— Нет такого, — подтвердила она мои опасения.
— Как нет?
— Ты думаешь, глава ловил этого демона специально для тебя?
— Естественно, нет, — улыбнулся я. — Но не воспользоваться ситуацией будет глупо.
— Он тебя сожрёт, твою подругу и ещё кучу людей.
— Кто, глава вашей секты?
— Паук! Это жнецы, их нельзя приручить. А конкретно этот — просто неуправляемый. Он никому не позволяет…
— Одну минуту! — влез старший из пары алхимиков. — Демон достанется нашей гильдии, мы уже заплатили за него.
— Согласно предписанию в главном законе о демонах, секта Созвездий имеет приоритет, — важно соврал я. — Вы что, свод законов не читали?
— Это грабёж, — вставил второй. — Госпожа Юн!
— Жнецов нельзя приручить, — повторила канарейка уже более спокойным тоном. — Мастера, не нужно беспокоиться. Ученик секты просто слишком молод и наивен, поэтому переоценивает свои силы.
— Приручать их можно, — не согласился я. — Нужен только талант. По крайней мере, пока она… то есть, паук в клетке, надо попробовать. Если не получится, можете забирать. А если не согласны, то я пожалуюсь госпоже Мин. Скажу, что какая-то гильдия алхимиков нарушает закон и притесняет великую секту.
— Какая-то? — обалдел от такой наглости один из мужчин.
— Пусть пробует, — остановила его госпожа Юн. — Паук его убьёт, решив все наши проблемы.
Злорадно улыбнувшись алхимикам, я коротко поклонился госпоже Юн и направился к клетке. Не знаю, с чем был связан этот порыв души, но оставлять здесь молоденькую паучиху не хотелось. Выводит из себя осознание, что разумных демонов сажают в клетки, чтобы потом разобрать на запчасти или просто убить на потеху толпе. Да, она меня разжалобила, вспомнив маму и говоря, что ослушалась её и сбежала вместе со всеми, чтобы отомстить злым людям. А может, на меня так Прыгун и его молчаливый товарищ повлияли. Лучше бы я их вообще не понимал, было бы куда проще.
Подойдя к клетке, я взял Зои под руку, привлекая к себе.
— Поражаюсь твоей смелости и беспечности, — сказал я.
— Василий, ты такой наивный, — она вздохнула. — Знаешь же, что я сильная. Хотя мне нравится, что ты за меня переживаешь.
— Хочу этой паучихе помочь, — тихо сказал я. — Слышишь, малышка, о тебе говорим. Если хочешь отсюда выбраться, то будешь меня слушаться. Обманем всех вокруг, выведем тебя за город и можешь бежать к маме, пока она не узнала.
По-моему, из всего сказанного её заинтересовало только слово «обманем». Вроде бы мама постоянно ей говорила о том, что ключом к выживанию является умение обманывать людей. Это я очень образно перевёл её высказывание по этому поводу.
— Она согласная, — шепнул я Зои.
— Уверен, что это не опасно? — всё же спросила она.
— Конечно, доверься мне. Можешь эту клетку открыть?
Как я понял, клетка состояла из железных прутьев, крепившихся на платформе. Чтобы посадить внутрь монстра или вытащить его, всю конструкцию нужно было перевернуть или приподнять. Зои только рукой махнула, а клетка, как большой кубик, перевернулась на другой бок. Ещё один взмах, и из платформы вышли скобы, освобождая решётку. Паучиха немного толкнула её, придержала, чтобы та не рухнула на мрамор, затем осторожно опустила, почти беззвучно.
Охранявшие площадку мужчины в чёрных одеяниях немного струхнули, отступая к краям арены.
— Надо бы тебя прикрыть чем-нибудь, — сказал я, прикидывая габариты паука. — Чтобы людей не пугать. Зои, вон ту серую растяжку достанешь?
Справа под трибунами висели длинные полотна ткани, символизирующие разные секты. Мы выбрали светло-серую, которой можно было укрыть паука целиком. Пару минут мы возились, пытаясь сложить полотно в несколько раз, и укрыть хотя бы тело, сделав прорезь для небольшой, по меркам туловища, головы. Малышка, как я её окрестил, перенесла всё это стоически, наблюдая за людьми на краю арены. Один из Алхимиков сначала громко возмущался, затем куда-то испарился, наверное, ушёл жаловаться. Зато там появился наставник Орикс в компании Ханны и Ивы. К нам подходить не спешили, дожидаясь, чем всё закончится.
— Как-то не очень получилось, — сказала Зои, глядя на результат.
— Да, маскировка — так себе, — согласился я. — Но так хотя бы видно, что она не дикая. Малышка, я понимаю, что неудобно, но потерпи до вечера…
Серая ткань всколыхнулась, распадаясь на десяток лоскутов. Бывает так, что мозг не сразу обрабатывает информацию, хотя всё видно и понятно. Сила, родственная символу рассечения, буквально растерзала фигуру паука, пролив на мраморные камни арены тёмную кровь.
Я резко обернулся, но сделать ничего не успел, так как меня очень крепко схватила сзади Зои, не давая пошевелиться и закрыв ладонью рот. Это она правильно сделала, так как я уже готов был показать, как должен выглядеть и звучать символ рассечения. И, скорее всего, это стало бы для меня фатальным, так как у входа на арену, в десяти метрах над землёй зависла фигура мужчины в оранжево-огненном одеянии, немного трепетавшем, хотя ветра не было. Глава секты Священного Огня, собственной персоной. Если бы в этот момент злость могла обрести форму, хотя бы магическую силу, он бы точно взорвался, настолько я был рассержен.
Надо сказать, что хватка у Зои была железной. Лишь когда я промычал, что спокоен, она немного ослабила её. Глава секты тем временем спустился к своей помощнице или ученице. Лицо недовольное, словно его оторвали от чего-то важного, заставив решать подобные мелочи.
— Всё, держу себя в руках, — тихо сказал я.
— У него плохая кровь, — также тихо сказала она. — Опасная. Нам он пока не по зубам.
Пару раз сжав кулаки, усилием воли я взял себя в руки. Вздохнул глубоко и только потом направился к ним.
— Эти опасные твари — не игрушки, — говорил глава секты, обращаясь к своей подчинённой. — Тем более, в руках детей.
— Простите нас, глава, — госпожа Юн низко склонила голову.
— Наше упущение, — повторил наставник Орикс, тоже склонив голову, но не так глубоко. — Скажите, у наместника остались вопросы по поводу умений наших учеников?
Орикс демонстративно посмотрел на ложу в северной части трибун. Как я уже говорил, оттуда за нами кто-то наблюдал.
— Вопросов нет, — сказал глава. — Ваши ученики талантливы, даже слишком, для такой слабой секты. Только подобные умения не помогут на турнире. Я бы посоветовал вам больше дорожить ими. В будущем они смогут стать опорой Созвездий.
Голос его звучал вполне обычно, но я был уверен, что это угроза. Орикс не ответил, ещё раз поклонившись. Представители секты Огня ушли первыми, даже не взглянув в сторону арены. А вот алхимик засуетился, не зная, как поступить. В итоге он приподнял подол одеяния и направился к убитой малышке, не брезгуя запятнать дорогую обувь в липкой и тёмной крови. Хотел урвать самое ценное, пока другие не подоспели. Я снова с силой стиснул зубы.
— Удивительный талант, — сказал наставник Орикс. — Не слышал, чтобы кто-то в столь юном возрасте смог подчинить разум демона первого класса. При этом жнеца и… так легко. Надо рассказать об этом Хозяйке Мин. И мне жаль, что так вышло.
Он подошёл, положил руку мне на плечо.
— Вернёмся во дворец, — сказал наставник.
На площади к этому времени ничего не изменилось. Никто из горожан, праздно шатающихся перед Колизеем, не заметил появления главы секты и силу, что он использовал. Но она точно связана с измерением, ключом к которому был символ рассечения. Что касается Прыгуна, то, дожидаясь Орикса, он спрятался в кустах, за колоннами. Подобрал под себя ноги, став почти незаметным со стороны.
— Нездоровится ему с утра, — сказал наставник Орикс, глядя на сонного паука.
— Ему нужно время поспать и отдохнуть, — сказал я, проходя к повозке, дожидавшейся нас. — Он линять собрался.
— Да? — наставник Орикс удивлённо посмотрел на бегуна, сделал жест, от которого тот снова скрылся в кустах за колоннами.
Всю обратную дорогу до дворца я молчал, погружённый в свои мысли. Зои о чём-то тихо болтала с Ивой, наклонившись к её уху. Дорога от центра до дворца госпожи Мин занимала полчаса, но я этого почти не заметил. Очнулся, когда Ханна коснулась моей руки. Мы остановились как раз напротив больших ворот.
