приходилось замирать, вжимаясь в стены домов или прячась за брошенной техникой, когда очередная группа зомби проходила мимо.
Передвигаясь от укрытия к укрытию, мы видели несколько таких групп зомби, которые продолжали стягиваться на звуки выстрелов. Они двигались неравномерно — некоторые медленно тащились, другие перемещались рывками, как сломанные роботы.
Благо, мы остались незамеченными. Один раз пришлось затаиться в подъезде многоэтажки, когда особенно большая группа зомби — не меньше двадцати особей — проходила по улице. Они двигались плотной массой, соприкасаясь плечами, словно в каком-то жутком параде. Их шаркающие шаги сливались в один монотонный звук.
Спустя минут двадцать такого передвижения мы, наконец, выбрались на окраину. Многоэтажные дома закончились, но начался пригород, где было много коттеджей. Здесь улицы были шире, а дома стояли на приличном расстоянии друг от друга, что делало нас более заметными, но и давало лучший обзор.
Вика присела на корточки за живой изгородью, отделявшей один из домов от улицы, и достала из рюкзака бутылку воды. Сделав глоток, она протянула её мне.
— Ты зачем так изголялся над тем зомби? — спросила она, переводя дыхание.
Я принял бутылку, жадно отпил несколько глотков прежде чем ответить.
— Ты видела, как быстро двигался тот зомби?
— И? Это как-то связано с тем, что ты не поддаешься моей способности?
— А ты что — снова пробовала?
Вика подняла брови:
— Пробовала, но ты какой-то тугодум, что до твоих мозгов не добраться! Так что ты возился с зомби? И причем тут его скорость?
— Понимаешь… руна у него была, — сказал я и у той глаза полезли на лоб.
— Я очнулся в чуть ли не в морге, представляешь? — я нервно усмехнулся. — Лежал на столе, привязанный ремнями и у меня в груди торчала руна консервации. Видимо, кто-то хотел сохранить мое тело… или меня самого.
Вика молча смотрела на меня, не перебивая.
— Потом она пропала и я получил статус. Условно одаренный. Теперь могу использовать руны. Иногда. — Я показал ей запястье с начертанными символами. — У тебя такая же. Я могу активировать их, тратя энергию.
— А тот зомби двигался как на стероидах из-за руны? — Вика прищурилась. — На нём была руна???
— Именно. Руна ускорения. Навык у меня — рунолог. И я её скопировал. Понимаешь? — Я потер затылок. — Кто-то или что-то дает руны мертвецам. Делает их сильнее. А я, похоже, застрял между жизнью и системой. Поэтому твоя способность и не действует на меня.
— А нахрена ты над ним изголялся так?
— Я уже встречал таких и Система явно сказала, что копирование возможно только с «живого» объекта.
Вика присвистнула:
— И сколько еще секретов ты от меня скрываешь?
Я только загадочно улыбнулся. Рассказывать абсолютно всё я пока не собирался.
Глава 7
Когда мы почти вышли из пригорода и хотели сместиться в сторону леса, который довольно близко подходил к крайним домам, солнце уже клонилось к закату, окрашивая окрестности в теплые оранжевые тона.
Присмотревшись, я увидел какой-то то ли магазин, то ли пункт выдачи какого-то маркетплейса, возле которого стояло несколько разбитых машин. Витрина была выбита, вывеска погнута и частично оторвана — типичная картина запустения, которую мы видели уже не раз. Но не это зацепило мой взгляд, а три велосипеда, которые, как бы это удивительно не было, были аккуратно припаркованы в специально отведённом месте.
Они стояли, словно безмолвные свидетели прошлой жизни, когда люди ещё беспокоились об экологии и здоровом образе жизни. Металлические рамы тускло поблескивали в закатных лучах, и на мгновение показалось, что время здесь остановилось.
— Пошли, — кивнул я Вике, ощутив внезапный прилив воодушевления.
— Куда? Зачем? — ответила она с недоумением, настороженно оглядываясь.
— Пошли, пошли, — с нетерпением повторил я, уже направляясь к стоянке.
Вика вздохнула, но последовала за мной, шурша гравием под ногами. Мы подошли к этому месту, и я указал на довольно неплохо сохранившиеся велосипеды.
Один из трёх я забраковал сразу — он был со ступенчатой системой передач, которая настолько заржавела, что реанимировать на коленке было бы невозможно. Шестерёнки выглядели так, будто их спаяла ржавчина.
А вот два, стоящие рядом, привлекли моё внимание. Это были горные велосипеды с алюминиевыми рамами и широкими покрышками — идеально для наших условий. Да, цепь и звёздочки были покрыты рыжим налётом времени и непогоды. Но, приподняв заднее колесо первого, попытавшись крутнуть педаль, я обнаружил, что она со скрипом провернулась. Проверил у второго — тоже работала, хоть и с таким звуком, словно кто-то пилит металл тупой пилой.
— Умеешь на велосипеде ездить? — спросил я, оборачиваясь к Вике. Она стояла, скрестив руки на груди, с выражением скептицизма на лице.
— Конечно, умею. Только на этом… на этих далеко не уедем. Они все заржавели, — она покачала головой. — Помимо скрипа развалятся и ста метров не проедешь.
— Сейчас посмотрим, — сказал я с уверенностью, которую на самом деле не чувствовал полностью.
Сам же подошёл к разбитым машинам. Одна из них, седан японского производства, выглядела наименее повреждённой. Я аккуратно заглянул в салон через выбитое стекло, дернул рычаг открытия капота, потом обошёл спереди и попытался его открыть. Замок поддался с трудом, но кое-как поднял.
Быстрого доступа к щупу не нашёл, он как-то прятался под защитой. Чертыхнувшись, я оставил эту затею и перешёл ко второй машине. Это был старый универсал, с помятым крылом и разбитыми фарами. Увидел, что открыт багажник, заглянул в него — вот оно, счастье! Я нашёл в литровой пластиковой бутылке грамм двести масла. То, что надо!
Вика подошла ближе, с интересом наблюдая за моими действиями. Я же, с видом знатока и умельца, подошёл к велосипедам. Щедро полил маслом на звёздочку, на систему подшипников, а потом и на звездочку на заднем колесе. То же самое проделал со вторым великом.
Снова приподнял колесо и несколько раз крутнул. Буквально с четвёртым оборотом скрип пропал, механизм начал работать плавнее. Перешёл ко второму велосипеду. Проделал эту же процедуру. Тут скрип пропал буквально со вторым оборотом. Я улыбнулся, довольный результатом.
— Ух ты, — Вика не смогла скрыть удивления. — Кажется, и правда помогло.
Я продолжал своё дело, заливая масло в переднее колесо, возле оси, на обоих велосипедах, прокручивая колеса руками. Каждая часть механизма требовала внимания, и я методично обрабатывал всё, что могло скрипеть
