Хотя оказалось, что не нужны, это занятие для дворян.
Но такие нужны мне. Надо не потерять этого Марка, мне он пригодится на будущее.
— А как приехали сюда, — Марк поднялся на ноги. — Он сделал вид, что меня не знает. Так похоже на него. Ладно, пойду думать, что делать дальше.
— Подожди меня здесь, — сказал я. — Надо поговорить с одним человеком, потом будет один разговор к тебе. Очень важный.
— Я пока помогу раненым, — он посмотрел по сторонам. — А ещё…
— Капитан погиб? — сказал подошедший к нам Ян и покачал головой. Глаза он щурил, будто плохо видел. — А это ваш друг?
— Да, — Марк покрутил амулет в руках, будто не знал, куда его деть.
— Я знаю, кто вы, — Ян посмотрел на нас по очереди. — Вы же прибыли из Дискрема, чтобы восстановить свои дома. Вы правнук генерала Загорского, — Ян смутился и добавил: — Того самого? Извините, если вопрос неприятный.
— Да, того самого, — я кивнул.
— А вы Марк Зимин, опытный пилот и герой войны.
— Стой, я…
— Зато видно, что насчёт вас не врали, — Ян как-то нервно улыбнулся. — Извините, не хотел беспокоить, вы же разговаривали. Отойду. Лукас Сантек даст нам транспорт, чтобы увезти в академию, сказал по рации. Но должна же быть ещё одна девушка с нами.
— Я иду за ней, — сказал я и поправил куртку. — Скоро вернусь.
Не думал, что такая вредная девица, как Катерина Громова, будет ухаживать за ранеными. Она сидела над кем-то, повернувшись ко мне спиной, и держала пожилого мужчину с перевязанной головой за руку. Но уже скоро я понял, что что-то не так.
— А это же вы были в машине? — морщинистая женщина со светлыми волосами повернулась ко мне с улыбкой на лице. — Да хранят вас предки, мессир, вы спасли нас всех!
На ней было чёрное пальто Громовой. Вот же хитрая зараза, смогла убежать. Остальные люди, услышав это, повернулись ко мне, тоже начали благодарить. Один дед бухнулся на колени, а какая-то бабка в цветастом потянулась к моей руке, чтобы её целовать.
От неожиданности я отошёл на шаг.
— Я ищу девушку, которая спустилась с вами подвал, — сказал я, оглядывая остальных, но Громовой среди них нету. — Ей около двадцати, у неё светлые волосы…
— Я её видела, — обрадовалась женщина. — Такая добрая. Говорит, вы же замёрзнете, возьмите моё пальто. А пальто ведь дорогое, мне такое не по карману, я даже отказывалась!
— Какая щедрость с её стороны, — пробормотал я. — И не знаете, где она?
— Да ушла вот только что. Мессир, вы нас спасли от этих Клайдеров! Они…
Я помахал на прощание рукой, и торопливым шагом пошёл в указанном направлении. Клайдеры — живучие, как тараканы. Даже их у одного из их Наблюдателей было такое прозвище.
Но мне было не до них. Впереди, на узкой улочке, я увидел фигурку девушки в чёрном костюме и со светлыми волосами. Она шла очень быстро.
Но… вспоминаю, как один мой старый друг рассказывал об охоте на лис. Я сам не охотник, но рассказы слушал.
Когда хитрая лиса убегает, рано или поздно её хитрость сыграет против. Она всегда обернётся, чтобы посмотреть, идёт ли за ней погоня.
И вот, Катерина Громова обернулась, чтобы посмотреть, иду ли я следом. Вот теперь это точно она.
Громова бросилась к ближайшему зданию, где висела вывеска в виде пенящейся кружки. Пивная для портовых рабочих, которое чудом уцелела, если не считать выбитых взрывной волной окнами. Эта часть порта почти не попала под обстрел.
Хозяин заведения, крепкий мужик в клетчатой рубашке с засученными рукавами, подметал битое стекло на брусчатке под окнами.
— Помогите! — крикнула ему Катерина и показала на меня. — Он меня преследует! Помогите!
Мужик глянул на меня, потом на неё и вбежал в заведение. Пока я бежал за этой девкой, он выскочил, держа в руках двуствольное ружьё.
Второй раз за день мне угрожают оружием.
— Ну и куда ты пошёл? — мужик положил ствол ружья на плечо. — Преследуешь её?
— Да невеста это моя! — сказал я как можно более раздосадованным голосом. — Поругались, а потом как начало всё взрываться! А сейчас сюда одна прибежала, лишь бы мне крови попить!
— Ох уж эти бабы, — мужик помотал головой и опустил ружьё. — Иди ищи её! Сейчас знаешь, сколько всяких мародёров и прочих гадов после обстрела вылезет? Так и хотят всё ограбить. Я даже ружьё далеко не убираю! А уж мимо неё точно не пройдут!
— Я за ней, отец!
Я побежал по битому стеклу. Подкинул мне дед Громов работёнку. Но скоро он помрёт, тогда возведу эту дурочку на престол, и пусть только попробует не выполнить свои условия. А что потом — пусть сама думает, мне плевать.
Долго бежать не пришлось. Небольшой проулок между зданиями из закопчённого кирпича, и Громова там. Совсем не одна, с ней компашка подозрительного вида. Увидев меня, она кинулась к ним за помощью.
И зря.
Три грязных мужика окружили её. Меня ещё не заметили. Взгляд у всех троих говорил ясно об их намерениях, и туда точно не входила помощь симпатичной девушке в тёмном проулке.
Мародёры, скорее всего, судя по вещам, которые лежали рядом. Выносили всё ценное из этих зданий через выбитые окна. А они не торопятся.
— Помогите мне! — обратилась к ним Катерина.
— Ух ты, какая к нам зашла, — сказал один, с длинной редкой бородой. — Хочешь с нами познакомиться, красавица?
Бородатый сделал шаг ей навстречу. Катерина отступила и упёрлась в толстяка в грязной майке. Тот сразу обхватил её сзади, но Громова вырвалась и отбежала. Тот хотел её схватить за волосы, но не успел.
— А ты чего такая вредная? — спросил толстяк очень высоким противным голосом. — Я же к тебе по-хорошему. Не нравлюсь я, тогда может Барт тебе приглянётся.
Он показал на третьего участника, высокого и худого как скелет мужика с одним глазом. Громова отступила к стене и вытянула правую руку.
— Лучше не подходите!
Не послушались. Я кашлянул.
— А ты ещё кто? — бородатый повернулся ко мне.
— Да вот думаю, — сказал я и подошёл ближе. — Вроде я
