ответите за это головой!
— Принято, — ну что же, все понятно. Скорее всего, Грилл уже поднял остальных воителей, и они скоро подтянутся к комплексу. Нас же он поставил охранять направление, по которому бунтовщики могут прорваться к космопорту…
— В бой не вступать, — меж тем заявил Грилл, — за повреждение или уничтожение добывающего оборудования последует наказание. Огонь разрешаю открывать только в случае попыток прорыва. Как поняли?
— Понял, — откликнулся я.
Грилл хоть и пил, как буйвол, однако окончательно мозги не пропил — подстраховался по полной: запретил нам стрелять по восставшим, чтобы в случае чего не быть крайним.
Это понятно, я помнил, как отец наказывал комендантов планет, на которых вспыхивали бунты, в результате которых уничтожалась промышленная техника или повреждались критически важные объекты. На пленников ему было плевать, а вот финансовые потери отца очень раздражали…
Вот только Грилл, сволочь такая, поставил нас в крайне уязвимое положение: восставших нельзя было пропустить к космопорту, но при этом нельзя было уничтожать захваченную ими технику. И что мне делать, если они попытаются прорваться? Уговорить их вернуться назад? Заболтать, пока не прибудут панцирники?
Когда до «АЦ-17» осталось около трех километров, я остановил свою машину.
Малок и Ксанья тоже встали.
Что ж, очень надеюсь, что панцирники прибудут быстро, иначе я окажусь перед очень неприятным и сложным выбором…
* * *
Я напряженно вглядывался в экран радара, силясь понять, что происходит.
— Воитель Лэнгрин, — тихий и спокойный голос Ксаньи отвлек меня от размышлений.
— Слушаю Вас, воитель Ксанья.
— Наблюдаю несколько объектов на радаре.
— Да, я тоже.
— Подозреваю, что нам лучше вызвать подмогу… — заявила Ксанья.
Я нахмурился. О чем это она? Да, появилось несколько объектов, которые двигаются в нашу сторону, но что там может быть такого, из-за чего нам нужно вызывать подмогу? В добывающем комплексе не могло быть никакой боевой техники, только гусеничные и колесные машины для доставки руды.
Хотя очень часто в шахтах используют специализированных мехов: одни бурят новые шахты и проходы, а другие с помощью лазерных установок добывают руду.
Судя по показаниям моего радара, в нашу сторону как раз и двигались такие машины. Но что с того? У нас ведь боевые мехи, а на шахтерских машинах вооружения вообще нет.
Именно эти свои мысли я изложил Ксанье.
— Согласна с Вами, — заявила она, — один на один такие машины нам не противники, но я наблюдаю минимум девять отметок на радаре.
— И что?
У Ксаньи была привычка не отвечать на вопрос прямо, а намеками подводить собеседника к тому, чтобы он сам понял ответ. Это очень раздражало многих, но заставить Ксанью изъясняться иначе не получалось. Что касается меня — моя мать говорила так же, так что обычно я не обращал на это внимание. Но сейчас, когда вот–вот может начаться бой…
— Откройте информаторий и посмотрите характеристики «рудокопа», — предложила она мне.
Я не стал спорить и сделал, что она просила, хотя уже начал закипать.
Ну и что такого? Мех как мех: два спаренных высокомощных лазера для добычи руды, лапы-щиты, чтобы защитить мех от повреждений.
— Открыл, посмотрел, — заявил я в гарнитуру.
— Посмотрите характеристики лазеров, — предложила Ксанья.
Я уже откровенно терял терпение. Ну что за идиотская привычка?
Я быстро пробежал глазами таблицу с характеристиками.
— Высокомощные, эффективная дальность семь метров, — прочитал я наиболее важные, как по мне, параметры.
— Если снять ограничители и «доработать» фокусирующие лазеры, — заявила Ксанья, — мощность лазеров упадет приблизительно в два раза. Но дистанция увеличится до двухсот метров…
Ну и что? Что тут такого? Все равно такой мех не будет представлять для нас опасности.
Я открыл было рот, чтобы заявить ей это, и тут же его закрыл, так как взгляд мой упал на экран радара. До меня дошло, что она имеет в виду.
Один такой мех действительно не представляет для нас опасности, но девять… А если вспомнить, что управляют ими не обычные работяги, а пленные воители…
— Черт подери! — прорычал я. — Готовимся к бою!
Глава 5
Бой
Противник стремительно приближался, и я понимал, что не вступить в бой нам не светит. Нам ведь разрешили стрелять, если враг попытается прорваться? Это был как раз тот случай.
— Говорит кулак-2. Атакованы превосходящими силами противника. Вынуждены открыть огонь! — переключив гарнитуру на канал с начальством, заявил я.
— Какой еще бой? Какие превосходящие силы? — послышался возмущенный голос лейтенанта Грилла. Было слышно, что за прошедшее с момента последнего сеанса связи он нагрузился спиртным еще больше, но все же до своей обычной кондиции не дошел — говорил членораздельно и в словах не путался. — Я запрещаю стрелять!
— Противник использует шахтерские мехи, которые переоборудовал для боя и пытается прорваться в сторону космопорта, — заявил я.
— Остановить, но не уничтожать! — приказал Грилл. — Вы слышите меня, воитель? Не уничтожать! За каждую поврежденную машину вы лично понесете наказание!
Я задохнулся от возмущения. Как он себе это вообще представляет?
— Принято, — процедил я сквозь зубы.
Тут же переключился на канал нашего кулака.
— Бьем по ногам! — заявил я. — Стараемся нанести как можно меньше повреждений мехам.
— Что за идиотизм? — возмутился Малок. — На дистанции мы с ними можем разделаться, но если подпустим их…
— Значит, не подпустим, — прервал я его и повторил. — Бьем по ногам. Это приказ!
Вообще какого хрена я командую кулаком? В конце концов, именно лейтенант Грилл был нашим лидером, а в его отсутствие командовать должна его зам — Макра.
Да вот только ее мех, как обычно, неисправен, а сама Макра наверняка уже напилась до беспамятства и дрыхнет в казарме на вонючем матрасе…
Я скрипнул зубами. Вергин-4 — это отвратительная дыра. Мало того что сама по себе планета мне неприятна, так еще и сослуживцы — те еще подарки.
Меж тем противник уже был в зоне поражения наших орудий. Шахтерские мехи приближались не толпой, а небольшими группами по 2–3 меха.
Я довольно быстро разгадал их замысел: на нас бросят 1–2 группы для отвлечения, пока остальные будут пытаться нас обойти. Надо признать, что выбранная ими тактика с учетом того, какие мехи они использовали, более чем разумна
