Ник снова вспомнил события той ужасной ночи. Ожидание скорой. Бесконечное ожидание, когда он уже был уверен, что спасти отца невозможно. Боль и злость от того, что он не успел спасти отца. Это было фатальное стечение обстоятельств. Скорее всего, он ехал слишком быстро, потому что очень торопился попасть домой.
Домой к жене и семье, которых безумно любил.
Ник положил фотографию и свидетельство о рождении в сумку. Ему было наплевать на перстень, который по праву наследства принадлежал Майклу Амбрози. Он получил то, к чему стремился: он вернул себе отца.
Когда братья Мессена прилетели в Сидней, у трапа их уже ожидали журналисты.
Ник простонал и заставил себя улыбнуться.
Кайл хмыкнул:
– Хочешь, я с ними разберусь?
– Лучше помолчи.
– Скажу только явки и пароли – честное слово скаута[2].
– Это будет еще интереснее, чем то, что случилось час назад в самолете.
Вопросы о Елене были вполне предсказуемы. Вот только реакция Ника оказалась совсем необычной. Вместо того чтобы оставаться нейтрально невозмутимым, он взрывался каждый раз, когда возникала щекотливая ситуация.
К тому моменту, когда он дошел до такси, он был готов разбить пару видеокамер.
Полчаса спустя, приехав в офис Атреусов, Ник уже почти вернулся в привычное спокойное состояние. И все же то, что произошло с ним, было настолько необычно, что он никак не мог этого объяснить.
Обычно, заканчивая очередную любовную интрижку, он полностью фокусировался на новом проекте. Но сейчас все, на чем он мог сконцентрироваться, были мысли о Елене.
Интересно, что она сейчас делает? И думает ли она сейчас о нем?
Мысль о том, что она может сделать еще одно тату или вернуться к некоему мистическому Роберту, доводила Ника до исступления. И это казалось ему гораздо более важным, чем необходимость приобретения пакета акций нового гостиничного комплекса.
Как только они вошли в лифт, Ник вынул телефон, набрал номер личного помощника и велел его собрать досье на Коррадо. Более того, он запросил информацию о бизнесе Роберта и его фотографию.
Константин Атреус, который вел переговоры, лично вышел к братьям Мессена и пожал им руки.
Константин был одновременно и их родственником и близким другом. В свои тридцать он был уже баснословно богат и имел репутацию человека, который не умел принимать отказ. Несмотря на фанатическую занятость в сфере бизнеса, у него были красавица жена Сиена и очаровательная маленькая дочь.
Через пару часов в руках у Ника окажется выгодный деловой контракт, и он будет счастлив. Но пока он так и не мог сосредоточиться.
Кайл продолжал кидать на Ника заинтересованные взгляды, интуитивно чувствуя – с братом что-то происходит.
В комнату вошла изящная брюнетка с темными шелковистыми волосам – новый юридический советник Константина. Предыдущая была уволена Сиеной за то, что метила на ее место.
Ник с трудом дочитал последний пункт, прекрасно понимая, что будет еще не раз перечитывать договор, ведь он не запомнил из него ни слова.
И проблема была как раз в юридическом советнике. На какое-то мгновение Ник решил, что вошла Елена, хотя повторного взгляда оказалось достаточно, чтобы понять, что она даже отдаленно не похожа на нее.
А ему нужна именно Елена.
Он хотел ее вернуть. В свои объятия, в свою постель. И проблема состояла в том, что сегодня утром он ушел от нее уже второй раз. Если она хотя бы заговорит с ним, это уже будет чудом.
В прошлый раз уже было сложно убедить ее довериться ему. Нику пришлось потрудиться. После их первого телефонного разговора прошли недели. Она не желала впускать его в свою жизнь. Игнорировала телефонные звонки, делала все, чтобы избежать его. Ему удалось сблизиться с ней только благодаря необычайно счастливому стечению обстоятельств: его брат женился на ее лучшей подруге.
Если ему нужна Елена, придется изобретать обстоятельства, в которых они вынужденно окажутся вместе на продолжительный срок. Ник на полном серьезе начал обдумывать похищение.
И Константин и Лукас долгое время встречались с будущими женами, прежде чем повести их под венец. И в обеих ситуациях речь шла о настоящей любви.
А на это Ник пока не мог рассчитывать. Он был уверен, что после второй попытки Елена уже не будет рассматривать его как перспективного кандидата на настоящие отношения.
Ника охватила слепая ярость. Но был готов побить себя за глупость, которую совершил. Он вернул Елену и снова ее потерял.
И еще этот Коррадо…
Елена дала ему еще один шанс, и он его упустил.
Ник не был уверен, что у него осталась третья попытка.
Хотя, как бы она ни старалась, Елена не сумела скрыть тот факт, что противостоять его очарованию она не может.
Если Ник хочет ее вернуть, ему придется действовать решительно. Обычное ухаживание здесь не сработает. Придется продумывать каждый шаг, как в бизнесе. И в этом свете удачным является проект сотрудничества с Атреусами. Они будут находиться рядом.
Глава 9
«Мистер Соблазнения нашел свою половину». Елена смотрела на статью, посвященную свадебной церемонии, в полном ужасе. Она не успела ее прочитать, но дело было не в содержании.
Кто-то совершил ужасную ошибку. На фотографии были запечатлены они с Ником вместо Джемы и Габриеля. Черно-белая фотография не отражала розового оттенка ее платья подружки невесты, а вечерний костюм Ника вполне сошел за костюм жениха. Конфетти и рис, летевшие в воздухе, завершали образ идеального бракосочетания.
В краткой статье не было ничего скандального или возмутительного. Только неправильная фотография.
В полном смятении Елена подумала о том, что испытал Ник, увидев статью. Именно свадьбы он боялся больше всего в жизни.
Какой бы страстной ни была их ночь, что-то опять пошло не так. Рано утром Ник выскочил из спальни, даже не оглянувшись.
Она не пыталась связать его обязательствами, но и на этот раз уход Ника сильно ранил ее. Она была готова пожертвовать ради него каждой частичкой себя, но он в этом не нуждался.
Елена внимательнее вгляделась в фотографию. Она не превратится вновь в жертву. Она полностью изменилась внешне, и теперь дело оставалось за малым: изменить всю свою жизнь.
Прежде всего, она примет новую должность, которую предложил ей Константин Атреус. С ее опытом работы личным помощником, психологическим образованием и новым стильным образом она была готова продвигать услуги спа-центров компании.
Она станет самостоятельным менеджером, что ее вполне устраивало.
Ей уже порядком надоело устраивать приемы для своих боссов-миллиардеров, которые не видели в ней человека.
