на величественные здания, этот район казался мне мрачным и зловещим.
Прежде чем позвонить в дверь Пайков, я решила несколько минут понаблюдать за особняком. Остановившись на некотором расстоянии от него, я прислонилась к стене у входа в другой дом. На крыльце стояли горшки, но растения в них, кажется, не поливали очень давно. Я вытащила ручку и блокнот, но пока ничего интересного не происходило – в доме Брианны всего раз зажёгся и выключился свет в одном из окон. Если она и задумала какую-то пакость, то ничем себя не выдавала. По улице проехал мотоцикл. Он остановился у соседнего особняка.
Я замерла.
Мотоциклист слез и подошёл к двери Брианны. Он не снял шлем, а в руках держал что-то, чего я не могла разглядеть. Я взглянула на часы: уже десять вечера. Мотоциклист оглянулся, потом нажал на ручку. Дверь оказалась не заперта. Он вошёл.
Я стояла и не знала, что мне делать. Здесь что-то не так! Волнуясь, я пошла к дому, и тут меня осенило: Брианне может грозить опасность! Я ускорила шаг. Дверь по-прежнему была приоткрыта, и я видела, как мотоциклист выбежал из неё, вскочил на мотоцикл и быстро уехал.
– Брианна! – прошептала я.
Я подбежала к особняку и распахнула дверь. За ней оказался хорошо освещённый холл, пол в котором был выложен чёрной и белой мраморной плиткой. Внезапно я пожалела, что не рассказала Лиаму о том, что собираюсь к Брианне.
– Брианна! – позвала я.
Послышался какой-то тихий шорох. С колотящимся сердцем я прошла ещё немного в глубь коридора, к двери, которая была приоткрыта. В комнате горел свет. Я распахнула дверь и увидела… Брианну, которая сидела в кресле с куском пиццы во рту и смотрела на меня, как испуганная лань. Она проглотила пиццу, не спуская с меня глаз.
– Агата, это ты, что ли?! Зачем ты напялила парик? Господи, как ты меня напугала!
– Э-э-э… – Я оглянулась, будто объяснение могло найтись где-то у меня за спиной. – Но тот человек… он вошёл сюда.
Брианна вздохнула – то ли с облегчением, то ли с раздражением. Мы находились в заставленном книгами кабинете с кожаными креслами и огромным камином.
– Это разносчик пиццы, – сказала она, указывая на картонную коробку у себя на коленях. – А ты думала кто? Наёмный убийца?
– Но он просто взял и вошёл!
– Ну да, я всегда открываю разносчикам пиццы дверь заранее.
– Но ведь в дом может войти кто угодно!
Она усмехнулась:
– До тебя этого никто не делал, Агата.
– Ты сама меня пригласила, забыла?
– Не забыла. Спасибо, что пришла.
Брианна заправила за ухо прядь безупречных волос. От её растерянности не осталось и следа: на её лице появилась обычная самоуверенная улыбка. Целую секунду я была уверена, что сейчас она вышвырнет меня из дома точно так же, как вышвырнула бы из класса, если бы он понадобился фифам. Но она сказала:
– Отец с матерью в Швейцарии, но брат уже должен был вернуться. Наверное, завис с одной из своих подружек.
– А сколько их у него?
Она пожала плечами:
– Не знаю, я сбилась со счета. Для меня они все на одно лицо.
«А вот у тебя, похоже, много разных лиц», – подумала я.
– Хочешь что-нибудь выпить? – Она поднялась, подошла к огромному глобусу, который стоял рядом с камином, и нажала на какую-то кнопку. Северное полушарие откинулось – внутри оказался бар.
– Нет, спасибо.
– Да не алкоголь, дурочка! – засмеялась Брианна и, достав бутылочку сока бузины, налила его в стакан.
Я решила действовать напролом:
– Что ты мне хотела рассказать?
Она на секунду замерла, будто что-то обдумывая, а потом произнесла:
– Агата, тебе правда нравятся детективные расследования?
Вопрос звучал не так, как обычно, – сейчас Брианна не обвиняла меня в том, что я сую свой нос в чужие дела. Поэтому я кивнула:
– Да.
– Ну… я никому никогда не говорила… но мне тоже они нравятся.
– Тебе?! – ошеломлённо сказала я. – Тебе нравятся расследования?!
– Непохоже, да?
Она усмехнулась – никогда раньше я не замечала такого выражения на её лице. А потом Брианна словно засмущалась.
Я не знала, что сказать.
– Пойдём, покажу тебе кое-что, – предложила она.
Брианна подошла к книжному шкафу в другом конце кабинета. В руках она всё ещё держала стакан с соком. На стене рядом со стеллажом, ничем не отличавшимся от других таких же в комнате, был выключатель. Но тут выяснилось, что выключатель фальшивый: Брианна подняла его вверх, и под ним обнаружился кодовый замок, на котором она набрала какие-то цифры. В стеллаже что-то щёлкнуло, и он распахнулся, как дверь, так, что стало видно скрытое за ним помещение. Брианна искоса глянула на меня, будто говоря: «Круто, да?»
Несколько секунд я колебалась. Действительно ли я хочу войти в потайную комнату с девочкой, которой не доверяю, которая мне даже не нравится?
– Смелей, – сказала она, а потом, заметив моё смятение, добавила: – Не бойся, я не скормлю тебя аллигаторам, которые живут у меня в подвале.
Я не могла не улыбнуться (хотя вообще-то я бы не удивилась и аллигаторам) и пошла за ней. Брианна включила свет. Комнатка была совсем маленькой, не больше чулана, но в неё поместился письменный стол и много-много полок с разными гаджетами. Тут было всё – от микроскопов до квадрокоптеров! О предназначении некоторых вещей я даже не догадывалась.
– Ничего себе, – выдохнула я. Кто бы мог подумать, что Брианне интересно не только флиртовать с мальчиками! Я не ожидала, что у неё есть секретная комната, напичканная разными гаджетами!
– Я скупила весь ассортимент магазина шпионских приборов в Ковент-Гардене. – Она повернулась ко мне. – Ну, что думаешь?
Я огляделась, пытаясь решить, что же я думаю.
– А это что? – спросила я, указав на какую-то штуку, похожую на защитные очки для садовых работ.
– Это очки ночного видения, – пояснила Брианна.
– А это?
– Подслушивающее устройство для работы на больших расстояниях. Круто, не так ли?
Я искоса взглянула на Брианну. Может, я ослышалась?
– А это что? Неужели настоящий люминол?! – Я показала на банку с каким-то спреем. Полицейские используют люминол, чтобы обнаружить пятна крови, которые пытались стереть: благодаря ему те места, на которых была кровь, светятся ярко-синим цветом. Я уже давно о нём мечтала!
– Ага. – Брианна ухмыльнулась. – А вот ещё, гляди, камера-робот! – Она гордо протянула её мне.
– Всё это… просто… улёт, – медленно проговорила я, подбирая слова.
– Спасибо, – ответила она и окинула меня долгим взглядом. – Но я знаю, о чём ты думаешь.
– О чём?
– Ты думаешь, зачем мне все эти вещи, если в школе я веду себя как полная дура.
– Ну, типа того. У меня в голове не укладывается, что ты в самом деле увлекаешься расследованиями и всякими шпионскими гаджетами.
Брианна печально кивнула:
– Я не похожа на тебя, Агата. Мне важно, что обо мне подумают.
– Ну, как выясняется, ты похожа на меня гораздо больше, чем я могла предположить, – с сомнением произнесла я.
– Я не об этом. У тебя так хорошо получается… – Брианна пожала плечами, – быть самой собой. Тебе наплевать, нравишься ты людям или нет, а я не такая. Я не хочу выделяться, Агата… Я даже ни разу не пользовалась этими приборами.
– Ты ни разу их
