История возмездия. ...бойцы «Когтей» успешно пленили диктатора и освободили сотни людей из рабства...
Операция «Спасение»: «Когти» снова на передовой. Военные спецотряды провели дерзкую операцию по спасению похищенных гражданских лиц, находившихся в зоне боевых действий...
«Когти» — отряд возмездия. В ситуации кризиса и опасности пустыни Доминиона «Когти» демонстрируют свою отвагу и преданность делу. Операции по ликвидации агрессивно настроенных лиц — их повседневная рутина.
Ладжи снова и снова находил подобные упоминания. Статей было много, но все их объединяло одно. Все, что могло бы хоть косвенно указать на личности «когтей», было либо затерто, либо полностью вырезано. Пообщавшись с главой архива, молодой человек выяснил лишь, что правки были сделаны крайне высокопоставленными чиновниками. В блокноте добавилась еще запись.
Ладжи отправился к своему начальнику. Требовалось попасть в архив военных или как минимум получить от них разъяснения. Шеф встретил его вполне доброжелательно:
— Здравствуй, Ладжи. Проходи. Садись. Чем порадуешь?
Ладжи уже перестал вестись на эту доброжелательность шефа и остался стоять перед начальством практически по стойке смирно:
— Шеф Кронли, расследование привело меня к военным. Мне требуется сделать запрос и получить информацию о неком военном подразделении «Когти». Вы могл...
Начальник резко встал:
— Нет! О «Когтях» вслух не говори. К военным не смей обращаться. Ищи другой способ дать ответ сэру Маросовски. Ты должен...
— Я превосходно знаю, что должен делать. Остановить убийцу шести разумных, который сейчас разгуливает где-то на свободе.
Шеф строго отрезал:
— Ты мне поговори! Что ты должен — так это выполнять мои приказы, потом служить законопослушным уважаемым гражданам Олимп-торна. Все остальное лишь когда я разрешу.
Ладжи позволил себе улыбнуться. Он уже слышал эти слова. Что-то идет не так, шеф злится и начинает требовать беспрекословного подчинения. Только дела налаживаются — шеф снова доброжелателен. Оттого молодой детектив и не очень-то верил в эту эмоциональность своего начальника. Уж слишком она яркая и изменчивая. Меж тем Кронли чрезвычайно резко спросил:
— Отвечай четко и по делу. Ты знаешь, что произошло в квартире сэра Грамилиса?
— Условно да. Неизвестный убийца, вероятнее всего, некий «Коготь». Требуется консультация у военных. Использовал убитую Тимто для сбора информации. Когда в ней отпала необходимость, от нее избавились. После он проник в жилье сэра Грамилиса. Совершил убийства с имитацией действия под... Психоз одного из орков. Захлопнул дверь в квартиру и покинул этаж двумя возможными путями. Прыжок из окна или служебная лестница. Про уязвимость служебных помещений во всех строениях Олимп-торна я уже упоминал в других своих раскрытых делах.
— Как именно убийца проник в квартиру сэра Грамилиса?
— Через открытую дверь балкона. Вероятно, сэр Грамилис хотел создать себе приток свежего воздуха ночью.
— Он жил на пятидесятом этаже! Как на его балконе мог появиться убийца, если у сэра Грамилиса стояли защиты от возможности спуститься сверху или залезть снизу?
Ладжи напомнил о причине своего прихода:
— Если желаете более точной информации, помогите поговорить с военными. Мне необходимо знать, кто такие «Когти».
Шеф сел в свое кресло.
— «Когти» не случайно стали запретной информацией. Я участвовать в этом не буду и тебе не советую. История это очень старая и крайне гнилая. Хочешь попытать счастья и свернуть шею — действуй без моего благословения. Ступай к Маросовски. Доложись ему. Может, он поможет. А может, прикажет тебе забыть это название.
Вдруг начальник как-то иначе посмотрел на него, да и в общем Ладжи показалось, что сейчас тот говорит как-то честнее обычного:
— Ладжи, по-дружески прошу. Если дело связано с «Когтями», бросай его. По-быстрому напиши любые бумаги. Я подпишу. Подпишу, даже если там будет указано, что Грамилиса тараканы загрызли.
Ладжи упрямо заявил:
— По городу разгуливает убийца, и его необходимо остановить. Я буду действовать до конца! Справедливость превыше всего.
Детектив не стал ждать слов руководителя и покинул участок. Позвонил узнать, где председатель. Поехал к Маросовски, который встречу назначил в одном из ресторанов. Ладжи прибыл туда. Показал значок, и официант быстро проводил его в одно из индивидуальных помещений. Там уже был накрыт стол, и председатель его приветствовал:
— Здравствуйте, детектив. Садитесь. Полагаю, вы пришли ко мне с ответами. Ваша исполнительность и скорость заслуживают отдельной похвалы.
Ладжи сел и жестом дал понять официанту, что ничего заказывать не станет, затем обратился уже к собеседнику:
— Здравствуйте. Я могу ответить на ваш вопрос, как некто смог незамеченным убить кого-либо в Олимп-торне и скрыться без следа. Однако, если вы желаете наказать убийцу, мне требуется помощь. Нужна от военных информация о «Когтях». Мой начальник отказался помогать...
На слове «Когти» Маросовски немного подавился и, откашлявшись, уточнил:
— Те самые «Когти»? Отряд бойцов-монстров?
— Да? Наверное… То, что это бойцы-монстры, ранее информации не находил.
Председатель отложил в сторону столовый прибор и строго проговорил:
— Сделаем так, детектив. Расскажите все, что знаете про проникновение в квартиру Грамилиса и уязвимость систем безопасности. А я решу, какой сделать следующий шаг.
Ладжи уже понимал, куда все идет. Он вздохнул и рассказал о прыжке и о том, как были найдены следы. Маросовски его дослушал и уточнил:
— Рок сам вам сказал о прыжке?
— Да.
Ладжи несколько не понравилось это уточнение. Председатель сидел молча и думал. В размышлениях он пару раз отпил явно не самый дешевый виски из бокала и заключил:
— Значит, так. Езжай в Майдж-сити и поймай мне одно любое местное отребье. Желательно более-менее опасного вида. Желательно, чтоб своим внешним видом пугал людей со страниц газет. На него заведешь дело и закроешь. Так мы успокоим жителей Олимп-торна. В деле упомянешь о новом способе вскрытия замков, который подозреваемый держит в секрете.
Ладжи решительно возразил:
— Я не имею права назначить виноватым первого попавшегося мне разумного.
Председатель очень властно стал давить на детектива:
— Молодой человек, вы не в той ситуации, чтобы спорить! Либо делай как я говорю... Либо уже сегодня можешь искать другую работу! Сейчас ты поступаешь, как я скажу. А потом… Через десять, а лучше пятнадцать дней ты продолжишь расследование.
Председатель протянул руку Ладжи:
— Договор, детектив?
Ладжи встал и не подумал пожать руку:
— Вы просили найти способ проникновения, я его нашел. Начальник охраны Олимп-торна знает подробности. Что касается договора... Я намерен поймать настоящего преступника, даже если вы не желаете мне помогать.
— Мальчик. Я пытаюсь тебе помочь. Такие, как ты, невероятно важны для полиции, и нельзя допустить, чтобы тебя нашли с дыркой во
