел⁈ — ещё более яростно воскликнула Прокси.
— Отставить ревность, мелкая, — засмеялся капитан эсминца. — Он же их в медкапсулу отправлял! Нужно срочно сделать симуляцию для Павла! Мы сейчас ищем, где он есть. Очень сомневаюсь, что он рискнёт оставаться на борту когда сработает ловушка. Скорее всего, сбежит ровно перед прыжком, когда отменять его станет поздно. Поняла задачу?
Прокси закатила глаза с видом «тебе больше не к кому обратиться?»
— Ладно, если эту штуку активируют не сейчас, то могу подготовить скрипты. Чёрт, как же не вовремя… нужно разбудить Вейна. И Крис, чтобы всё перепроверила.
— Смотрите, чтобы он не заметил вашей суеты, иначе не поймаем за руку! Так вот, и задача для Цербера — прыгнуть по координатам первым. Вы быстрые и манёвренные, справитесь. Экзамен на титул аса.
Эмма, уже пребывающая в мыслях о грядущем разговоре, рассеянно подтвердила готовность.
Время прыжка наступило, однако ничего не произошло. Как и во время следующего. Так что команда даже успела подремать и перепроверить Шиитаке, а также убедиться, что Павел, закрывший смену, явно нервничал. Подкинутая в каюту камера всё видела. Хотя подозрительных действий он не совершал.
Команда, идущая к дальнему сектору, как раз покидала более безопасные зоны Пузыря. Заодно наступало фактически оптимальное время: те, кто должен был дежурить ночью, уже сонные и уставшие, тогда как другие ещё не проснулись.
И в этот момент начались странности. Павел начал утро с ремонта сломанного участка системы внутреннего оповещения, которую никто не ремонтировал с самого строительства эсминца. Однако внезапно он по узким техническим коридорам прошёл к ближайшей шахте, в которой ждал спасательный бот с РСТ — один из немногих имеющихся.
Система, полная слепых пятен, в том числе сенсоров, которые вроде бы работают, но по факту ничего не видят, его ненадолго потеряла. Он был уверен, что всё идёт нормально: проверка показала, что установленные им системы отзываются.
На месте его встретил специальный микро-корабль, стандартный спасательный бот, точно подогнанный под минимизированный размер шахты. Его корпус можно пробить приличным пистолетом, вооружения нет. Одно тесное место пилота, так что колени упираются в панель, и четыре сидячих пассажирских. В каком-нибудь БМВД пространства вдвое больше. Но технически это самодостаточный космический корабль.
Запрыгнув в кокпит, он облегчённо выдохнул и закинул в рот таблетку успокоительного.
— Двести миллионов. Двести!
Он повторил это про себя, напоминая, зачем рискнул снова вернуться в опасный космос. Для техника — баснословная сумма. Ему и от доли компенсации ассоциации за ловушку немало упало в карман. Но всё же компенсация не равна стоимости всех кораблей его бывшего наёмного корпуса. Да и разделили долю не равномерно — пилотам как всегда перепало больше! А с такими богатствами на одного теперь точно без проблем сможет жить как король!
И эти деньги уже фактически у него в кармане. Он сам выбрал небольшой, но надёжный орионский банк, оказывающий услугу перевода с задержкой. Отправивший уже не сможет вернуть деньги. Получатель их видит, но сможет воспользоваться только после введения правильного кода. Либо через некий период. Даже в крайнем случае он без проблем проживёт установленные десять лет на том состоянии, что уже имеет.
Поддельная личность готова. Павел сегодня пропадёт без вести вместе с Шиитаке, зато на станции неподалёку появится Оскар.
Он запустил интерфейс. На плоском экране отвратительного качества была видна стальная переборка. Зато спасательный бот автоматически получал информацию о союзных кораблях. Синхронизированный прыжок начинался. Все системы в готовности, в секторе он не задержится.
Немного выждать, ещё одна перепроверка. Шахта открылась без проблем. На случай захвата систем управления, шлюз действовал автономно — его невозможно заблокировать извне. Сам спасательный бот стоял в чем-то вроде торпедной шахты — герметизируемой трубы с минимумом воздуха. Так что шлюзование шло быстро.
Ещё одна команда — взята под контроль ещё одна система эсминца. Последнее подтверждение об успехе.
Варп-поле формировалось — скоро пролетать сквозь него станет опасно. Отменить прыжок уже не успеют.
Спасательный бот хоть и не микро-разведчик, но тоже довольно быстрый. Звукоизоляция была дерьмовой: шум двигателей передавался через корпус и был настолько громким, что людям пришлось бы повысить голос, чтобы слышать друг друга.
