«перезагрузиться» как следует. Есть у нас чем шикануть? — потирая руки в ожидании когда на углях подогреется тушёнка уточнил Можа.
— Кое-что имеется. — грустно улыбаясь ответил Жос и раскрыл доверху набитый контейнерами рюкзак. У Можи от увиденного аж ложка из руки выпала.
— Это что? Это как так?!
— Тоже от «черных». Но тут не все так просто, так что раньше времени не радуйся. Кстати, Мо́рок погиб… Знаешь?
— Нет… — от былой радости Можи не осталось и следа. Даже полный артефактов рюкзак не мог развеять грусть и печаль от утраты друга. Жос указал рукой на свежий холмик с крестом.
— Его могила…
— Как вышло?
— Тебе Петренко ничего не рассказал?
— Да как-то не было особо времени у нас на разговоры.
— Ну тогда по дороге все доложим подробно. Как бой проходил и как Морок погиб. — ответил ему Серый.
— Договорились. Эх, жаль мужика... правильный был бродяга!
— Вот тебе на память о нем. — и Серый протянул ему «Отбойник» Мо́рока.
— Благодарю! — бережно принимая оружие, ответил Можа.
— Не за что. Только, будь добр, ешь побыстрее.
Можа вытащил горячую банку из костра и сразу сунул в нее кусок чёрствого хлеба, чтобы размокал в жирном бульоне.
— Так куда, в результате, путь-то держим?
— На Росток точно нет! Идти туда опасно, для этого нужно темную долину поперек пересекать, причем где-то рядом с базой бритых. Да и на свалке сейчас на них тоже можно легко наткнуться. А на заводе меня Долг заждался, сразу примет с распростёртыми объятьями. — отрезал Жос.
— Я их уболтаю!
— Может и уболтаешь, но сначала придется как следует в камере посидеть, пока все не проясниться. Третий раз не хочу!
— Я тоже пока не уверен, что для меня там будет безопасно. — поддержал брата Серый — В деревню новичков идти надо, там и сдадим что-нибудь за лучшую цену и оттянемся в спокойной обстановке.
— Согласен. Тут по самому краю холмов, вдали от бандитской цитадели, можно прокрасться к южной части долины, а там прямой ход на кордон.
— Ну как хотите. На кордон, так на кордон. — усиленно жуя, согласился Можа.
— Только вот как мы тебя, в таком "стильном" костюмчике, туда поведём?
— Ой да ладно, что-нибудь придумаем. Нам же не впервой.
61
* * * * *
Командование группировкой войск, назначенных на охрану периметра Зоны, осознавало, что во время происшествия на заставе капитана Петренко, оно, что называется, прошло по краю. Если бы все сложилось не так удачно и мутанты прорвались в ближайший поселок, то у вышестоящих офицеров возникли бы огромные проблемы. У кого-то из них маячило преждевременное увольнение в запас, а кто-то мог и вовсе уйти под суд. И это даже при том, что удалось бы "назначить" условно виноватых из низших чиновник и отвести от себя часть вины. Поэтому, несмотря на изначально пришедшие с прошлого места службы рекомендации на ссыльного капитана, Петренко, за то что он выстоял и не подвёл командование, а так же за обещание не болтать лишнего, забрали служить в штаб и его карьера сдвинулась с мертвой точки. А предоставленный после выяснения всех обстоятельств произошедшего на заставе отпуск, он потратил чтобы съездить на родину к своему заместителю. Хоть на похороны не успел, но с родными познакомился и на могиле у друга посидел, выпил за упокой его души крепкой. Но только немного, чисто в ритуальных целях.
Так же командование понимало, что часть зачинщиков этого беспредела по-прежнему прячется в Зоне и хоть теоретическая вероятность того, что они рискнут провести подобную акцию повторно была небольшая, необходимо было минимизировать репутационные потери, чтобы у других группировок подобных мыслей в будущем не возникало. Несмотря на всю свою закостенелость, командование смогло решиться и отдало команду на разработку плана операции по ликвидации зачинщиков. Поэтому в темной долине вскоре появились "вертушки". Основную базу бандитов хорошенько "обработали" из вооружения двух штурмовых вертолетов, а десантный, в свою очередь, высадил армейский спецназ, незамедлительно начавший штурм главного оплота бритых. Против умелых и злых бойцов армейского спецназа, бандитам, в сущности, противопоставить было нечего. В результате удалось ликвидировать большую часть местных рекетиров, находящихся в своем логове, включая самого Борова. Операция была признана успешной даже несмотря на потерю одного борта, угодившего на обратном пути в какую-то аномальную воздушную зону. К счастью пилотам удалось кое-как приземлить машину и их оперативно эвакуировали с места аварийной посадки.
Братве временно стало не до чего, включая их недавнего обидчика Жоса. Остатки группировки попрятались в схронах по темной долине, в ожидании воссоединения с оставшимися немногочисленными собратьями, находящимися на других локациях. Вместе им предстояло попытаться сохранить группировку, возродить былое «величие» и найти себе новое прибежище. Сталкерам по всей Зоне сразу задышалось намного легче.
* * * * *
Новичок, стоя в дозоре у входа в одноименную деревню, натянул поглубже капюшон. «Когда-нибудь заканчивается дождь в этой чёртовой Зоне?!» Он сунул рукоять обреза с замком глубже под полу коричневой кожаной куртки. Не хватало еще чтобы патроны отсырели - выскочить какая-нибудь тварь, а у него осечка! То то будет потеха! Потеха для твари, конечно, не для него. "Эх, сейчас бы обратно в свою избу, к теплой бочке с костром. Махнуть крепкого и закусить как следует. Потом спокойно дремать под пустую болтовню товарищей".
Приятные мечты начинающего бродяги бесцеремонно оборвали три матерых сталкера, неожиданно вышедших к деревне из ближайших кустов.
— Стой! Кто такие?
— В смысле, кто такие?! Не видишь? Сталкеры! Вернулись из рейда, хабар сбыть и отдохнуть немного в безопасности. — не останавливаясь ответил первый из прибывших.
Новичок крепче сжал рукоять обреза:
— Вы-то может и похожи, а вот товарищ ваш, больше на вояку смахивает!
— Это тоже сталкер, просто он на секретном задании был. Добывал важную информацию у регуляров. Только ты никому. — доверительно понизив голос, вкрадчиво сообщил ему
