важным? Или...
- Постой, - я перебила словесный поток мага смерти. - Если в Тарран-карис нам сейчас не проехать, может, есть аналогичный источник информации?
Гексеморстерфера можно понять - для него каждая ловушка, напичканная Первозданным Светом может оказаться последней, и не только в карьере. Но если Кливу нужны доказательства необходимости эльфийского присутствия в этом мире, чтобы вести диалог с моим отцом, почему бы не поискать их там, где этого Света... скажем так, поменьше?
- А я смотрю, ты ничего от будущей супруги не скрываешь, - ехидно заметил Фес.
- Не вижу смысла, - согласно кивнул огневик. - Алиша - не последний демон на службе Властелина и не понаслышке знает, на что способен ее... гм... господин.
Я невольно фыркнула. Мой господин и повелитель способен на все. Включая нежные чувства к дочери, которые не исключают ее насильного замужества. Какая ирония! Сбежать от одного брака, чтобы прикидываться, что дала согласие на другой... И с кем? С человеком! Пусть и очень привлекательным и притягательным.
- Это не меняет дела, - покачал головой маг смерти. - Когда тебя возьмут за задницу, неважно кто из них, найти меня будет делом суток. И то, при условии, что они будут идти пешком и в прогулочном темпе, ты же знаешь.
- К своей заднице я подпускаю только женские руки, - Клив насмешничал, но было видно, что ситуация его встревожила не меньше, чем меня.
- Так это ты еще не знаешь возможностей мужских, - зло бросил Фес, допивая пиво. - Перед вами открыты все двери. Ломитесь!
- У меня есть, чем оплатить твою помощь, - Клив положил на стол между нами свою универсальную визитку-пропуск в Подземный Город.
Я знала, как они работают от Леракааса. Имея такую штуку, на въезде даже представляться не обязательно.
- А вот это меняет дело, - криво усмехнулся некромант. - Я сообщу одному своему приятелю, что в ближайшее время у него будут гости. Но постарайся добраться до него без приключений.
Он извлек откуда-то из-под плаща обрывок бумаги и мгновенно выросшим когтем нацарапал координаты. Ого! Путь получался неблизким, да еще и через территории военных действий, если я правильно помнила карту Леса. С другой стороны, очевидно, что нанести официальный визит лорду Омавалиру проще, чем незаметно проникнуть в столицу, охраняемую силой Правителя и двух Жрецов.
- Спасибо, дружище, - искренне отсалютовал ему кружкой огневик.
- Рад стараться - до нас не докопаться, - ухмыльнулся Кукловод, пряча в карман его обратный билет отсюда.
- Ну и что это было? - уточнила я, едва дверь едальни захлопнулась, чуть не прихватив полу черного плаща.
- Наш допуск к телу... точнее, к делу, - хищно усмехнулся Клив, взмахом руки подзывая подавальщика: - Принеси-ка нам, приятель, чего-нибудь горячего и, желательно, чтобы оно было не слишком сырым.
- Горячее сырым не бывает, - буркнул себе под нос оборотень, впрочем, гостеприимно осклабившись во все шестьдесят зубов.
- Миленько, - скептически хмыкнула я ему в спину. - То есть опаленная тушка здесь считается деликатесом, да?
- Алишенька, искорка моя, - бросил на меня укоризненный взгляд огневик, умудрившись одновременно послать извиняющуюся улыбку подавальщику. - Может, ты не в курсе, но не стоит злить тех, кто имеет доступ к твоей еде. Иначе велика вероятность, что приправой к ней станет пара-тройка плевков. Слюна оборотней, конечно, не ядовита, но, согласись, приятного мало...
Я неопределенно хмыкнула, в душе признавая его правоту. Просто как бы меня не носило по поверхности, в исконных землях оборотней я была впервые. Все здесь было непривычно и чуждо, а оттого напрягало.
- Сейчас мы быстренько поедим и отправимся, - сочтя вопрос исчерпанным, продолжил СолСотидер. - Я немного представляю себе путь, который нам придется преодолеть, но раз Фес сказал, что там ведутся боевые действия, сюрпризы не исключены.
- Слушай, - я задумчиво постучала длинным ногтем по столешнице и, прищурившись, посмотрела на мага. - Зачем тебе это все? Эльфы, демоны... Понятно, что мир катится в Бездну, но... Я же читала твое досье. Обычная семья людей с Даром, служба в королевской гвардии, награды за военные успехи, куча грамот за успешные переговоры, и вдруг - увольнение по собственному желанию, а дальше одна сплошная самодеятельность.
- Так в этом и смысл, - ухмыльнулся мужчина, немного растеряно проведя рукой по волосам. - Посуди сама, что меня ждало в лучшем случае на королевской службе? Должность придворного мага? Главы магического совета? Ску-учно-о... Да и сколько там этого человеческого королевства...
- Ну, если верить прогнозам наших общественников, лет через триста люди расплодятся достаточно, чтобы подмять под себя большую часть мира, - усмехнулась я, вспомнив одну из обеденных лекций лорда Астагреаалама. - А некоторые, особо оптимистичные, утверждают, что рано или поздно они навоюются между собой и объединяться. Как знать, вдруг именно эта война станет таким катализатором?
- Вполне возможно, - не стал спорить Клив, заметив приближение нашего обеда. - Но ты же понимаешь, что люди живут куда меньше демонов... и эльфов, и оборотней, - добавил он, вручая золотую монету ухмыльнувшемуся подавальщику. - Поэтому я хочу успеть наворотить побольше.
- Похвально, конечно, но кто будет разбираться с твоим... гм... наследством? - буркнула я, с тщательно скрываемой брезгливостью разглядывая содержимое своей тарелки.
По цвету и консистенции оно напоминало болотную жижу, отличаясь лишь запахом. Не сказать, чтоб неприятным, но сочетание специй было непривычным.
- Зря морщитесь, леди, - обиделся оборотень за свою стряпню. - С таким парнем, как Клив, вам понадобятся силы!
Сам СолСотидер при этих словах едва не подавился первой же ложкой, но постарался не ржать слишком уж откровенно. Я исподлобья посмотрела на слишком разговорчивого мужчину, подозревая в нем хозяина едальни, и, борясь с желанием раскрыть свою суч... сущность, едко бросила:
- Спасибо за заботу, я уже более, чем в курсе!
Клив, наконец, откашлялся и, насмешливо приподняв бровь, искоса посмотрел на меня:
- Теперь ты понимаешь, с кем связалась?
- Не надо мне подробностей, я сама... человек с фантазией, - фыркнула я, берясь за ложку.
На вкус суп оказался лучше, чем на вид, а учитывая, что завтрак был так давно, что уже вполне мог считаться неправдой, пообедала я вполне с удовольствием.
Разговор мы продолжили уже в повозке. Самоходные машины, работавшие на магической энергии, придумали человеческие артефакторы для перемещения по городу. Слишком большой расход резерва требовался от водителя, потому они и не
