голова… Жить, конечно, хочется, но раз все так обернулось… Лучше умереть, чем умолять о помощи предателя. А она, оказывается, предатель! Пусть сама принимает решение. – Тьфу ты блин, вот редиска колючая! Мог бы и подыграть бедной, несчастной девушке! – неожиданно высказалась моя мрачная подруга, направляясь к Инугами. Вот как?! Это у нее такие шутки?
Очень органично все это выглядело. – О! Смотри, неизвестный свиток призыва. Эй, носительница уникальных способностей, тащи сюда свои крылышки! Хозяину нужна помощь.
Теплая волна лечебной магии принесла долгожданное облегчение. Не сказать, что все раны мгновенно зажили, но кровоточить перестали, да и подняться, скрипя зубами, я смог. Уф. Прошелся по самой грани, но смог ведь не откинуть эти… коньки, лыжи, сноуборд, в конце концов.
Мы сделали это! Нагребли добычи. Вычистили почти весь лес, завалили местного босса, а главное – все стали сильнее. Но все это – лирика, потрепало нас достаточно сильно. Вон мои подопечные еле держатся.
– По… помо… помогите… – Слабый голос из логова голубого волка заставил нас прервать набивание лутом карманов, котомок, баулов и поспешить на помощь. Белоголовый остроухий эльф в разорванных одеждах еле дышал. Рядом лежал лук со стрелами. – Мальвина…
Странно, слияния не произошло, она просто применила на несчастном свое исцеление. Но не сказать, что пострадавшему стало намного легче. Похоже, придется тащить его на себе.
– Рр-р… ря… – В самом углу пещеры обнаружился лаз, в котором застрял маленький голубой щенок. Видимо, он пытался сбежать вслед за своими собратьями, но неудачно.
«…Мясо, еда… стать сильнее…» – донеслись эмоции вечно голодного цербера.
– В расход – и домой, – по своему обычаю жестко высказала свое мнение воительница.
– Нет! – У меня были свои планы на найденышей. – Мы заберем всех с собой! Возвращаемся…
– Айрин, ты мне нужна! Срочно. – Первым делом по возвращению на Остров я позвал своего главного советника. Как только она появилась, я задал ей каверзный вопрос, прервав попытку предоставить мне отчет о проделанной работе. – Почему в прошлый раз ты нас вытащила, стоило Мальвине нацелить на меня свое лечение, а сейчас, когда меня чуть не отправили к праотцам и праматерям, до тебя было не достучаться?
– Не могу точно сказать. Я не почувствовала явной опасности для тебя. В тебе же постоянно что-то меняется! Вот, взгляни на свой браслет.
Действительно, вся ржавчина с него пропала, будто ее там и не было. Узоры, которыми он был украшен, полностью исчезли. Зато в центре появилась цифра I, от которой, словно робкие ростки, пока едва различимые, но все-таки угадывающиеся, начали отходить новые линии.
– Что это значит? – спросил я, продолжая осматривать странное украшение. – Объясни все очень подробно, как будто я… ребенок. Хорошо?
– Если прямо с азов, то… Для начала следует знать, что стихии и их соотношение помогут в битвах, если, конечно, правильно использовать равновесие сил. Запомни, почти все создания этого мира делятся на огненных, как твой цербер, водных, как целительница или воительница, и ветряных-воздушных. Сейчас у нас таких нет. Но тот цербер послужил на благо нашей команды… Ты помнишь.
– Еще бы такое не помнить… – пробормотал я. – Продолжай, пожалуйста.
– Гхм… Так вот. Вода сильнее огня, огонь сильнее ветра, а ветер сильнее воды. Это парадигма нашего мира.
– Погоди… Почему нет стихии земли? В нашем мире она одна из четырех основных. Есть еще вроде и другие… что-то наподобие эфира, но это не точно.
– Хозяин может ознакомиться с этой информацией в библиотеке Башни призывателя. Дело в том, что стихия земли – закрытая информация, у меня ее нет. Про эфир тоже ничего сказать не могу. Но в этом мире – пять стихий. Помимо названных, еще есть свет и тьма, которые равнозначны по силе. Считается, что они настолько завязли в своем извечном противостоянии, что взаимодействуют только между собой, не соприкасаясь напрямую с остальными. Некоторые даже шутят: «Ветер гонит воду, вода тушит огонь, а остальное – в руках судьбы». – Хорошо… В общем, ничего сложного. Надо просто запомнить эту поговорку. Теперь расскажи мне про руны.
– Чтобы было понятно, для начала все-таки отчитаюсь. С помощью Йети мне удалось расчистить родник и восстановить Пруд маны, теперь у нас есть независимый источник, который хоть и медленно, но стабильно дает нам ее прирост.
– Ого, хозяйственная ты наша! Вот теперь тебя хвалю я, вот теперь…
– Это мой долг. Что касается вашего вопроса, то тут все одновременно и просто и сложно. Рун много. Все они имеют разные эффекты, усиления и комбинации. Думаю, вам стоит поэкспериментировать самостоятельно. Единственное, что сейчас важно знать, что они могут быть усилены путем улучшения с помощью маны. Стоимость не зависит от редкости или типа руны. Она зависит только от ее сорта и уровня. Сразу дам совет: не тратьте ресурсы на хлам.
– Дилемма, однако… Драться, будучи слабыми, чтобы получить хорошую добычу, или потратиться… хм… Да, ты права, придется идти опытным путем, надеясь на авось. Но боевой группе все равно придется немного усилить руны. Они же наш костяк. И мне с ними еще не раз идти на битву. – Кстати, об этом. С изменением вашей сигнатуры непосредственное участие в боях больше не требуется.
– В смысле?
– Если вы не заметили, наш Остров выровнялся и принял горизонтальное положение. Утраченный функционал потихоньку возвращается. Теперь призванным можно просто дать задание, а сражаться они будут сами, естественно, при наличии энергии.
– Значит, я должен сидеть, пока мои подданные улучшают благосостояние, и ничего не делать? Нет. Это слишком скучно.
– Скоро скука закончится. Лес Карен практически зачищен. Один из проверяющих, господин Дюранд, сообщил, что задерживается, и просил обратить внимание на находящиеся рядом горы Сиз. Не знаю, что именно там произошло, но, судя по слухам, чей-то неудачный магический эксперимент. Камни начали оживать, вся локация заполонена озверевшими големами. Из старых шахт выползли привидения и прочая жуть.
– Из огня да в полымя… А что там с нашими найденышами?
– Они прошли принудительную инициацию подчинения. Щенок быстро растет и скоро станет полноценным зверем, а эльфийский Страж уже поправился и готов занять место в строю.
– Здорово.
– Еще приятная новость. Теперь призванные могут ходить в бой боевыми четверками и использовать все свои навыки в полной мере.
– Ого…
Похоже, я надолго завис, пытаясь разобраться в записях, таблицах и отчетах Айрин о том, на что способны мои подопечные. Среди них четко прослеживались различия по типу. Цербер самой судьбой был предназначен для Атаки, используя навыки «Рвущий укус» и «Двойная атака».
Прямой противоположностью был щенок Инугами, который больше подходил для Защиты. От своего родителя
