Выдающуюся роль в истории франц. оперы 19 в. сыграл Д. Ф. Обер. Кроме больших опер ("Густав III, или Бал-маскарад", 1833), он писал комич. оперы ("Фра-Дьяволо", 1830, "Чёрное домино", 1837). Музыка этих опер отличается мелодич. щедростью, обилием танц. ритмов, изяществом, лёгкостью и прозрачностью, близостью к популярным песням, танцам и маршам, распространённым в парижском быту. В оперном творчестве Обера особое место занимает опера "Немая из Портичи" ("Фенелла", 1828), написанная в стиле большой оперы. Революц. сюжет, положенный в основу этого произв., отвечал обществ. настроениям во Франции перед Июльской революцией 1830.
В т-рах "Опера комик" и в "Итальянской опере" ставились также оперы итал. композиторов - В. Беллини и Г. Доницетти. Событиями большого значения в муз.-театр. жизни Франции стали пост. в Париже опер Дж. Россини ("Граф Ори", 1828, т-р "Опера комик", написанная в традициях франц. комич. оперы, "Вильгельм Телль", 1829, т-р "Парижская опера"). Пост. "Вильгельма Телля" явилась преддверием к творчеству Дж. Мейербера, отразившему расцвет жанра большой оперы и франц. романтич. муз. т-ра. В 1831 в т-ре "Парижская опера" был пост. "Роберт-Дьявол" Мейербера на либретто Скриба (ставшего постоянным сотрудником композитора) романтико-фантастич. опера, имевшая характерные черты большой оперы (см. "Гранд-Опера"), получившие развитие в лучшей опере Мейербера "Гугеноты" (1836). Социальный конфликт в опере переплетается с личной драмой, 5-акт-ная структура основана на контрастном расположении сцен, вводятся мощные ансамбли и хоры (особенно в финалах действия), большой балет. Особенности оперной драматургии Мейербера оказали влияние на последующее развитие большой оперы. В Париже были пост. и др. оперы Мейербера "Пророк" ("Иоанн Лейденский", 1849, т-р "Парижская опера")- произв., в к-ром проявился кризис жанра большой оперы, а также "Африканка" (1865, т-р "Парижская опера"), намечающая переход от большой к лирич. опере (см. Опера).
Наряду с операми Мейербера в эти же годы в т-ре "Парижская опера" были пост. произв. др. видного представителя большой оперы-Ф. Галеви: "Жидовка" ("Дочь кардинала", 1835), "Карл VI" (1843) и др.
Для оперного т-ра работали: композитор-романтик Г. Берлиоз ("Бенвенуто Челлини", 1838, т-р "Парижская опера", оперная дилогия "Троянцы" на сюжет "Энеиды" Вергилия, частично пост. в 1863, "Т-р лирик"), А. Адан, Ф. Герольд.
К сер. 19 в. франц. большая и комич. оперы вступили в полосу кризиса. В этих жанрах разными композиторами было написано мн. опер, но ни одна из них не могла подняться до уровня муз. драматургии Мейербера и лучших комич. опер Обера.
Для комедийного муз. т-ра этого периода характерно появление и развитие оперетты - типичного порождения Парижа периода Второй империи с его кафе-концертами, театр. обозрениями типа ревю, иск-вом шансонье, модным канканом. Оперетты Ж. Оффенбаха, насыщенные злободневными остротами (пост. в т-ре "Буфф-Паризъен"), были сатирой на нравы бурж. Парижа ("Орфей в аду", 1858, "Прекрасная Елена", 1864, "Парижская жизнь", 1866, "Мадам Фавар", 1878, и др.). Оффенбаху принадлежит и лирико-фантастич. опера "Сказки Гофмана" (1881, т-р "Опера комик"). Др. крупными представителями франц. оперетты были Ш. Лекок ("Дочь мадам Анго", 1872, т-р "Фантези паризьенн", Брюссель, "Жирофле-Жирофля", 1874, там же, и др.) и Р. Планкет ("Кор-невильские колокола", 1877, т-р "Фоли драматик").
В пестроте и многообразии оперных направлении во Франции 2-й пол. 19 в. ведущей стала лирич. опера, вобравшая в себя лучшие стороны большой и комич. оперы. В центре лирич.оперы - интимная любовная драма, проходящая обычно на фоне жанрово-бытовых сцен. Отсюда мелодичная музыка арий, ариозо, каватин, романсов, любовных дуэтов, связь с бытовыми песенно-танц. жанрами (часто звучит вальс). Произведения этого жанра ставились в Т-ре лирич. оперы ("Т-р лирик"), открытом в Париже в 1851.
К первому поколению композиторов лирич. оперы принадлежал Ш. Гуно автор широко известных опер "Фауст" (1859) и "Ромео и Джульетта" (1867) (обе в "Т-ре лирик"). Популярными стали лирич. оперы А. Голья ("Миньон", 1866, т-р "Опера комик", "Гамлет", 1868, т-р "Парижская опера"), Л. Делиба ("Лакме", 1883, т-р "Опера комик"), Ж. Массне ("Манон", 1884, т-р "Опера комик", "Вертер", 1892, Вена). Среди опер К. Сен-Санса лучшая "Самсон и Далила" (1877, Веймар).
Наиболее крупным явлением франц. оперной культуры сер. 19 в. было творчество Ж. Визе. Начав свой творч. путь комич. оперой "Дон Прокопио" (1853) в духе итал. оперы-буффа, Визе затем написал лирико-экзотич. оперу "Искатели жемчуга" (1863, "Т-р лирик") и большую оперу "Иван Грозный" (1865). В опере "Пертская красавица" (1867, "Т-р лирик") Бизе нашёл путь к высокому оперному реализму и демократизму. Опера "Джамиле" (1872, т-р "Опера комик") написана в традициях компч. оперы. Это тонкая лирич. поэма, в музыке к-рой воплощён арабский Восток. Вершиной творчества композитора стала музыка к драме А. Доде "Арлезианка" (1872) и опера "Кармен" (1875, т-р "Опера комик").
В последние годы 19 в. во франц. опере определились два направления: натурализм и символизм. Чертами натурализма отмечены нек-рые оперы Массне ("Сафо", 1897, т-р "Опера комик"). Натуралп-стич. черты проявились в операх А. Брюно на сюжеты и либретто Э. Золя ("Осада мельницы", 1893, т-р "Опера комик") и в опере Г. Шарпантъе ("Луиза", 1900, т-р "Опера комик"). В нек-рых из этих опер заметны и черты символизма. Наиболее ярко символистские тенденции проявились в операх В. Энди ("Фервааль", 1897, и "Чужестранец", 1903, обе пост. в Брюсселе), написанных под влиянием муз. драматургии позднего Р. Вагнера. Выдающимся образцом импрессионизма с элементами символизма стала опера К. Дебюсси "Пелеас и Мелисанда" (1902, т-р "Опера комик") н текст Метерлинка. Под влиянием этого произв. написана опера П. Дюка "Ариана и Синяя Борода" (1907, т-р "Опера комик") тоже на сюжет Метерлинка. В операх М. Равеля "Испанский час" (1911, т-р "Опера комик") и "Дитя и чары" (1925, Монте-Карло) решена проблема камерного оперного спектакля - явления, характерного для муз.-театр. культуры 20 в.
Среди выдающихся певцов, выступавших во франц. оперных т-рах в 19 1-й пол. 20 вв.- А. Нурри. Ж. Дюпре, М. Малибран, П. Виардо-Гарсиа, М. Ж. Д. Арто, С. Галли-Маръе, М. Журне, Ж. Тиль, В. де Лос Анхелес, Д. Дюваль; среди дирижёров- Ш. Ламурё, Э. Колонн, К. Шевийяр, П. Монтё, Р. Дезормъер, Ш. Мюнш, А. Клюитенс.
В 20-30-х гг. 20 в. оперные пост. осуществлялись в т-рах: "Гранд-Опера", "Опера комик", "Т-ре Ели-сейских полей" и "Вьё коломбье". В это время продолжают свою деятельность композиторы: М. Равель,
А. Руссель, Роже-Дюкас, Г. Ропарци др., вместе с тем выдвигаются композиторы т. н. "шестёрки" - А. Онеггер, Д. Мийо, Ж. Орик, Ф. Пуленк и их современники - М. Деланнуа, Ж. Ибер, А. Соге и др. В числе либреттистов - крупнейшие совр. франц. драматурги Ж. Кокто, П. Клодель.
В муз. т-ре этого периода, как и вообще во франц. муз. иск-ве, возникли разл. тенденции: неоклассицизм, конструктивизм, экспрессионизм и др. Конструктивизм проявился гл. обр. в области пост. спектаклей, декорационного решения. Наибольшее распространение получил неоклассицизм. Обращаясь к эпохе античности и классицизма, композиторы черпали в них "вечные" темы, объективность и ра-щиональное начало, к-рые они противопоставляли экспрессионистскому субъективизму и импрессионистской созерцательности. В стилистике этих произв. черты муз. классицизма 17-18 вв. причудливо переплетаются с совр. средствами выразительности. С неоклассицизмом связаны оперы на сюжеты античных мифов и библейских сказаний: "Сократ" Сати (1918), трилогия "Орестея" ("Агамемнон", 1915, "X о эфоры", 1919, "Эвмениды", 1949), "Несчастья Орфея" (1927), опера-сатира "Протей" (1929), "Медея" (1939, 'т-р "Гранд-Опера") Мийо, "Царь Давид" (1924), "Юдифь" (1925), "Антигона" (1927) и "Амфи-он" (1931, т-р "Гранд-Опера") Онеггера, "Царь Эдип" (1927), "Персефона" (1933) Стравинского, "Персей и Андромеда" (1929, т-р "Гранд-Опера") Ибера, "Рождение лиры" (1925) Русселя и др.
На историч. темы написаны произв.: "Жанна д'Арк на костре" (1938) и "Николя де Флю" (1941) Онеггера, "Христофор Колумб" Мийо (1930), "Орлёнок" Онеггера и Ибера (1937). Совр. тематика в основном связана с бытовыми сюжетами ("Бедный матрос" Мийо, 1927, т-р "Опера комик").
Существует большая опера традиц. типа (муз. драма "Мадам Бовари" Бондевиля, лирич. трагедии М. Ландовского, опера "Принц Гамлет" П. Капдевьеля и др.), а также комич. опера, сохраняющая нац. традиции: оперы Ибера ("Персей и Андромеда", 1929; "Анжелика", 1927, т-р "Фемина"; "Король Ивето", 1930, т-р "Опера комик"), Соге (опера-буфф "Султан полковника", 1924, "Т-р Елисейских полей"), Деланнуа ("Грушевое дерево", 1927, т-р "Опера комик"), Ролла-на - Манюэля ("Изабелла и Панталон", 1922, "Т-р Трианон лирик"; "Влюблённый дьявол", 1932, радио). Возрождаются традиции оперетты Оффенбаха и Ле-кока. В области оперетты работают не только композиторы, специализирующиеся в этом жанре (Р. АН, М. Ивен, М. Фуре и др.), но и авторы опер - Онег-гер ("Приключения короля Позоля", 1930, т-р "Буфф-Паризьен"); близки к оперетте также оперы-фарсы- "Контрабас" Соге (1931, т-р "Мадлен"), "Женщина с бородой" Дельвенкура (1938, "Т-р Монтасье"), "Филиппины" Деланнуа (1937, "Т-р Елисейских полей"), "Хромой бес" Ж. Франсе (1938).
