бросил он в сторону.
— В другой раз, — легко ответила Джемма. — Рада познакомиться с другом Рука, я и не думала, что у него они вообще есть.
— Логичное предположение, — согласился он.
— Ты часто тут бываешь? — спросила она, закинув очки на голову.
— Никогда, — сказал я одновременно с его «Постоянно».
Мы обменялись мрачными взглядами.
— Ну, значит, увидимся где-то между «никогда» и «постоянно», — усмехнулась она.
— Будем надеяться, — подмигнул он.
Щёки Джеммы чуть порозовели. У меня же в затылке запекло. И вдруг её лицо побледнело, будто кольнуло болью.
— Была рада познакомиться, — выдохнула она, чуть согнувшись. — Нужно выгулять Мини, но давай как-нибудь встретимся.
— Конечно, — подхватил Спенсер.
Я ткнул кнопку вызова лифта.
— Я тебе позвоню.
— Такой нежный любовник, Рук, — подмигнул он. — Обещаешь?
— Вали из моего дома.
Джемма махнула ещё раз и направилась к гостевому санузлу, где держала свои вещи. Я давно хотел с ней это обсудить. Спальня у меня одна, но это не повод, чтобы она спала на диване и прятала вещи в туалете. Я мог бы освободить часть шкафа, а мы бы придумали, как разместиться. И да, мне всё ещё нужно было убедить её выйти за меня — потому что два года вот так я не протяну.
По сути, мать добилась своего. Я собирался жениться, как она и хотела. Только это не продлится, а сама Джемма вряд ли воспримет всё происходящее иначе как обузу. Если бы маме нужно было, чтобы я нашёл настоящую любовь, то она бы точно провалила этот план. А вот что с семьёй делать — ещё вопрос. Сестра Арабелла, узнав, взбесится, это точно. Но пока я сосредоточусь на повседневном выживании.
Собака тявкнула, отвлекая меня от мыслей. Я уже стянул мокрую футболку и бросил её рядом с корзиной для белья, но обернулся к стеклянным дверям, ведущим на балкон спальни. Вдалеке, метрах в четырёхстах, Мини носилась кругами вокруг согбенной фигуры в неоново-розовом.
Похоже, Джемма уже не стояла. И не двигалась.
Глава 8
Джемма
Правило #5: Ты не мой доктор.
Словно сеть из острых шипов оплела меня изнутри, сжимая так, что казалось — она выдавит из меня жизнь. Бело-горячая, зубчатая боль полоснула по низу живота, и на верхней губе выступил пот, пока я ковыляла по ярко освещенной улице. Сегодня, на удивление, было холодно, и ветер остужал капли пота на шее и лице, пока я пыталась отдалиться от здания. Как вообще можно разваливаться на части, если делишь квартиру с Парнем-Роботом и его другом-двойником Брюса Уэйна? Оба они были такие блестящие, накачанные после тренировки, а я хотела только рухнуть под своей болью, как смятая фольга. Для этого мне точно не нужна была публика.
Мини рвалась бежать, а я едва тащилась за ней. Моя нога задела бордюр, и я мысленно выругалась — тротуара тут не было. Эта часть улицы выходила к промзоне с заброшенными складами и заросшими пустырями. Ещё один спазм заставил меня сдаться: я свернулась клубком, обхватив колени руками и уткнувшись лицом в них, моля месячную боль отпустить. Первые два дня всегда были адом. Надо было просто пережить сегодня и завтра, а потом уже греть живот грелкой и глотать таблетки.
Мини прыгала вокруг меня кругами, а потом вдруг притихла, понюхала меня и села рядом, уткнувшись боком. Её тепло оказалось неожиданно утешающим, и я обняла её, прижавшись лицом к мягкой шерсти.
— Мини… — простонала я.
Она тихо проворчала и лизнула мне руку. Из всех странных вещей, что я когда-то делала, взять Мини из приюта доберманов точно было лучшей. С Рут я подружилась ещё после колледжа, но в семье у меня всегда был бардак. И хоть лучшая подруга у меня была, мне всегда катастрофически не хватало тепла и близости. Взять Мини было порывом, но она стала моим якорем в самые одинокие моменты. Я даже не представляла, насколько важной она окажется для моего психического здоровья, но сейчас она была буквально моей спасательной верёвкой.
Телефон пискнул, и я с трудом вытащила его из кармана худи.
Emmaculate94: Эй, ты вылетела? Твой персонаж завис, а потом умер. Я пыталась помочь, но ты не двигалась.
GemsNLace178576: Да, извини, пришлось вывести собаку. Она ждать не умеет.
Emmaculate94: Лол, ладно. У меня книжный клуб, так что увидимся завтра.
GemsNLace178576: Что за книга? Романтика?
Emmaculate94: Ага. Догони Меня, Папочка Грей.
GemsNLace178576: Я знала, что ты мне нравишься.
Послышались быстрые шаги, и я подняла голову.
— Нет, — застонала я. — Только не люди. Не могу я сейчас людей, Мини.
Она жалобно повизгнула, соглашаясь. Я бросила взгляд через плечо — и стало хуже. Это был Рук.
— Вот дерьмо… — прошипела я и, пытаясь изобразить непринуждённость, затянула шнурки на ботинках.
Он остановился в шаге от меня, дышал чуть быстрее обычного, волосы чуть растрёпаны, но в остальном выглядел, как всегда, безупречно. Мокрую от пота футболку он сменил на лонгслив, но всё те же шорты остались. Он быстро оглядел меня с головы до ног, явно проверяя, не ранена ли я.
— Что случилось? — спросил он.
— Ничего. Просто шнурок завязывала.
— Десять минут? — приподнял бровь он. Ага, значит, он видел меня из окна и, похоже, сорвался вниз, чтобы убедиться, что я жива.
— Эти шнурки коварные, — щелкнула я языком.
Он явно не поверил.
— Мы ведь почти не знакомы…
— Да, я вообще, наверное, не должна с тобой разговаривать, — сухо отозвалась я.
— …но ты можешь мне доверять. У тебя кружится голова? Ты бледная.
Я и голова кружилась, и тошнило, и кровь лилась рекой. Но кто считал?
— Может, немного. Пойду воды выпью, — пробормотала я и, не выдержав, сжала живот рукой. Казалось, будто внутри меня сидят двенадцать прачек и выжимают всё, что могут. Чувствовала себя выжатой тряпкой.
— Живот или спазмы? — сразу уточнил он.
Я тяжело вздохнула. Конечно. Он же гинеколог. Спрятать от него такое — всё равно что пытаться утаить наркотики от собаки-ищейки.
— Ладно, спазмы. Ничего страшного.
— Зависит от спазмов. Иногда ходьба помогает, но если боль сильная, ты только хуже сделаешь.
— Не надо мне мэнсп…
— Даже не начинай, — резко перебил он. — Я ничего тебе не мэнсплейню (*Mansplain — это разговорный термин, означающий, когда мужчина снисходительно или по-учительски объясняет женщине что-то очевидное или в её же области знаний, подразумевая, что она этого не понимает только потому, что она женщина.). Я врач с многолетним опытом работы с женской анатомией. Попробую иначе: если тебе так плохо, что ты останавливаешься посреди дороги, иди домой.
