class="p">Ведь почему-то же решил наследник титула князей Разумовских пойти в террористы и заговорщики?..
Соня, видя мою задумчивость, молча и тихо помогла мне облачиться в новый наряд. Для дневной поездки в город я выбрала закрытое платье светло-серого цвета, отливающее жемчужным перламутром. Оно было пошито из плотного шелка и украшено двумя кружевными полосками, что шли от линии плеч и соединялись на талии, образуя треугольник у меня на груди. Чуть широкие рукава заканчивались белоснежными манжетами на запястьях: в дневное время не полагалось обнажать руки и ключицы, и потому воротник, который Соня заколола изящной брошью, щекотал мне подбородок.
Когда я спустилась, Серж измерял нервными шагами малую гостиную, а Кира Кирилловна стояла в дверях.
— Варвара! Ну, сколько можно тебя ждать?! — вскричал он, как только увидел меня. — Что ты за копуша! Или это Сонька так долго возилась?
Я выгнула брови и сузила глаза.
— Соня тут ни при чем, — холодно отрезала я. — И не нужно повышать на меня голос. Я не виновата, что меня отправляют вместе с тобой. У меня тоже, знаешь ли, были другие дела.
Серж замолчал, едва открыв рот. Подавился воздухом то ли от изумления, то ли от моей наглости. Кира Кирилловна — диво! — промолчала и подошла ко мне, протянув небольшую шкатулку.
— Вот. Передашь господину Неймесу. Дальше он сам разберется.
Я кивнула и последовала за Сержем, который уже успел вылететь из особняка и практически бежал по садовой дорожке. Я же нарочно шла медленно: хотела поиграть у него на нервах.
Он дожидался меня у роскошного экипажа и злился, словно кипящий чайник. Мне пришлось закашляться и приложить к губам ладонь, затянутую в тонкую перчатку, чтобы скрыть смех.
Я позволила первой подсадить себя в экипаж. Брат оказался внутри спустя мгновение и громко забарабанил по стенке, которая отделяла нас от кучера.
— Трогай, ну! Быстрее!
Потом с перекошенным лицом повернулся ко мне.
— Вот что. Я довезу тебя до ювелира и оставлю ненадолго. Мне нужно будет отлучиться по одному делу.
— Куда? — спросила я, пытаясь скрыть волнение.
— Не твое дело, — крайне грубо отрезал он. — Но никому об этом не нужно знать, понятно? Это ненадолго. Час, не больше. Потом куплю цацки для Лизаветы и вернемся с тобой в особняк.
— Но что я буду делать целый час одна? — капризно протянула я. — Неприлично девице гулять по улицам одной.
— А ты не гуляй! — он усмехнулся. — Поболтай с этим евреем, пусть тебе цацки подберет. Да что угодно! Мне все равно!
— Но тогда, драгоценный брат, за тобой будет долг. Если хочешь, чтобы отец и тетка ни о чем не узнали, — я прищурилась и позволила довольной улыбке появиться на губах.
Несколько секунд я искренне упивалась развернувшейся немой сценой. Серж явно метался между гневом, охватившим его после моей просьбы, и разумом, который твердил, что ему необходимо отлучиться, и он должен все для этого сделать.
Разум победил, и Серж нехотя кивнул.
— Что-то в тебе изменилось, сестра. И мне это не нравится, — прищурившись в ответ, мрачно сообщил он.
Я же не обратила на его слова ни малейшего внимания.
Я торжествовала.
Если бы Серж взбрыкнул и мне отказал, это означало, что его секретное дело не стоило выеденного яйца. Быть может, хотел заглянуть в публичный дом, кто его знает.
Но он не отказал. Ему кровь из носа нужно было ускользнуть на этот час. Значит, дело было действительно важным.
А мне же выпал очередной удобный случай за ним проследить.
Все оставшееся до мастерской ювелира время мы провели молча. Я кожей чувствовала раздражение и злость брата. Находиться рядом с ним было физически некомфортно, и я испытала огромное облегчение, когда экипаж, наконец, остановился. Сдвинув в сторону занавеску, я выглянула в окно и увидела прямо перед собой огромную вывеску со старинным шрифтом.
— Погоди-ка, — Серж придержал меня за локоть, когда дверь отворилась, и из ювелирной мастерской вышли муж и жена.
Спустя мгновение я поняла, почему брат усмехался с таки злорадством. И почему остановил меня.
В высоком темноволосом мужчине я узнала князя Хованского. А рядом с ним, бесстыдно вцепившись ему в локоть, семенила молодая женщина, девушка. Она смеялась, что-то оживленно ему рассказывая, а он улыбался ей.
Нормальной, человеческой улыбкой.
Злость и горечь захлестнули меня с головой. Необъяснимые, иррациональные, но очень, очень острые.
— Вот так Жорж, — пробасил прямо мне на ухо Серж, упиваясь своей маленькой победой. — А мне говорили, что у него интрижка с Долли. А эта барышня его новая… Сестра, она, право, младше тебя выглядит!
Я обожгла его сухим взглядом.
Ну, уж нет, гаденыш. Торжествовать я тебе не позволю.
— Мне плевать. Поженимся и разъедемся каждый в свое поместье, — сказала я черство и холодно.
И была готова поклясться, что услышала тихий, разочарованный вздох братца.
Я прижала к себе шкатулку с браслетом Киры Кирилловны и, в нарушении всех правил этикета, сама толкнула дверь и практически спрыгнула на мостовую.
Лакей едва успел подставить мне руку в самый последний момент.
— Барышня! Чего же вы не постучали, ушибетесь ведь... — забормотал он испуганно.
— Благодарю вас! — сказала я слишком звонко, потому что была взволнована и взбешена. — Со мной все хорошо.
Когда экипаж с Сержем скрылся за очередным поворотом, я вскинула руку.
— Извозчик! — позвала так, словно делала это всю жизнь.
Я не обратила внимания, как высокая тень отделилась от тротуара и проследила за тем, как я забираюсь в двуколку.
На мое несчастье, крытого экипажа поблизости не оказалось, и потому меня от внешнего мира не отделяла стена. И это было гораздо опаснее, ведь я была на виду. Пришлось нехотя попросить извозчика соблюдать осторожность: следовать за богатым экипажем, но на расстоянии, чтобы не попасться.
— Да за кем вы так гонитесь, барышня?
Извозчик — добродушного вида мужичок с бородой-лопатой — обернулся через плечо.
— Муж там. К любовнице едет, — буркнула я первое, что пришло в голову.
— Эвоно как... эх, от таких красивых барышень, выходят, гуляют… а я бы от вас ни на шаг не отходил! — довольно крякнул мужик, и я фыркнула, не сдержавшись.
Ну, если что, проблем с замужеством не будет. Окажусь на улице — пойду за извозчика!
Пока мы неторопливо ехали, меня не отпускала смутная тревога. Словно
