Их лица, впрочем, не имели сходства ни с какими насекомыми. Разбинтованную голову мумии из фильма ужасов — вот что они напоминали. Ссохшаяся, морщинистая кожа пепельно-серого цвета обтягивала овальный череп, тонкую шею, узкую грудь и большое брюхо. В глубине проваленных глазниц поблескивали черные зрачки.
Паук подполз ближе и расправил прижатые к груди лапы. Тонкие и острые, будто иголки портного-великана, они поблескивали в серебристых лучах света.
Коля вскрикнул и попытался отползти в бок. К его удивлению, существо убрало свои лапы и обернулось. В проеме пещеры возникла фигура первой твари. Она стояла на четырех лапах, а пятой сжимала небольшую чашу. Уступив ей дорогу, паук отошел в сторону. Все действо сопровождалось щелканем и шелестом, из которых пленник ничего не понимал. В ужасе следил, как в круглых ртах двигаются пластины, как из ноздрей выходит черный дым. Как тот, что только что пришел, приближается, склоняется, вытягивает лапу…
Николай пораженно уставился на чашу с прозрачной жидкостью, оставленную пауком на его постели.
— Яд? Но, может, и к лучшему, — пробормотал он, взял ее и сделал несколько больших глотков.
Вода оказалась настолько вкусной и освежающей, что отрываться не хотелось. Молодой человек мигом осушил предложенное питье и почувствовал, как живительная сила потекла по его жилам. Отставил чашу, ожидая последствий. В голове не вязалось, что подземные чудища могли предложить обычную воду. Но ни жжения, ни головокружения не ощущалось.
Почему они не нападают? Почему снова не забирают в логово? Коля посмотрел на неподвижных существ, на забинтованные раны. Дотронулся до повязки на плече и до одеяла. Одна и та же материя. Странная, шелковистая и необычайно нежная. Как… поразительная догадка полыхнула в мозгу, как… паутина.
Продолжая сжимать одеяло в руках, Николай вдруг вспомнил. Увидел отчетливые картинки из недавнего прошлого. Склоненных над ним пауков. Мелькающих с неимоверной быстротой передних лап-игл. Но они ткали вовсе не паутину. Заново сплетали его порванные мышцы, вены, сухожилия. Очищали кровь от инфекции, гнали прочь недуг, заново вдыхали в него жизнь. Ужасные на вид создания оказались искусными целителями, с мастерством которых не мог сравниться, пожалуй, никто!
— Вы… Вы спасли меня? — Коля не знал, понимают ли его странные создания, но не мог держать удивительное открытие в себе. — Кто вы?
Даже если пауки и понимали его, не могли ничего сказать. Только щелкали ртами.
— К сожалению, вашему языку в школе не учили, — попытался пошутить Николай. Но вышло как-то жалко. Потому что невозможно сразу привыкнуть к ужасному виду спасителей. Сердце предательски екало при каждом движении пауков. Все время казалось, что вот-вот они нападут, замотают в паутину и уволокут в темные глубины пещер.
— Как же мне обращаться к вам? У вас нет имени… Значит, вы — Безымянные. Ничего лучшего мне на ум не приходит. Спасибо. Что спасли меня.
На лице того, кто принес воду, отразилось некое подобие улыбки. Он чуть склонил голову и приблизился к человеку. Тот старался сохранять спокойствие. Но тухлый запах и жуткий вид паука вызвали в нем дрожь.
— Все в порядке, — извинился он, заметив огорчение целителя. Кто бы мог предположить, что мимика паучьей морды может быть настолько яркой! Он не замечал ранее или не хотел замечать. Не мог предположить подобное. Однако в черных глазницах ярко сверкали глаза, заглянув в которые без труда читался настрой существа. А возможно, чувства целителей открылись для юноши, обладающего эльфийским талантом разгадывать чужое настроение?
Слишком много загадок, слишком много переживаний и сюрпризов преподнес ему сегодняшний день. И день ли? Сколько времени он провел без сознания? Где именно находится? Почему он еще жив, когда туман совершенно отчетливо показал будущее? Почему пауки не убили его, а, наоборот, вылечили?
Коля обессилено сполз на бок и даже не дернулся от омерзения, когда заботливые лапы уложили его на подушку и укрыли одеялом. Черный дым вырвался из носа паука, обдав лицо незнакомым пряным запахом, и Николай погрузился в глубокий и крепкий сон.
* * *
Эдель долго не могла успокоиться. Все рыдала, пока Грейд не дал ей понюхать какой-то травы, и она не уснула.
Девушка блуждала во тьме. Чернота убивала ее, холодом сжимала сердце. Принцесса задыхалась и знала, что умрет, если не найдет выхода, если не увидит свет.
Он забрезжил где-то вдалеке. Робкий и приглушенный, осторожно рассеивая серебристые лучи, впиваясь в непроглядную мглу. Эдель побежала к нему, в страхе, что он пропадет, исчезнет навсегда, оставив ее одну.
Любимый угасал. Терялся, так же как и она, во тьме. Одиночество и боль съедали его изнутри, лишая желания бороться за свою жизнь. Девушка боялась опоздать. Со всех ног она мчалась, то и дело натыкаясь на холодный камень, падая на мокрый пол, вставая и вновь устремляясь вперед. И вот, она почти настигла его, схватила затухающий лучик серебристого света и закричала: «Только не уходи! Ты нам нужен! Ты МНЕ нужен!» И проснулась.
Прерывисто дыша, она села на подстилке и тряхнула головой.
— Что такое? — Эладир подсел рядом.
— Он жив. Стоит на краю, но он жив! — пролепетала Эдель.
— Кто? О чем ты?
— Я видела Кайла во сне. Я знаю… Он свободен!
— Это всего лишь сон.
— Нет!
— Что происходит? — Грейд скинул плащ и потянулся.
— Эди утверждает, что видела во сне Кайла. Живого.
— Это правда? — в глазах меррила загорелся огонь надежды.
— Да, не знаю почему, но я уверена.
Вельтка задрожала, и Эладир укрыл ее одеялом.
— А где? Знаешь, где он находится? — Эрик тоже вскочил с места.
— Нет. Сложно описать. Я видела его… образ… или душу. Про местность мне ничего не известно.
— В таком случае, нам придется ждать, — заключил Грейд.
— Но… — возмутился Эрик.
— Погоди, если он жив, и на свободе, то последует единственным известным ему путем. Сначала в Феран или в Зинад. Если мы не встретимся там, тогда подождем его уже в Ринвелле.
— Как он сможет догнать нас? Он же ранен! — взвилась вельтка.
— Я не знаю, — понуро опустил голову Грейд. — Только нас здесь не найти. Тем более, мы все еще не знаем, где его искать. Не волнуйся. Кайл отличный воин, крепкий и молодой. Рано или поздно он разыщет нас.
— А если нет? — забеспокоился Эрик.
— Тогда мы выполним данное им обещание. Проводим Эдель в Солинор и попытаемся сами прочесть таинственное пророчество. Это единственное, что мы можем сделать для нашего друга. Время идет. Уверен, он одобрил бы наше решение.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
