новый союзник занимается своими людьми. Что это за трезубец, и какой силой он обладает?
— Это Трезубец Семи Морей, — начал я. — Один из великих артефактов древности. Он даёт власть над морской стихией — позволяет создавать течения, управлять волнами, вызывать туманы и иллюзии.
— И даже штормы? — спросил один из шейхов, подавшись вперёд.
— Теоретически да, — кивнул я. — Но для этого требуется гораздо больше опыта и силы, чем у нас сейчас. Трезубец древнее любых известных магических традиций. Он не подчиняется приказам — лишь откликается на силу, признавая достойных.
— И он признал тебя, — утвердительно произнёс Мурад, внимательно глядя на меня.
— И Австралийца, — я потёр подбородок. — Насколько я понял из его разговоров, в этом безумном пирате течёт кровь древнего морского клана, а Покров Акулы делает его почти родственным морской стихии. Артефакт чувствует это и откликается на его силу. К тому же, он половину жизни провёл в море — думаю, трезубец признаёт не только врождённые способности, но и заслуженный опыт. Поэтому пират так с ним носится — чувствует, что нашёл недостающую часть своей силы.
— Как это может помочь нам в войне против Фахима? — спросил Мурад, переходя к практическим вопросам.
— Контроль над морскими путями, — я обвёл взглядом присутствующих. — Британцы поставляют Фахиму оружие и советников морем. Если мы перекроем эти маршруты, он окажется отрезан от своих главных союзников.
— А с флотом Австралийца это становится вполне реальным, — добавил один из советников. — Тридцать кораблей, готовых выполнить любой приказ…
— Если верить этому морскому разбойнику, — скептически заметил шейх Утренней Росы. — Пираты не славятся верностью слову.
— Этот особенный, — я усмехнулся. — Его верность основана на религиозном фанатизме. Хотя Фахим уже пытался переманить его на свою сторону, подсунув какие-то «доказательства» того, что я самозванец. Мне пришлось изрядно попотеть, чтобы убедить Австралийца в обратном.
— И что помешает Фахиму попытаться снова? — спросил Мурад, подняв бровь.
— Сила впечатляет лучше слов, — я пожал плечами. — Теперь он видел, на что я способен. К тому же, трезубец признал меня, а для Австралийца это важнее любых словесных уверений.
Мурад удовлетворённо кивнул:
— Что ж, это серьёзно меняет расклад сил. С контролем над морскими путями мы можем начать планировать наступление на Аль-Джабаль. Но сейчас тебе нужен отдых после долгого путешествия. Завтра на рассвете соберёмся для детального планирования.
Совет завершился. Шейхи расходились, оживлённо обсуждая новые возможности. Я заметил, как Зара двинулась к выходу, избегая встречи со мной взглядом. Нужно было проверить свои подозрения, и чем скорее, тем лучше.
— Филя, Рита, — я отозвал их в сторону, дождавшись, когда подойдёт и Серый. — Мне нужна ваша помощь в одном деликатном деле.
Филя тут же оживился, его глаза заблестели авантюрным огоньком: — Интригуешь, Сеня! Что за дело? Нужно кого-то соблазнить, обыграть в карты или выкрасть секретные планы?
— Не совсем, — я понизил голос, убедившись, что никто не подслушивает. — Возможно, среди нас есть предатель. Помните письмо, которое Фахим передал Австралийцу? Я начинаю подозревать, что его автор — Зара.
Серый нахмурился.
— Зара? Но она же первой встала на сторону Мурада против своего отца.
— Что может быть лучшей маскировкой? — я покачал головой. — Бумага с золотистым воском из клана Золотых Копыт… слишком много совпадений.
— А если ссора с отцом была обычным спектаклем? — Рита понизила голос. — Только представь: дочь публично «ссорится» с главой клана, примыкает к Мураду, завоёвывает наше доверие…
— А сама всё это время работает на семью, — я задумчиво кивнул. — Хороший ход. Клан Золотых Копыт в любом случае остаётся в выигрыше. Победит Фахим — у них есть информатор в его лагере. Победит Мурад — они на его стороне.
— Двойная игра, — Рита поджала губы. — Старая добрая аристократическая традиция.
Филя присвистнул.
— И что ты предлагаешь? Устроить проверку?
— Именно, — я кивнул. — Вот что мы сделаем. Завтра вы с Серым будете «случайно» обсуждать рядом с ней секретные планы операции против британцев, которые я якобы храню в своей палатке. Упомяните как бы между делом, что я разработал совершенно новую стратегию блокады британских поставок.
— А потом пустим слух через служанок из её свиты? — ухмыльнулся рыжий.
— Именно. Особенно через ту симпатичную смуглянку, которая вечно вертится рядом с тобой, когда ты тренируешься, — я подмигнул ему. — Зная твоё обаяние, она наверняка донесёт эту информацию до хозяйки.
Филя потёр руки.
— Мне нравится этот план! Наконец-то моё неотразимое очарование пригодится для чего-то большего, чем разбивание девичьих сердец.
Серый только хмыкнул, но кивнул в знак согласия.
— Главное, чтобы всё выглядело естественно, — предупредил я. — Зара не дура. Если заподозрит, что это ловушка, не клюнет.
— Положись на меня, Сеня, — Филя приосанился. — Когда дело касается общения с девушками, я — сама естественность.
— Ладно, сыграем в их игру, — я сжал руку Риты. — Только сделаем это по нашими правилам!
Глава 7
Предательство
Вечер опускался на лагерь, принося долгожданную прохладу после жаркого дня. Я сидел в своей палатке, разложив на столе несколько карт и документов — наживка для моей ловушки. Некоторые были настоящими — черновики планов будущих операций, другие — искусно составленные подделки с ложной информацией.
Филя отлично сыграл свою роль. Верный своему обещанию, он умело проболтался симпатичной служанке из свиты Зары о том, что у меня якобы есть особо важные планы новой операции, которые я храню в своей палатке.
Теперь оставалось ждать. Если Зара действительно предательница, она попытается добыть эти документы. А если нет… что ж, я буду только рад ошибиться.
Тишину нарушил шорох у входа в палатку. Я напрягся, готовый к любому повороту событий.
— Арсений?
Голос Зары звучал мягко, почти мурлыкающе.
— Можно войти?
— Заходи. — Я встал из-за стола, оставив документы на виду. — Что привело принцессу пустыни в мои скромные апартаменты?
Она вошла, и свет масляной лампы превратил её в живое воплощение мужских фантазий. Волосы рассыпались по плечам шёлковым водопадом, платье из полупрозрачной ткани играло в прятки с её фигурой. От неё тянуло дорогими благовониями и она явно потратилась на боевую раскраску.
«Ну-ну, красотка. Посмотрим, как далеко ты зайдешь в вопросе соблазнения».
— Я хотела с тобой поговорить. — Она двигалась ко мне, покачивая бёдрами как профессиональная танцовщица. — Наедине. Твои друзья вечно толкутся рядом.
— О чём поговорить? — невинно спросил я. — Случилось что-то важное?
Зара остановилась в опасной близости, её руки легли мне на плечи.
— О нас. О том, что творится между нами с первого дня.
Её глаза смотрели прямо в мои, но я поймал момент, когда взгляд метнулся к столу с документами. Миллисекунда, но этого было достаточно.
