Марселы малыши никому не верят. Только мне. Подумала и снова слёзы на глаза.
Спускаюсь в гостиную и пытаюсь не выказывать эмоции. Особенно радости оттого, что он не горбун, а всего лишь безобидный сексист.
— Кэтрин! Добрый день! Не знал, что вы так поздно встаёте, — в голосе нотки тревоги.
Улыбаюсь устало и говорю, как есть.
— Сестра оставила племянников вчера, и Джулиан всю ночь плохо себя чувствовал. Мы по очереди дежурили у его кроватки и меняли компресс. Это не заразное, он лишь тоскует по семейному счастью.
Надо было видеть его взгляд. Думала, что получу очередной выговор. НО!
— Не знал, что такая юная особа способна, ответственно относится к женским обязанностям. Это лишь делает вам честь, дорогая! Простите, не хотел вас обидеть.
Надо же, как заговорил.
— Да, я понимаю, наше знакомство прошло несколько эксцентрично, однако страсть к автомобилям не отменяет мои нормальные человеческие качества: сострадание, ответственность, уважительное отношение и любовь к детям.
Вот и всё, без тётиных хитростей я сделала подсечку и поймала барона на крючок.
Или нет? Не я! А королева?
— Дорогая моя, я боялся вас и этой излишней шумихи вокруг семейства де Конте.
Но вчера Её Величество попросила меня об одолжении.
— Вы пришли не по своей воле? Вас заставили? — почти смешно, не я одна тут насильно замуж выхожу.
— Вы чудесная девушка, я для вас слишком стар, но королева просила за вас.
— Прям просила? — от удивления вытаращила глаза. Кажется, я начинаю догадываться. Что-то тут нечисто с этим парнем, от него меня хотят убрать?
Но все оказалось прозаичнее.
— Да! Ваша огромная ферма занимает треть кантона, остальные земли — частные владения, и вполне успешные. Они собираются выдвинуть меня в сенат от вашего округа, но при условии, что я перекуплю права долга. Оставлю фермерские угодия свободными от экспансии банка, вы понимаете, о чём я? — Кайл опомнился и переспросил.
— Да, конечно, продолжайте, — выдыхаю с облегчением, никто не считает меня вертихвосткой, а просто спасают административный округ. Политика и никаких интрижек. Камень с души упал.
— Королеве нужен мой голос в сенате, скоро важное голосование, и наша родина в опасности. Меня наградят орденом за заслуги перед отечеством, и изберут в сенат, как верного короне представителя. Но для этого я должен жениться на вас, моя дорогая! Это некрасивая сделка и не делает мне чести, но с огромной радостью женился на вас, не задумываясь, но будь я моложе хотя бы на двадцать лет.
Однако обстоятельства толкают меня на этот шаг, и я с нежными чувствами его сделаю!
В этот момент, он довольно ловко опустился на одно колено и протянул мне в огромной руке малюсенькую коробочку с кольцом.
Не успеваю сообразить, как за моей спиной раздаётся громкий, торжественный голос тёти:
— Ах! Боже мой! Кайл, я молила об этом браке! Благословляю вас, дорогие мои.
Поцелуйте мою милую Кэтрин, она стесняется.
Барон также бодро поднялся, склонился надо мной и быстро поцеловал в губы.
Едва коснувшись. Я сцепила пальцы в замок, чтобы машинально не стереть след его поцелуя, это было бы слишком по отношению к «благодетелю», он не заслуживает такого отношения, честность меня подкупила.
— Дорогая, если вы не против, то составьте мне компанию за обедом, прокатимся по городу в машине, если хотите, то я уступлю вам руль. За городом на берегу реки есть отличный клуб.
Всё решилось за меня, и даже подкуп. Барон ни за что на свете не отступит. Орден, сенат, территории фермы, в королевстве вообще трудно купить земли, только вот в таком случае, как в нашей семье, когда бездарность типа Фабио разоряется.
И радость, и ужасная боль в душе, хорошо, что это барон, плохо, что он не тот, с кем я вчера так неудачно встретилась в театре.
Барон оценил, как на моём пальце сияет кольцо, довольно улыбнулся и протянул мне конверт.
— Это приглашение на бал по случаю дня рождения нашего молодого короля Тэодора, на балу Его Величество сделает предложение Австрийской принцессе Виктории. А вы приглашены, как моя невеста. Если нужны средства на наряды, смело присылайте чеки, но надеюсь на ваше благоразумие дамы. Мне ещё родину спасать! — какой у него довольный голос. Он спас родину, меня, короля с королевой и наши угодья. А для этого всего-то надо, жениться на красивой молодой девочке, внучке по возрасту. Меня неприятно передёрнуло, но тётя и барон посчитали это приятным волнением. А вот я ещё ничего не решила.
Глава 16. Акции
— До бала осталось пара дней! Платье заказано, гарнитур у ювелира в работе и скоро привезут. Новый парик, из натуральных волос готов. Такая жалость, что краску не прислали. Да и риск есть, волосы можно испортить. Ах, да! Туфли забыли, у нас нет подходящих! Кэтрин! Ты меня слушаешь? Я для кого тут список важных дел составляю? Счастье, что в программе заявлен только вальс, решили не усложнять церемонии. Так, нам нужно ещё парфюм подобрать! — Матильда сидит за рабочим столиком, и карандашиком тщательно записывает все дела на листок.
Сама же вслух их и обсуждает.
К счастью, все газетные сплетники заткнулись, возможно, что и это приказ Её Величества королевы-матери. Но меня венценосная семья мало волнует. У нас сейчас другие проблемы, и понимаю, почему Матильда основательно занялась подготовкой к балу.
— Тётя, вы так серьёзно относитесь к этому мероприятию. На меня никто и внимания не обратит, зайдём, поклонимся, поблагодарим, пару танцев и домой, ну может быть, прокачу барона по вечернему городу, — я тоже сижу за этим же столом и на листочке рисую кузов автомобиля, даже не знаю зачем я вдруг ударилась в творчество.
— Ошибаешься, вы такой же любопытный повод для сплетен, как и король с Викторией. Всё должно пройти идеально.
Она ещё что-то написала, замечаю, что это о гардеробе барона. Бедный Кайл, Матильда решила и его контролировать.
— Как ни странно, но барон мне нравится. Он не такой зануда, как я думала. Только старый. Но в этом обществе такие мелочи никого не заботят. Так что, я и об этом неприятном моменте перестану думать. Но, дом? Как мы поступим с домом? Я видела, что адвокат де Анджело принёс тебе неприятные бумаги.
Не успеваю договорить, тётя резко встала со стула и прошла к комоду, достала
