сразу не совсем понял, где я нахожусь. Открыв глаза, я увидел над собой ясное голубое небо, почувствовал запах леса и… кофе?
Чуть скосив взгляд, я осознал, что нахожусь на приличной высоте над уровнем земли. Воспоминания прошлого вечера мгновенно вернулись — вышка, подъём, холодная ночь. И только приподнявшись на локте, я увидел Вику, которая в небольшом чайничке на походной плитке заваривала кофе. Она сидела, скрестив ноги, и сосредоточенно помешивала варево маленькой алюминиевой ложкой.
— А это ты хорошо придумала — кофе в постель, — хриплым со сна голосом произнёс я.
Вика хмыкнула и язвительно ответила:
— Размечтался, принцесса! Может тебе ещё пирожных подать и виноградом покормить? Я тебе не прислуга из пятизвёздочного отеля. Будешь выпендриваться — вылью твою порцию прямо за борт, и будешь нюхать аромат с земли.
— Спасибо, — просто ответил я.
Вика разлила кофе по двум помятым металлическим кружкам и протянула одну мне:
— Держи, соня. Только не пролей — у нас запасов немного.
Я принял кружку, чувствуя, как её тепло проникает в мои замёрзшие пальцы. Первый глоток обжёг горло, но был невероятно вкусным. Удивительно, как простые вещи вроде чашки горячего кофе стали настоящей роскошью.
Попивая кофе, я смотрел по сторонам. С высоты открывался потрясающий вид. Мы находились на опушке леса, деревья расстилались зелёным ковром, колыхаясь под порывами утреннего ветра. Вдалеке же виднелся вчера покинутый нами пригород, а дальше город, где нас преследовали те уроды. В одном месте шёл дым, поднимаясь чёрной колонной к небу.
— Видать, не все у них там прошло гладко, — заметила Вика, проследив за моим взглядом.
— Ну, туда им и дорога, — сказал я, чувствуя странное удовлетворение от этой мысли.
Допив кофе, Вика посмотрела на меня и с прищуром сказала:
— Мне кажется, ты вчера рассказал мне не всё.
Её глаза внимательно изучали моё лицо, словно пытаясь прочитать там ответы на невысказанные вопросы.
Я же посмотрел на неё и утвердительно произнёс:
— Нет, Вика, тебе только кажется. Я действительно рассказал тебе всё. Я проснулся меньше недели назад с какой-то непонятной руной. Эта грёбаная система… выживал это время, пока не встретил тебя. Вот, собственно, и вся история.
Она сузила глаза, явно не веря ни единому слову.
— Ну, а как ты можешь видеть и копировать руны?
— Я же сказал, у меня есть навык — рунолог.
— Ну ты же не одарённый, да? — в её голосе звучало явное подозрение.
— Да, не одарённый, — подтвердил я, стараясь говорить спокойно и уверенно. — Система сказала, что я условно одарённый. Этот навык действует не всегда.
Вика, прикусив губу, задумалась, погрузившись в свои мысли. Её пальцы машинально крутили пустую кружку, постукивая ногтем по металлу.
Потом она вскинула голову и сказала:
— Знаешь, а я помню, когда выпал этот список. С теми, кто виновен в возникновении системы.
Моё сердце пропустило удар. Я старался сохранять спокойное выражение лица, но внутри всё сжалось от напряжения.
— Там говорилось о том, что за убийство тех, кто в списке, система будет давать какой-то бонус, — продолжила она, внимательно следя за моей реакцией. — Вот почему они за тобой гонялись. Они тебя узнали. Отсюда и настойчивость.
Я пристально посмотрел на неё, пытаясь понять, к чему она клонит. Рука непроизвольно дёрнулась к оружию, но я сдержался.
— И? Теперь есть желание меня грохнуть?
— Ты больной, что ли? — ответила она, фыркнув. В её глазах мелькнуло что-то похожее на обиду. — Я за последние года четыре еле остаюсь живой. Изо дня в день. А с тобой же это получается гораздо проще. Так что мне лучше держать тебя в друзьях, чем во врагах. А твой труп — еще не факт что там будет хороший бонус.
Она усмехнулась, но в этой усмешке не было тепла:
— Тем более, с твоим щитом тебя не так просто будет и убить.
— Ну что ж, спасибо за откровенность, — ответил я ей, всё ещё не зная, как реагировать на эту информацию.
Мы сидели в тишине, глядя на расстилающийся перед нами пейзаж. Где-то вдалеке пролетела стая птиц, их крики доносились до нас слабым эхом. Солнце поднималось всё выше, обещая жаркий день.
— Нам пора двигаться, — наконец сказала Вика, вставая и начиная собирать вещи.
Я же посмотрел на неё и высказал своё предположение:
— Я так понимаю, что какое-то время мы будем бродить вместе?
Вика посмотрела на меня, ничего не ответив, лишь кивнула. Но потом вскинула голову, и на её лице появилась ехидная улыбка.
— О, мистер Условно-Одарённый решил озвучить очевидное? Может, ты ещё сообщишь, что небо синее, а ночью темно? — она театрально приложила руку ко лбу. — Боже, какой мужчина — наблюдательный и проницательный!
Её сарказм был настолько густым, что им можно было намазывать хлеб вместо масла. Я не удержался и фыркнул от смеха.
— Тогда скажи мне, с чего бы начать поиски тех, кто в списке? И вообще, кто в этом списке?
— В смысле кто? — спросила Вика, уже серьёзно, застёгивая рюкзак.
— Ну, ты помнишь какие-то имена в списке? Где нам искать тех, кто мог остаться жив? Мне нужно понимать хотя бы, как их зовут, — продолжил я, поднимаясь на ноги и отряхивая одежду.
Вика замерла, медленно повернулась ко мне и уставилась так, словно я только что сообщил, что Земля плоская.
— Подожди, ты хочешь сказать, что ты не рылся в интерфейсе? — её брови взлетели вверх, а в голосе звучало неприкрытое изумление. — Да этот же список чуть ли не в основных закладках торчит, и любой его может открыть и посмотреть!
Мои глаза округлились, я чуть было не хлопнул себя по лбу ладонью. Как же я мог пропустить нечто настолько очевидное? Неужели разгадка тайны моего пробуждения все это время была буквально в паре нажатий от меня?
— Вот же деби-и-и-ил, — прошептала Вика, покачивая головой, словно не веря в происходящее.
А я полез в интерфейс, с лихорадочной скоростью пытаясь отыскать, где там спрятан этот список. Глаза скользили по вкладкам и меню, словно я собирался вскрыть сейф с величайшими тайнами мироздания.
— Где он? — пробормотал я, перелистывая раздел за разделом. — Главное меню… настройки… профиль… навык…
Вика наблюдала за мной с выражением, в котором смешались жалость и недоумение. Она скрестила руки на
