это пугает, просто неожиданно вышло. И что теперь с этим делать? Пользоваться свалившимися благами и выжимать все из этого фиктивного брака. Хорошо хоть в жены красавица досталась, а не какое-нибудь страховидло прыщавое с десятью детьми за пазухой.
В текущей ситуации сам факт женитьбы – ерунда. Есть куда более насущные проблемы.
Итак, что мы имеем? Я хотел сделать что-нибудь самостоятельно и, хочется надеяться, сделал. Именно так я воспринимаю согласие герцога заключить союз с Последователями Рюгуса. Быть может, конечно, Бог Контроля все это предвидел, быть может, на пару с Глозейском (или даже со Стариком) вел меня-марионетку, дергая за невидимые ниточки… Плевать, если и так. Буду считать, что предстоящий союз (коли он все же сложится) целиком и полностью моя заслуга. Иначе совсем потеряю веру в себя.
Далее – мои отношения с Тиарой и Мавией. Наверно многие на моем месте поступили бы иначе. Со стороны, пожалуй, глупо смотрится то, что я нежусь в карете со своей несостоявшейся убийцей. Как можно доверять такому человеку?
Никак. Я не доверяю ей целиком и полностью. Даже сейчас есть небольшая вероятность того, что наш эскорт нападет на меня и Берга. Или того, что стоит представителям Рюгуса явиться на переговоры с Каэром де Блейтом, повяжут и их.
Но хочется верить, что я все правильно рассчитал, и хоть неприятные для меня исходы возможны и имеют даже логическую обоснованность со стороны герцога, все сложится лучшим образом. Вряд ли мой тесть настолько шикарный актер, и, передавая слова Гурь-Шуя, всего лишь играл. А раз так, то его Покровителю нет смысла идти против Рюгуса. Пусть у нас и были разногласия с Последователем Гурь-Шуя Лейдом, пусть тот, редкая мразь, пытал Уну, пусть предал Элиота…
Я невольно поморщился, вспомнив ту ночь, когда Цунтер заполучил четверть Зуртарна. Ночь предательства. Ночь смерти довольно милой девушки – Дины. Черт возьми, если посмотреть на произошедшее шире, в случившемся виноват мой теперешний тесть. Можно вменить ему вину и за события в Ильенте. Да, там Карл Цунтер уже выполнял волю Эйнара, а не своего земного Господина, однако именно Каэр де Блейт подтолкнул барона Леронта на этот путь.
То есть в смерти Риры, в гибели многих моих воинов, в мучениях, что испытала Уна, находясь в подвалах Экхайма – во всем этом можно винить владыку Урхонта.
Но делать это я не стану.
Во-первых, я понимаю, что герцог не улыбчивый дедушка, а хищная акула, выжившая в мрачном мире и достигшая значительных высот. Былого меня – того, каким я был, попав сюда, он сожрал бы не заметив. Сейчас же, надеюсь, у меня есть неплохие шансы выжить. Если смотреть на прошлое исключительно через призму рационализма, винить Каэра де Блейта не в чем. Он играет по правилам этого мира и идет к своей цели. Да, жестко… но по-другому не выжить.
Во-вторых, прислушиваясь к своему сердцу, могу сказать, что в нем нет такой злости на тестя, как, например, на Глозейска за Риру. Может быть, потому, что Каэр де Блейт не делал мне зла лично, а лишь когда-то дал задание Цунтеру. А может, дело в том, что мой тесть сам лишь выполняет волю своего Покровителя.
Если последовать совету Бога Знаний и не забивать себе голову всем подряд, можно вполне работать с герцогом Урхонским. Нужно всего лишь держать ухо востро, что, впрочем, я всегда и делаю.
С Тиарой же еще проще. Не знаю почему, но я уверен, сейчас она для меня не опасна. Что за расслабленность? Откуда она взялась? Не знаю. Дело в том, что я смог избежать ритуала? Периодически прокручиваю в голове этот момент. Если подумать, я смог использовать «Сумеречного Странника». Несмотря на саму суть заклинания, вызывается оно банальной тратой маны. Я не настолько хорошо знаю здешние технологии, чтобы утверждать наверняка, однако мне кажется, уж слишком легко мне получилось избежать участи жертвы. Ведь есть же рунические кандалы, блокирующие ману! Неужели нельзя было использовать какой-нибудь аналог этого артефакта, чтобы незаметно оставить меня без моих заклинаний? Либо я себя накручиваю, либо Мавия и Тиара изначально оставили мне широкую, как городские ворота, лазейку для побега.
А может быть, я сейчас банально очарован своей супругой?
- Милая, - как можно нежнее, протянул я.
- Слушаю, - мурлыкнула она, не открывая глаз и не прекращая улыбаться, как довольная кошка.
- Почему ты радуешься?
- Глупый, - беззлобно усмехнулась она. - Разумеется потому, что я стала женой того мужчины, которого выбрала сама.
Глава 18. Явление
Худшего не случилось – Тиара и компания меня не предали. Наша делегация из десяти человек вошла в таверну, шокировав ее хозяев, и невозмутимо направилась на второй этаж. Берг встретил нас на подоконнике. Замерев на корточках, он был готов сигануть в распахнутое окно, если что-то пойдет не так. И тем не менее, он ждал.
- Все в порядке, - с порога проговорил я. - Планы меняются.
Лучник недоверчиво посмотрел на Тиару и маячивших за моей спиной монахов. Медленно кивнул и слез с подоконника на пол.
- Рад видеть тебя в добром здравии, - признался он и кивком поздоровался с остальными.
- Как видите, места здесь немного, - произнес я, повернувшись к монахам, - а мой друг не особо опасен. Так что, может, оставите нас?
Желван и Зирт не спешили отвечать, застыв на месте, точно каменные истуканы.
- Господа, - твердо проговорила Тиара, - подождите за дверью. Тем же, кто остался в коридоре, - добавила она, намекая на элитных гвардейцев, - скажите, чтобы спускались в зал.
С моей супругой спорить никто не стал, и через минуту мы остались в комнате втроем. Тиара огляделась в поисках места, куда можно было бы усадить свой прекрасный зад. Вздохнула.
- Полагаю, стоимость аренды этой комнаты теперь вырастит в разы. Не каждую конуру освящают своим присутствием дочь и зять герцога.
- Это вроде как моя кровать, - я указал на одну из кроватей, на ней мы с женой и разместились. Берг сел на единственный в комнате стул. В воздухе повисло напряженное молчание, Тиара внимательно разглядывала лучника, тот держался с достоинством. Я же наблюдал за происходящем будто бы со стороны, не спеша брать инициативу в свои руки.
- Благодарю за то, что поддерживали моего супруга и, хочется верить, будете поддерживать и впредь, - уверенно произнесла Тиара с манерами истинной аристократки.
- Не сомневайтесь, -
