мощно ударили в камни по краю скалы и раскрошили их. Москалев видел, что огонь продолжался. Теперь нужно разобраться в том, кто его ведет: душманы сзади или бойцы разведгруппы, укрепившиеся на той стороне ущелья, между краями которого было никак не более двухсот метров.
Суть дела прояснил разрыв гранаты. Он, к счастью, произошел чуть ниже края скалы, на которой расположились Кофур с Федором. За ним грохнули второй и третий.
Духи никак не могли забросить гранаты в это место. Значит, огонь по нему вели бойцы разведроты, расположившиеся на той стороне ущелья и снизу.
Но вылезать наружу и махать им рукой сейчас было нельзя. Это могло стоить жизни. Поэтому Федор приказал Ниязову возвращаться в пещеру, где было относительно безопасно.
– Товарищ старший лейтенант, вот это да! Как мы их!.. – Ниязов никак не мог стряхнуть с себя горячку стремительного боя, закончившегося так удачно.
– Да, мы их сделали и остались живы! – сказал офицер, с силой развернул солдата лицом к пещере и подтолкнул его к ней. – Лезь туда!
Но сам Москалев за Кофуром не пошел.
Он показал ему на заднюю часть скалы и крикнул:
– Прикроешь!
После этого Москалев кинулся назад.
Как ни хотелось Кофуру броситься следом и разобраться в том, зачем его командир направился к убитым душманам, он этого не делал, понимал, что получил приказ прикрыть офицера и обязан выполнить его. Солдат стал внимательно всматриваться в скальную поверхность, раскинувшуюся перед его взором. Разумеется, он иногда косил взглядом в сторону Москалева.
Вскоре этот участок стал покрывать плотный белый дым, приносимый сюда слабым восточным ветерком. Ниязов понял, что кто-то неподалеку пустил в дело дымовые шашки.
Старший лейтенант Москалев появился у входа в пещеру минут через пятнадцать.
– «ДШК», миномет и винтовки духов я скинул вниз, – словно отчитался он перед Кофуром. – Хоть бы они на наших ребят не упали. А теперь за мной, бегом марш! Смотри, у кого из душманов одежда не сильно запачкана кровью, и снимай ее. Выполняй!
Глава 6. Игра по правилам
Группа Иванько сработала именно так, как и должна была. Стрельба, открытая ею по склону скалы, позволила Москалеву продолжить начатую игру. Дым нескольких шашек прикрыл местность, позволил бойцам Федора незаметно подняться по склону на следующий уступ скалы. Пока не разошелся этот туман, они смогли пройти дальше и найти подходящее место, где затаились и осмотрелись.
Участок скалы, на котором находились бойцы разведроты, был ровным, поднимался к небу большими ступенями. Рассматривая ближайшую из них, Москалев пришел к выводу, что подниматься по ним большого труда не составит. Но тут же возник новый вопрос: а зачем? Эта скала представляла собой часть горной гряды, в которые уходило интересующее его ущелье. Поэтому он не должен был сильно удаляться от него, а то не сможет определить место, к которому двигался караван.
Все бойцы были в афганской одежде, кое-как натянутой поверх формы. Их разгрузочные жилеты, набитые до отказа автоматными магазинами и гранатами, слишком уж выпучивались на груди. Но это было не так уж и важно. Если моджахеды увидят их издалека, то этого могут и не заметить, примут за своих, которых здесь может быть предостаточное количество.
«Мое решение спуститься на выступ следующей скалы, возвышающейся впереди нас, может быть и неправильным, – размышлял Федор. – Навряд ли караван успеет с той стороны Пагмана дойти до этого места. Все-таки ширина этой гряды составляет десять, а то и пятнадцать километров. Значит, нам нужно держаться на этой высоте и продвигаться по ней дальше.
По карте понятно, что ущелье уходит на юг, к границе Пагмана с Чарикаром. Значит, нам нужно идти пока именно туда, держаться чуть правее солнца, – посмотрев на часы, решил Москалев. – Оно скоро поднимется в зенит».
– У кого компас? – спросил он у бойцов.
– Есть у меня! – прошептал сержант Скриталев, тут же снял его с руки и передал командиру.
– Пока идем к тому пику скалы, – сказал Федор. – За мной!
Кто за кем идет, бойцы знали хорошо. Если командир впереди, то от него не должен отставать сапер, за ним стрелок, потом – пулеметчик, замыкающий – сержант.
Все, что было похоже на тропку, Федор старался обходить или держаться где-то рядом с ней, но не наступать на чужой след, так как это могло стоить жизни его бойцам. За пять лет войны с шурави, то есть русскими, душманы набрались опыта, научились делать множество различных хитрых уловок, которые могли сбить с толку даже самых опытных разведчиков. Но сейчас его подчиненные были в афганской одежде. Поэтому лучше всего было идти почти по самой тропке, или, чтобы не привлекать внимания моджахедов, выбирать свою, куда те и не думают смотреть.
Первую пропасть, которой заканчивался небольшой склон, Федор заметил быстро, поэтому повернул направо и двинулся к вертикальному выступу скалы. Насколько это было правильным, сказать он не мог. Его пугало то обстоятельство, что он, толком не зная дороги, может упереться в вертикальную стену. Ни один афганец, знающий эти места, туда никогда не забредет. Вот тогда его группа точно привлечет внимание любопытных душманов, которые тут же сделают правильный вывод о том, кто у них в гостях. Поэтому старший лейтенант решил остановиться в небольшой расщелине.
– Кофур, на тебя ложится вся надежда, – сказал Москалев и посмотрел на таджика. – Скидывай с себя все лишнее, автомат оставляй тоже, бери трофейную винтовку, снимай с нее тряпку, в которую она замотана, и вперед, на разведку.
– Зачем тряпку снимать? – спросил Ниязов. – Я ведь охотника буду изображать.
– Ну и что?.. – Офицер, прищурившись, посмотрел в лицо солдата.
– Настоящие охотники всегда берегут прицел на винтовке, обматывают его тряпкой, которую снимают только перед выстрелом.
– Да, конечно, – заявил Москалев. – Правильно думаешь. Только смотри, ты мне нужен живой. А зачем тебе идти к скале? Вот в чем вопрос. Там ведь место открытое, на него ни один зверь не выйдет.
Кофур покачал головой, опустил глаза и задумался.
– Да мало ли зачем. Молиться, к примеру, – проговорил он. – Я хочу один попросить Аллаха о какой-то милости, не желаю, чтобы другие люди знали мои проблемы. Может, я трус, боюсь воевать с неверными и буду просить Аллаха о своем спасении.
– Ладно, пусть так. Короче, Кофур, нам нужно понять, можем ли мы по левой стороне обойти эту скалу и выдвинуться к той, следующей, расположенной поближе к ущелью.
– Понятно, товарищ командир.
– Полчаса тебе хватит? – осведомился Федор.
– Постараюсь. Можно я с Тохиром пойду?
– Молиться? Просить Аллаха о милости?
– А, ну да, все понял. –
