корабля неизвестного размера. Просто остроконечные куски тёмно-серого металла с заметными округлыми канальцами. Они не светились, а срезы выглядели как сколотые кристаллы со сложной структурой.
Такие обломки были не единственными, нашлось ещё несколько.
— В сущности… Анбиддены тоже могли попасть в ловушку, — заметил Гарднер.
— Вы правы. Попасть в ловушку и захватить управление чужими автоматизированными системами, понеся некоторый урон. А потом установили тут своё оружие у которого, например, очень ограниченная дальность. А ещё здесь много других обломков тяжей. Чьи они — кораблей терранцев? Или ещё кого-то закинуло в аномалию? Первое вероятнее. Но если их корабли не умели прыгать, значит они сами сюда прилетели вопреки блокиратору РСТ.
Все ненадолго замолчали. Ставки повысились — спуск на планету грозит внезапной смертью от неизвестного оружия. Когда ты видишь пушку противника, можешь прогнозировать бой, вычислять шансы и соизмерять риски, то действовать гораздо проще. Но параметры этой дряни неизвестны.
— Ну, тогда у меня есть предложение, — заключила Аура, а когда на неё посмотрели, лукаво улыбнулась. — Но я кое-что хочу за помощь.
Глава 4
Снова по ту сторону галактики
[Пузырь, тяжёлый эсминец Шиитаке, спустя тридцать пять часов после отбытия из Камуй]
Лиса и Сара сидели в каюте. Девушки не находили себе места. Последний раз они так нервничали, когда после подставы оказались заперты на мёртвом корабле. Но тогда они переживали только за свои жизни.
Лиса перебирала по столу пальцами, голос предательски дрожал.
— Не может быть такого! Мы же… всегда вместе!
— Я сама не хочу в это верить, — Сара уже искусала губы, смотря на настоящие и виртуальные экраны. — Но совершенно точно Эмма пользовалась каналом внешней связи и стёрла запись об этом. Она последние дни ведёт себя странно.
— Может… она о чём-то беспокоится?
Она откинулась на спинку кресла и замотала головой, пожав губы.
— Беспокоится… о таком, что нельзя сказать нам? Она нас сторонится. Пытается вести себя как обычно, но ты же видишь, да? Никто другой не заметит, но мы видим. Вчера одной из первых ушла с праздника. Сегодня… она не в комнате отдыха! Смотри! — Сара развернула экран планшета.
Система Шиитаке уверяла, что член экипажа находится там. Камеры внутри вовсе не было: это всего лишь комната для уединённого отдыха офицеров. Из соображений приватности, судя по всему, там камеру не поставили. Зато система жизнеобеспечения не регистрировала необходимость вентиляции.
Плечи Лисы опустились.
— Она не могла! Мы… должны срочно сказать Эшу. Не поднимая тревоги. Лично, вдруг внутреннюю связь уже прослушивают.
— Мы же… семья, — Сара словно сжалась в размере.
— … Да, но это она нас…
Выговорить слово «предала» она так и не смогла.
— Пошли… я не смогу смотреть в глаза Эрику, если из-за нашей проволочки что-то случится. Прыжок уже скоро!
Лиса встала, уняв дрожь в руках. Сара тоже поднялась. Настал вечер, капитан занимался своими делами на Вестнице Солнца. Он часто практиковался в симуляторе, чтобы поддерживать форму.
Коридоры показались бесконечно длинными — девушки с трудом не срывались на бег.
Трап в жилой отсек оказался приглашающее опущен. Внутренняя дверь шлюза была заблокирована, но до того, как Сара нажала на кнопку вызова, огонёк сменился на зелёный. Эш заметил то, что они пришли. Сёстры переглянулись, ещё раз вздохнули и решительно вошли в помещение между машинным и жилым отсеками. Как и на многих моделях, кают-компания истребителя представляла собой расширение коридора между комнатами.
И зайдя туда Сара и Лиса остолбенели.
— Вы что тут делаете⁈ — выкрикнула Эмма, вскакивая с коленей капитана эсминца. Её грудь прикрывал довольно миниатюрный чёрно-красный топик. До неприличия короткая юбка и чулки делали и так красивую девушку ещё более привлекательной.
— Проходите, — блондин подмигнул и кивнул на диваны.
— Эш, что это значит⁈ — взвизгнула Эмма.
— Да я откуда знаю? Они сами пришли. Лица такие, как будто им тайны мироздания открылись и они из разряда тех, что лучше не знать. Думаю, тебя поймали.
— А? — Сара растерялась и долго не могла найти слов. — Эмма… вы?
Пауза затянулась, Эш вздохнул и хлопнул в ладоши, привлекая внимание.
— Милые дамы, мне не нужна драма на борту. Эмма, придётся им рассказать. Не делай такое лицо. Помните историю с Адой, которую рассказали всем? Эмма мне вчера призналась, что это была она. И призналась не только в этом, но опустим те приятные слова и эпитеты, чтобы не смущать её ещё больше. Но так уж вышло, что вы втроём удерживаете друг друга от отношений и не сближаетесь ни с кем из союзников — это ваше право. Правда я слышал, что на старости лет есть риск обзавестись сорока кошками. А сто двадцать кошек на борту — это, откровенно, перебор. Будем честны, червячок сомнения шепчет, что на самом деле Эмма предпочла бы Шарда. Но он уже занят, и она нашла ближайший аналог. Неужели это для вас так важно, если пришли с лицами, словно вас предали?
Лиса и Сара переглянулись, затем немного истерично засмеялись к недоумению тех, кого застали в начале интересного процесса.
— Дура ты, сестрёнка, — Лиса не позволила Эмме отшатнуться и обняла, а затем и Сара.
— Чего? Да что происходит? Слушайте, я просто не знала, как сказать!
— Не знала она… — проворчала Сара и рассказала о найденных уликах «предательства».
Эмма чувствовала себя жутко виноватой за то, что заставила их так переживать. Эш внезапно перестал улыбаться, привлекая внимание девушек. Он уставился в пустоту.
— О… Клэр, ты лучшая. Да-да, всё что пожелаешь!
— Чего? — опешила Сара.
— А тебе выговор за неисполнение обязанностей, — Эш легонько щёлкнул ошарашенную девушку по лбу кончиком пальца. — Очень жаль, но всё же кое-кого из новобранцев купили. Может быть, ещё до того, как он пришёл к нам. Ох, Клэр… ну у тебя и желания! Да ладно-ладно, я же не отказываюсь!
— Кто⁈ — не выдержала Лиса.
— Павел, парень Линды. Хотя скорее партнёр для койки, но тем лучше. Так, Сара, Лиса, пройдитесь по всему списку, что скину. В темпе, у вас двадцать минут! Вдруг мы успели в последний момент? Эмма, на борт Цербера. Потом продолжим.
Он поцеловал девушку в лоб и, встал, окинув взглядом сестёр, которым переслал заготовленные файлы. Эшборну пришлось их поторапливать и самому идти на мостик своего истребителя.
—
