Вот теперь его надо наказать.
Охранники отреагировали тут же:
— Как он сюда проник?
Ладжи указал на технический ход:
— Да вот оттуда. Там камер нет.
Один из его подходов. Оповещать максимум непосвященных местных жителей о том, что с безопасностью здесь проблемы. Рано или поздно тут начнутся улучшения, когда масса волнующихся перевесит массу тех, кому все равно. Кристина удивленно проговорила:
— Разве где-то в Олимп-торне нет камер?
Ладжи кивнул:
— Да. Таких мест в этом районе много. Этим иногда пользуются злоумышленники.
Тут один из охранников спросил:
— Вы можете рассказать детали произошедшего с сэром Грамилисом? Нас волнует способ проникновения. Не более.
Ладжи вспомнил расположение жилья Кристины и ее родителей. Богатым деятелям торговли принадлежали два этажа полностью на весьма высоком уровне.
— Нет. К вам «Когти» точно не смогут запрыгнуть.
Ладжи прикрыл глаза, вот еще и ляпнул лишнее. Мог ведь использовать любое из тысячи подходящих слов. А за утро уже обрел неудобную привычку называть всем убийцу по должности. Охранники переглянулись:
— Понятно. Сообщим нашему главному, пусть думает.
Кристина оживилась и чуть ли не вплотную приблизилась к Ладжи:
— Ты гоняешься за «Когтями»?!
Детектив отступил на пару шагов, эта девушка уже проявляла заметное желание сблизиться:
— Пока они за мной. Я же даже не смог найти, с кем бы поговорить о них.
Кристина стала стучать пальчиком по губам:
— «Когти»! Страшные «Когти»?.. Что-то очень знакомое! Я где-то слышала об этом совсем недавно.
Тут она подпрыгнула:
— Вспомнила! Моя научная наставница — эльфийка Валерия из Ветви Лунного света, не так давно рассказывала о своей сестре — «Когте» Вивиан. Она рассказала, что у нее целая комната памяти есть. Вам, наверное, стоит с ней поговорить.
Ладжи быстро достал блокнот и записал новую важную информацию. Меж тем Кристина добавила:
— Валерия работает в научном центре изучения магии и создания новых заклинаний. Я там стажировку прохожу. Буду новые заклинания создавать. Хотите, мы вас подвезем, я туда сейчас направляюсь? Помогу вам с Валерией встретиться.
Ладжи отрицательно покачал головой:
— Благодарю, но я на служебной машине.
Детектив указал на свой новый джип. Потом попрощался с девушкой:
— Не смею вас больше задерживать, леди Кристина.
— Ну что вы, Ладжи. Ваше общество мне в радость.
Все-таки охрана поторопила девушку, и вскоре она уехала. Ладжи сел в свою машину и поехал к доктору. Хоть плечо вроде и не беспокоило, стоило все-таки его осмотреть.
В больнице доктор не нашел никаких страшных травм, только пару синяков, выписал мазь и отпустил детектива.
Ладжи связался с научным центром. Валерия встречаться сегодня отказалась и предложила приехать завтра в полдень к ней домой, назвала адрес и попрощалась.
Детектив отправился к себе домой.
Перед сном, когда он размышлял над делом и над своими убеждениями, его посетили воспоминания прошлого, которые всегда шли группой. Сегодня слишком многое напоминало о прожитом.
Темная ночь, серая луна, мерцающие миллиарды звезд над головами людей этой земли. Ладжи стоит с пистолетом в руках посреди пустынной, грязной улицы рядом с растекающейся лужей крови. Его лицо искажено ужасом, он знал, что подаренный Eagle страшен, но раны на теле преступника затмили самые смелые представления об этом оружии. Пот стекает по лицу, то и дело пробегая по глазам и размывая изображение. Вокруг тишина. Ни единой души, всех распугали громкие выстрелы. Он смотрит на лежащего на земле в крови преступника, у которого прострелена нога, в ране в лунном свете можно увидеть белую кость. Он медленно, тяжело ползет по земле.
Ладжи смотрел на него с внутренней болью. Сердце билось с бешеной скоростью. Все произошло слишком быстро. Или выстрелит он, или преступник в него и сможет скрыться.
Светящиеся мигалки позади него отражали грусть и очередной упущенный момент решить все миром. Из открывающихся дверей выходили довольные и счастливые копы, которым осталось самое простое:
— Хорошая работа, Ладжи. Дальше мы сами.
Ладжи сел на свою разбитую машину. Погоня, длившаяся минуту, казалось бы, закончилась превосходно, точным попаданием по колесам удирающего авто. Преступник бросился бежать, детектив следом. Началась перестрелка в переулке. Рефлексы были быстрее мысли Ладжи, он лишь успел слегка сместить прицел. Пуля пробила мусорный бак, за которым прятался преступник, и насквозь пробила его ногу. Ночь огласил душераздирающий крик, полный боли и отчаяния. Ладжи вспомнил свои уроки стрельбы и точность, что он на них демонстрировал.
— Этого не может быть... Этого не может быть...
Он со всей силой ударил по рулю. Посмотрел на разбитое стекло и медленно начал заводить машину. Ладжи ехал напряженно, то и дело вновь погружаясь мыслями назад, в тот переулок, пытаясь найти ответ. Мог ли он причинить меньше боли другому человеку? От таких погружений он то и дело едва не попадал в аварии, чудом избегая столкновений. Он очень часто смотрел на разборки на темных улицах и не понимал, как можно жить с насилием. Его мысли о несправедливости в этом мире отдавали суицидальностью. В машине стоял запах чужой крови, которая была на его ботинках. Подъехав к дому, он яростно хлопнул дверью, злясь на свою неудачу. Войдя, Ладжи сел на диван и снова посмотрел на свой пистолет. Злой, агрессивный и неприятный до ужаса, оружие не защиты, а нападения. Сколько раз он пугал им преступников, когда один лишь внешний вид остужал горячие головы. Он резко вспомнил отца. А потом детство. Отложил пистолет и начал вспоминать.
Неприятный каскад воспоминаний погружал детектива глубже в прошлое, напоминая, что у всего есть причина и следствие.
Высокий забор, серая грязная улица. Листья, валяющиеся на земле. Это был последний урок, и Ладжи возвращался домой. Он был в не очень хорошем настроении, голова опущена вниз, руки крепко держали рюкзак. То и дело его взгляд находил, какой мир вокруг мерзкий. Он шел один и слушал лишь свои мысли.
— Эй, задрот, поди сюда. Или мы не достойны твоего общества?
Хулиганы из старших классов окликнули его. Ладжи не обратил на них внимания и продолжил свой путь. Еще одна мерзость этого мира.
— Слышь, ты чё, глухой там?
Один из них толкнул его и прижал к высокому забору. Хулиган забрал сумку и выкинул все учебники в грязную лужу. Быдло из старших классов, которое стоит держать на цепи, как же они злили Ладжи, и сколь же сильно его разъедало его
