лыбился так многозначительно, что захотелось его придушить или... Нет, потом все равно придушить! Ведь специально выпендривается своими подвигами, жалкий человечишка! И что я в нем нашла?
- Ладно, - отмахнулась я, наугад вытаскивая из шкафа первую попавшуюся футболку и натягивая ее на себя. - Эльфиек потом обсудим, лучше скажи, что не так с этим Пророчеством.
Зеркало сообщило, что одета я в лучших традициях суккубов - подол импровизированного платья прикрывает зад ровно настолько, чтобы сохранить интригу, которой очевидное отсутствие белья добавляет пикантности.
- С чем?..
Обернувшись, я обнаружила, что мой собеседник, потеряв нить разговора, смотрит на меня с восхищением и вожделением.
- С Пророчеством, дружок, которое драконы оставили, - ехидно пояснила я.
- Кхм... А что с ним? Есть и есть...
- С ним, может, и ничего, но ты упоминаешь его уже третий раз, а я не понимаю, как это может быть связано с нашим текущим заданием, - выкрутилась я.
- Кажется, один самоуверенный огневик недооценил воздействие суккубьей ауры, - он с усмешкой потряс головой. - Если бы ты знала, как трудно думать головой, когда ты такая...
Огневик неопределенно взмахнул рукой, отчаявшись подобрать подходящее определение. Отлично, значит, и в лавке впечатлятся. Жизненный принцип: "Не знаешь, что делать - раздевайся, пусть другие не знают, что делать" не раз выручал меня за этот год. Но раз уж мне предстоит работать в паре с мужчиной, нужно перестать вестись на провокации и выключать ему мозги. Я максимально заблокировала действие своей ауры, а маг благодарно усмехнулся.
- Мой друг-некромант рассказал, что он собственными глазами читал список с него у лорда Омавалира. Нарушение баланса в сторону Тьмы поднимет всех покойников в Лесу, а светлые мертвецы не станут подчиняться ни Властелину Бездны, ни человеческим некромантам. Догадываешься, на что способна бесконтрольная армия трупов? А лорд Фалаэль - единственный, кто знает, как их упокоить, не может воспользоваться своими способностями. Но это еще не все. Такое восстание породит цепную реакцию... земля, вода, воздух, подземный огонь - все выйдет из-под контроля. Мир попросту схлопнется, поглотив сам себя.
- А он... - в горле пересохло от перспектив, пришлось откашляться. - Этот остроухий некромант... Не может научить другого тому, что умеет?
- Может, - Клив протянул мне стакан воды. - Но не хочет. Ты же знаешь, что эльфы думают о других расах.
- Знаю, - кивнула я, снова и снова прокручивая в голове возможные последствия своего согласия выйти-таки замуж.
- Тогда, может, ты знаешь и какой-нибудь секретный способ остановить твоего отца? Я перебрал уже кучу вариантов, но вряд ли аргументы в духе "давайте жить дружно" подействуют на верховного демона.
- Не подействуют, - твердо ответила я. - Но есть у меня одна идея, на самый крайний случай.
- Поделишься? - забирая у меня из рук стакан, он переплел свои пальцы с моими.
- Нет, - я закусила губу. - Это если совсем не останется выбора...
Усиление защитного поля я почувствовала, проходя контроль на границе с Лесом. Раньше здесь был обычный природный щит, сейчас же в нем отчетливо ощущалось плетение Первозданного Света. Не самое приятное ощущение для суккуба, но демона Бездны он вообще может лишить сил!
- Цель вашего очередного посещения Леса, господин СолСотидер? - высокомерно уточнил остроухий стражник, не найдя к чему придраться в наших документах.
- Это же очевидно, - похабно подмигнул эльфу Клив. - У меня новая подружка, хочу показать ей размер своего... влияния.
Я мстительно ущипнула его за зад, пытаясь сдержать смех - кончики острых ушей стража границы покраснели, а губы скривились в презрительной улыбке. Консервативные до зубовного скрежета и малоэмоциональные пришельцы считали людей развратными и вульгарными, а демонов вообще - примитивными стадными животными (это из-за наших крепких семейных связей)! Поэтому с одной стороны, хотелось наглядно объяснить огневику, кто тут чья подружка, с другой же - какая разница, главное, чтобы пропустили.
В небольшом приграничном городке нас уже ждал друг Клива Фесстер Гексеморстерфер по прозвищу Кукловод.
Глава 8
Любовь - не значит слиться телом,
душою слиться - это да!
Но слиться телом между делом
не помешает никогда.
*глубокие закрома народных мудростей
Фесстер Гексеморстерфер ждал нас на окраине безымянного поселения оборотней, в крошечной едальне без вывески. Официально, темные и некроманты не имели права пересекать границу Леса, а новый уровень защиты теперь исключал и возможность его покинуть. Правда, Клив утверждал, что Кукловод ходит своими тропами, но верилось в это с трудом. Как и в бескорыстную дружбу некроманта.
Который оказался высоким темноволосым мужчиной неопределенного возраста, из тех, кому по внешности можно было дать и сто, и пятьсот лет. Впрочем, среди одаренных смертью людей это встречалось довольно часто, а у сильно одаренных - вообще считалось нормой. Примерно так же, как и чрезвычайная худоба. Честно говоря, я даже слегка удивилась, когда увидела, насколько легко он поднимает пивную кружку своими тонкими пальцами.
- Приветствую тебя, бог дорог, - для такого тщедушного типа, у некроманта оказался слишком низкий и густой голос.
Я уважительно вскинула брови. Интересно, что у него еще настолько не соответствует телосложению?
- И тебе не хворать, неутомимый труженик окрестных кладбищ, - ухмыльнулся Клив, сначала пожимая протянутую узкую ладонь, а потом и обнимая мага смерти.
Фу, гадость какая - обнимать человека с Даром смерти! Фесстер тоже скривился, но явно по другой причине. Некроманты предпочитали атмосферу злобы, ненависти, зависти, наконец. Своей аурой они провоцировали эти чувства и у окружающих, поэтому подобные проявления дружеского внимания и радости от встречи, одаренным смертью были чужды. В отличие от огневиков и демонов.
Тут мужчина перевел взгляд на меня и слегка оторопел.
- Это кто?
Я почувствовала прикосновение его Дара, но сопротивляться не стала. Клив покосился на меня так проказливо, что сразу стало ясно - огневик решил развлечься за счет друга. Я ответила ему самой соблазнительной улыбкой. Не знаю, что ты затеял, СолСотидер, но я в деле!
- А это, друг мой Гексеморстерфер, моя будущая супруга, - торжественно объявил этот поганец.
Я едва удержалась, чтобы не расхохотаться - такое лицо было у некроманта. К тому же вряд ли многие видели, как рука Кукловода дрогнула настолько, что пиво плеснуло на стол и его собственные штаны. Тем временем его друг галантно выдвинул мне стул, невозмутимо махнул рукой подавальщику, больше похожему на свежеподнятого
