Рыжий ушел в другой конец зала и затаился среди фикусов.
– Так. И что это было? – гневно спросил муж.
– Ты у меня спрашиваешь? – возмутилась супруга. – Когда я пришла, он уже там сидел.
– А! Так ты знала, что он там сидит! И тебе это нравилось?!
– Да! – с вызовом заявила та. – Мне нравилось. И ему, кажется, тоже. Он сказал, что ему «очень приятно».
«Женюсь на Фаине из планового отдела, – подумал Боря, задумчиво глядя в окно. – Она вовсе не крокодил, но вряд ли кто из мужчин полезет под стол, чтобы полюбоваться на ее ноги».
«Быстро достать ключ, вставить в замочную скважину, включить в коридоре свет, закрыть дверь, запереть на задвижку, накинуть цепочку… Все! Она дома, все в порядке, ей больше не страшно, уф». Интересно, какой дурак передал ей записку? Наверное, ее с кем-то перепутали. Полина сняла пальто и сапоги и повернулась, чтобы пойти помыть руки. Сделав пару шагов, поравнялась с открытой дверью в комнату.
Там кто-то подвинул стул. Сердце Полины моментально провалилось вниз. Она резко повернулась на звук и замерла, чувствуя, как все внутри нее медленно холодеет. В комнате было темно. А ведь она, когда проснулась, сразу же раздвинула шторы. И, когда уходила, так их и оставила. На улице горели фонари, но сейчас света не было видно. Безусловно, там кто-то есть. Возможно, ее грядущий убийца. Сердце поплавком вынырнуло откуда-то снизу, шарахнуло в голову и теперь барабанило в ушах.
– Кто это тут? – не помня себя от страха, крикнула Полина. – А ну-ка, включите свет!
К ее немалому изумлению, люстра в ту же секунду зажглась, и возле выключателя обнаружился не кто иной, как Василий Сергеевич Бобков собственной персоной. Лицо у него было строгое, а одна рука пряталась в оттопыренном кармане замшевой куртки.
– Привет, – сказал он, глядя ей в глаза пристально, точно вербовщик будущему разведчику.
– Привет, – ответила Полина, продолжая демонстрировать завидную выдержку. Никто бы не догадался, что все ее внутренности пустились в пляс – кто во что горазд. – И как же ты сюда попал?
– Надеюсь, ты не в обиде. Входи, садись, побеседуем.
– Ладно, – Полина пожала плечами, пытаясь сообразить, как Бобков ее вычислил.
– Это было очень просто, – ответил он на ее невысказанный вопрос. – Я приказал своему шоферу выяснить, где ты живешь. Он человек умный и, главное, опытный. Когда ты вошла в подъезд, он сделал вид, что уехал, а сам отогнал машину за угол и продолжал некоторое время следить за входом. Через пару минут ты появилась, вышла на дорогу и поймала частника. Шофер поехал следом за тобой.
– Выходит, я добиралась с эскортом, – насмешливо сказала Полина. – Жаль, не знала, а то было страшновато ночью ехать с незнакомым мужиком. А зачем ты послал шофера за мной следить? Или подозревал в чем?
– Естественно. Ты за кого меня держишь? За кретина, который может попасться на такую грубую приманку? Хорошенькая девушка в самом центре Москвы, за ней гонятся темные личности, она бежит и попадает прямо в мои объятья. Совершенно случайно у нее оказываются фотографии тех, кто ее преследует, и она дает их мне посмотреть.
– Ну и что? – пожала плечами Полина. – В жизни всякое бывает.
– Согласен. Бывает даже, что убивают твоего партнера. А ты и представления не имеешь, за что.
– Да ну? Так ты не имеешь представления, за что убили Казакова?
Василий Сергеевич хлопнул ладонью по столу.
– Вот так! – заявил он. – Ты проговорилась.
Полина чуть язык себе не откусила. Она не должна была знать фамилию его партнера.
– Выходит, я не ошибся в своих предположениях.
– И что же ты предположил? – Полина постаралась скрыть досаду.
– Что у меня есть враги, которых я не знаю. Сначала они расправились с Казаковым, а теперь, вполне вероятно, готовятся напасть на меня.
– И я – один из этих врагов?
– Ты пешка, которую ко мне подослали.
– Фи. Я могу все объяснить.
– Рассчитываешь, что я тебе поверю? – Бобков пошевелил той рукой, которую держал в кармане.
– Я – сама по себе, меня никто не нанимал, если тебя волнует именно это.
– Докажи.
– Каким образом? Порезать палец и побрызгать кровью, произнося страшные клятвы?
– Я не знаю, как ты будешь доказывать свою лояльность, но хотя бы попытайся оправдаться!
– Ты хочешь быть уверен, что я против тебя ничего не имею?
– Именно.
– Ну, хорошо. – Полина некоторое время размышляла, потом решила, что в данной ситуации гораздо выгоднее сказать правду. В конце концов, что она теряет? Вряд ли Бобков связан с людьми из «Коломбины», иначе бы он так не нервничал. Она коротко обрисовала ситуацию.
– Так это все из-за того парня? Астахова, кажется? И какова же твоя роль в этом деле? – все еще недоверчиво спросил Бобков.
– Я люблю Виктора, – просто сказала она и похолодела. Никогда, никому она в этом не признавалась.
– А я тут при чем? – рассердился Бобков.
– Ты был первым, кого мы заподозрили в убийстве девушки.
– А потом? На что ты рассчитывала, когда показывала мне фотографии?
– На какую-нибудь реакцию. Если ты замешан. А если нет, то на помощь.
– Ты хотела, чтобы я помогал тебе из чистой симпатии?
– Неужели я тебе ни чуточки не понравилась? – насмешливо спросил Полина.
Бобков неохотно вытащил руку из кармана.
– Может быть, выпьем по чашечке кофе? – предложила хозяйка.
– Это у нас что-то вроде трубки мира, – усмехнулся Бобков и, когда кофе был готов, сказал: – Конечно, не мое дело, но после того, как ты совала мне в нос фотографии, я навел кое-какие справки. По-тихому, чтобы не засветиться.
– И что? – Полина с огромным любопытством поглядела на своего непрошеного гостя.
– Ходят слухи, что Виталик Митрофанов, хозяин «Коломбины», и его ребята занимаются крадеными машинами.
– В самом деле?
– Это я как бы тебя предупредил. По дружбе. Чтобы ты не особо высовывалась.
– Спасибо, – сказала Полина, скромно опустив глаза.
Бобков усмехнулся. У девчонки просто на лбу написано, что она обязательно высунется. Но это уже не его проблемы.
Полина проснулась среди ночи от странного звука. Прислушалась и поняла, что в замке поворачивается ключ! Фирма «Надежная броня» уверяла ее, что в дверь, которую ее сотрудники установят, никто никогда не войдет. И вот – пожалуйста. Сначала в квартиру забрался Бобков, а теперь лезет кто-то еще. Что, если это убийца?!
Полина похолодела, поняв, что позвонить в милицию не успеет. Нужно включить свет, дойти до телефона, набрать «ноль два»… А уже открывается второй, нижний замок. Безо всяких усилий, надо заметить! Трясущимися руками Полина схватила настольную лампу и сильно дернула шнур. Штепсель вылетел из розетки, и у нее в руках оказалось какое-никакое оружие. Вскочив, она встала за дверью и прижала лампу к груди.
В коридоре зажегся свет. Пробухали шаги, дверь открылась… И Полина, поднявшись на цыпочки, со всего маху шарахнула лампой вошедшего, целя в голову. Тот отпрыгнул в сторону, и удар пришелся по плечу. Все последующее произошло стремительно. Бандит вырвал лампу у нее из рук, отбросил в сторону, и она загрохотала по полу. Потом сделал подсечку и уложил Полину на ковер, прыгнув сверху.
– Витя? – изумленно спросила Полина, когда свет из коридора упал на его лицо.
– Черт побери! – воскликнул Виктор, отпустив ее и откатившись в сторону. Быстро поднялся и, схватив ее под мышки, рывком поставил на ноги. – Ты меня в гроб вгонишь! Почему ты не отвечала на телефонные звонки?!
– Я выключила телефон. – Полина с тревогой посмотрела на него. – Куда я заехала? Тебе больно?
– Еще бы мне не больно! – продолжал разоряться тот. – Почему ты прячешься? Я чуть с ума не сошел! Глеб дал мне ключи, я решил проверить, не лежишь ли ты тут бездыханная.
Невероятно. Это Витя Астахов только что сказал ей: «Я чуть с ума не сошел». Не смея до конца в это поверить, она воскликнула:
– Ага! Я отлично понимаю, в чем дело! Если меня убьют, ты будешь чувствовать себя виноватым!
– Полина, ты дура, – немедленно ответил тот.
– Я дура?! – задохнулась она и тут же согласилась: – Да, я дура! Потому что хочу защитить тебя от опасности, а тебе все равно.
– Мне не все равно, – возразил Виктор спокойно. – Мне очень даже не все равно.
Он протянул руку и щелкнул выключателем. Под потолком загорелась люстра, Полина от неожиданности зажмурилась и несколько раз моргнула. Витя ел ее глазами, как будто она была тортом со взбитыми сливками, а он – самым большим сладкоежкой на свете.
– Ну давай! – крикнула она, позабыв, что стоит в неглиже. – Дочитывай свою нотацию и убирайся!
В ответ на ее вопль кто-то из соседей застучал по батарее. Вместо того, чтобы читать ей нраво-учения, Виктор сдержанно спросил:
– У тебя есть халат или что-нибудь в этом роде?
– Зачем тебе халат? – взвилась Полина. – Собираешься здесь расквартироваться? Тебе мало лаборатории?!
