подразделений армии Бездны уже на пути к Лесу. Только вот никто не знает, что несколько дней назад младший Жрец успешно прошел свою первую инициацию, а значит, еще сильнее связал свой народ с нашим миром...
- Тьма и Бездна! - выругалась я, мгновенно забывая о своих планах на огневика. - Папуля же не собирается...
- Именно, детка, - вздохнул помощник демиурга. - Властелин возглавил основные силы, и если его не остановить, он сожжет Лес до тла, а дальше начнется цепная реакция. Ты наверняка заметила, что и в человеческих землях не все спокойно.
- Но почему не вмешается... - я осеклась, и покосилась на Клива. - Он же мог бы...
Огневик тоже переключился на более актуальные вопросы. Прищурившись, он переводил сосредоточенный взгляд с меня на Бертаута, пытаясь просчитать нас обоих.
- Понятия не имею, - тем временем вздохнул помощник Вита. - Но сейчас вам нужно действовать самостоятельно и очень быстро. Если ты согласна, я оставлю тебе переноску, она активируется, как только я скорректирую график.
- А я-то голову ломал, как тебе удастся протащить огневика в самое сердце Леса, - подал голос Клив, хмурясь и качая головой. - Я, конечно, знаю толк в обходных маневрах и тонкостях дипломатии, да и должников самого разного уровня за годы работы набралось немало, но закрытые секции главной эльфийской библиотеки оказались мне не по зубам. Твой покровитель, кто он?..
Бертаут побарабанил пальцами по подлокотнику кресла и, вместо ответа магу, бросил взгляд на меня:
- Согласна?
Я кивнула. В комнате снова повисло напряженное молчание. Не знаю, о чем думали мужчины, но лично я пыталась убедить себя, что работа на Вита даст мне защиту. Но если Вит, при всем своем могуществе, предпочел не вмешиваться в эту войну, что может сделать один суккуб? Ответ лежал на поверхности - Алиша Алосер-Асмоваалересс может принять предложение лорда Веболлифорала, и тем самым отвлечь отца от планов на мировое господство. Но вот смогут ли тысяча-две лет моей жизни оплатить спокойствие мира и не станет ли это просто слишком дорого купленной отсрочкой? Хороший вопрос, но только время может дать на него ответ.
- Хорошо, - откашлялся Бертаут, извлекая из внутреннего кармана пиджака прямоугольник визитки с одним-единственным словом, написанным витиеватым почерком. - Ты поймешь, когда она станет активной.
С этими словами он поднялся, и прошел к двери. Уже взявшись за ручку, он обернулся:
- Алиша, Клив... времени почти не осталось. Несмотря на возраст, мне очень нравится быть живым, но дни этого мира будут сочтены, если Властелин Бездны склонит чашу весов в пользу Тьмы. Как и в том случае, если эльфам удастся его развоплотить... Лорд Миравидаль молод и очень силен, поэтому постарайтесь успеть в Тарран-карис раньше демонов.
Он вышел, а я от шума крови в ушах даже не услышала, как щелкнул замок. Развоплотить отца?!.. Это как?! Такое вообще возможно?! Воплощение огня этого мира... Верховный демон... Всемогущий Властелин Бездны...
В глазах защипало. Озвученное вслух помощником демиурга, было нереально, безумно да и просто чудовищно! Но именно поэтому пугало до подкосившихся коленей...
Как сквозь вату я услышала:
- Тихо, тихо, искорка моя... Алишенька, я с тобой... Мы справимся...
Оказывается, Клив подхватил меня и, осторожно опустившись на пол, баюкал, как маленькую.
- Я... - голос пропал, в горле застрял горький комок.
- Не бойся, - пробормотал маг, обдавая шею горячим дыханием. - Мы все успеем.
- П... почему ты так уверен? - наконец, выдавила я.
Он ответил насмешливым взглядом своих потрясающих карих глаз:
- Потому что у меня большие планы на жизнь.
От него исходило какое-то удивительное спокойствие, а уверенность в голосе невольно заражала. Неудивительно, что этот парень - такой хороший переговорщик! Страх схлынул, и я вспомнила, что до сих пор сжимаю в руке визитку. Клив тоже обратил на нее внимание и восхищенно присвистнул.
- Милая, ты что, только что заставила одного из приближенных самого Вита дать тебе телепорт-переноску, которая отправит нас прямо к нему? Вот это Дар!
- Я тебя умоляю! - рассмеялась я, чувствуя тепло в груди и благодарность к этому едва знакомому мужчине. - Чтобы проходить сквозь стены, чаще всего Дар не нужен. Нужны мозги, которые помогут отыскать дверь...
Чем дальше мы углублялись в эльфийские земли, тем очевиднее становилось, что Бертаут прав. Еще в Асторис, перед тем, как арендовать самоходную повозку, мы обсудили сложившуюся ситуацию в открытую.
- Если эльфы победят, мир так основательно накроется драным саваном, что даже лорд Омавалир вряд ли сможет его поднять, - Клив задумчиво уставился в окно. - Впрочем, и победа Алосера приведет к похожему результату.
Несмотря на то, что время неуклонно шло к полудню, город только начал просыпаться.
- Кто? - переспросила я, роясь в шкафу в поисках чего-нибудь, что могло бы сойти за платье.
Свой сарафан я обнаружила под кроватью, а там не убирали уже очень, очень давно. Конечно, можно просто спуститься в ближайшую лавку, но у людей даже за одеждой было принято приходить одетым. У демонов с этим все обстояло значительно проще, но сейчас-то я - человек, как и добрая половина Асторис.
- Лорд Фалаэль Омавалир, бывший советник эльфийского Правителя, - неохотно пояснил парень, дернув плечом, - а теперь - некромант, живущий на самом отшибе эльфийских земель. Поговаривают, что его оставили в живых только после того, как некромант поклялся по их изначальным традициям, что не оставит потомства и не будет применять свой Дар.
От удивления я даже в шкафу ковыряться перестала. Эльф с Даром смерти? Бред какой-то! У них же только природный, крепко завязанный на Первозданный Свет встречается, а власть над смертью - разновидность, питаемая Первородной Тьмой... Хотя, если учесть, сколько за последние десятилетия наш мир перенес потрясений, не удивительно, что в результате появлялись и уходили в небытие целые народы.
- Некромант? Ты уверен? - все-таки озвучила я свои сомнения.
- Вот-вот, у меня была такая же реакция, когда Фес рассказал мне о нем, - усмехнулся Клив. - Собственно, до этого я был уверен, что остроухий с Даром смерти - фольклорный элемент. Пророчество драконов не шутка, но мало ли, о чем сплетничают высокопоставленные эльфийки?
- А они умеют? - окончательно шокированная, я уставилась на него.
- О, ну это смотря когда спрашивать, - самодовольно подвигал бровями маг огня.
Почему-то мне не понравилась такая конкуренция. Но еще меньше обрадовало то, что этот гаденыш
