сидеть в этой системе, развлекая друг друга разговорами? — Я рассмеялся.
— Совершенно верно, мой друг. Две большие и жирные крысы, — впервые я услышал, как Яр смеётся — почти как живой человек.
— Значит, вариант только один — договориться с Синдикатом, — уже серьёзным голосом произнёс я. — Яр, как мне возвращаться в эту систему? Тут нет варп-маяка, а рассчитать новые координаты для варп-прыжка я не смогу.
— Тебе это не потребуется. Если ты будешь в одной из этих систем — «Край Вечной Зимы», «Эридан-4» или «Аквамариновый Пояс», — я смогу связаться с тобой через твой нейроинтерфейс и передать координаты для прыжка. Тебе останется только внести их в панель управления варп-прыжками и прыгнуть. Так мы сможем и общаться. Но если ты улетишь дальше, у меня есть сомнения, что я смогу до тебя дотянуться, — Яр закончил говорить, но тут же добавил: — Хотя, конечно, пробовать я буду.
— Хорошо, прикажи подготовить мой истребитель к вылету. Оставить там аварийные пайки, воду, по десять штурмовых плазменных винтовок и штурмовых мечей. А я пока пойду в спортзал. Тут же есть спортзал? — спросил я у Яра.
— Конечно. Сто штук, разбросаны по всему кораблю. Помимо этого, есть тренировочный полигон для штурмовиков, а также полигоны для пилотов, тактиков и прочих специальностей. Ближайший спортзал — на этой палубе, в пятистах метрах от штаба. Одежда для занятий — в твоей каюте, — ответил Яр.
— Спасибо. Пойду проверю, на что способно моё новое тело, — я вышел из офицерской столовой и направился в свою каюту.
Одежду я нашёл в шкафу. Переодевшись в спортивную форму, отправился на поиски спортзала. Только я успел выйти из каюты, как Яр услужливо подгрузил схему корабля в мой нейроинтерфейс и поставил метку на ближайший спортзал.
— Спасибо, Яр, — бросил я в воздух.
— Всегда пожалуйста, — услышал я в ответ.
Весь остаток дня я провёл в спортзале, истязая себя на разнообразных тренажёрах. Моё новое тело оказалось идеальным — намного сильнее и быстрее, чем прежде. Я пробовал задействовать навыки псионика, но проверить внушение или чтение мыслей не мог: рядом не было живых существ. Телекинез пока не поддавался. «Два года на восстановление», — вспомнились слова Яра.
— Яр, — позвал я.
— Да, Ратибор, — отозвался он.
— Ты говорил, что здесь есть лаборатория, построенная моими родителями. Ты можешь восстановить мне полные функции псионика? — Мой голос дрогнул.
— Мне надо подумать, Ратибор, — сказал Яр и замолчал.
Минуты тянулись долго. Чтобы не терять время, я снова побежал на беговой дорожке, добавив нагрузку на ноги и руки.
— Ратибор, я проверил оснащение лаборатории. Там есть наниты — я могу внедрить их в твоё тело. Но они лишь восстановят нейронные связи, которые я не смог воспроизвести при выращивании нового тела из-за отсутствия как раз этих нанитов. Остальное придётся делать тебе самому. Твоё сознание помнит, как работают псионические способности. Тебе нужно заново тренироваться и восстанавливать утерянное, — произнёс Яр.
— Отлично. Приму душ и подойду в лабораторию. Поставь на карту метку, — Я отключил беговую дорожку, снял утяжелители и направился в душ.
Через полчаса я наконец добрался до лаборатории. Она располагалась на отдельной палубе, целиком отведённой под научные нужды: ряды кают для исследователей, просторные лаборатории с мерцающими панелями, испытательные полигоны с загадочным оборудованием — и многое-многое другое, что выдавало в этом месте центр передовых разработок.
Я никогда не тяготел к науке — в отличие от матери, которая буквально жила ею. Её руки создали то, что другие считали невозможным: генетические модификации, устойчивые к космической радиации, нейроинтерфейсы нового поколения, системы регенерации тканей. Отец всегда поддерживал её устремления, хотя сам едва разбирался в схемах и формулах. Он просто верил в неё — и этого было достаточно.
— Проходи и ложись в эту капсулу, — произнёс андроид-доктор голосом Яра.
Меня непроизвольно передёрнуло от его слов. В памяти тут же всплыла та самая капсула в лаборатории, где я впервые очнулся — холодный металл, мерцающие датчики, ощущение беспомощности.
— Может, на кушетку? — робко спросил я, невольно отступая на шаг.
— Нет, Ратибор. Это серьёзная процедура. Залезай в капсулу и ничего не бойся, — настойчиво произнёс Яр. Его голос, даже через синтетический тембр андроида, звучал твёрдо, почти отечески. — Я буду рядом. Всё под контролем.
Я сглотнул, посмотрел на гладкую поверхность капсулы — она казалась одновременно и приглашением, и ловушкой. Шагнул вперёд, медленно опустился внутрь. Холод коснулся спины, но я заставил себя лечь ровно.
— Готов? — спросил Яр.
— Да, — выдохнул я, сжимая кулаки. — Давай уже.
Я почувствовал короткий укол в плечо — и мир провалился в черноту.
— Ратибор, Ратибор… — сквозь вязкую пелену забытья пробивался настойчивый голос, постепенно обретая чёткость. — Ратибор!
Ресницы дрогнули. В поле зрения возникло бесстрастное лицо андроида, склонившегося надо мной. Холодный свет ламп отражался в его глазах-сенсорах, создавая странный эффект — будто он действительно смотрел на меня.
— Как себя чувствуешь?
— Глаза… чешутся, — я попытался поднять руку, но тут же ощутил жёсткое сопротивление. Запястья были фиксированы ремнями. Как и лодыжки. Как и всё тело.
Паника ударила в висках. Я рванулся, но крепления держали намертво.
— Успокойся, — голос Яра в динамиках андроида звучал ровно, почти убаюкивающе. — Через минуту, как только зуд пройдёт, я освобожу тебя. Сейчас нельзя трогать глаза — наниты уже начали работу. Просто дыши.
Я зажмурился. Зуд становился невыносимым — будто тысячи крошечных игл впивались в глазные яблоки. Тело била мелкая дрожь.
«Сколько ещё?..» — мысль промелькнула и утонула в волне дискомфорта.
Но Яр не обманул. Спустя мгновение — или вечность? — жжение начало стихать. Постепенно, капля за каплей, пока не растворилось окончательно.
Когда я снова открыл глаза, андроид уже держал в руках компактный офтальмоскоп.
— Ещё несколько секунд, Ратибор, и я отпущу тебя, — произнёс он ровным, механическим голосом.
Тонким лучом он посветил поочерёдно в каждый глаз, внимательно наблюдая за реакцией. Я невольно задержал дыхание, ощущая лёгкое покалывание от света. Андроид чуть наклонил голову, сверился с данными на встроенном дисплее, затем кивнул самому себе.
Сразу после этого раздались сухие щелчки. Ремни медленно ослабли, сначала на запястьях, затем на груди и лодыжках, постепенно освобождая моё тело от фиксации.
— Дай руку, помогу подняться. Возможно головокружение — не хватало, чтобы ты проломил череп при падении, — произнёс андроид, подхватывая меня под локоть.
И снова он оказался прав. Стоило мне встать, как пол качнулся. Мир поплыл, но крепкая механическая хватка удержала от падения.
— Надолго это? — голос звучал хрипло, будто после долгого молчания.
— Минута, может, две. Походи — так быстрее адаптируешься. Я рядом, — заверил Яр.
Каждый шаг
