уж точно не желал моей смерти. Он был вообще не обязан помогать. Просто сжалился над нами. Понимаю, ты хочешь кого-то обвинить, выместить на ком-то злость. Но поверь, господин Хоук этого не заслуживает. Вчера, когда я задумалась и едва не попала под копыта лошади, он снова меня спас. И узнав положение нашей семьи, посчитал меня очередной ушлой девицей, возжелавшей женить его на себе!
— Какой кошмар! — ужаснулась нянюшка и присела на стул.
Лео надулся и покраснел.
— Пусть я и благодарен ему за твоё спасение, он мне всё равно не нравится!
Да пока что мальчику очень тяжело признавать свою вину. Ничего, перерастёт.
— Поэтому я хочу приготовить пирог и отнести господину Хоуку в знак благодарности и извинения за доставленные неудобства. А также попрошу совета в нашем деле.
— Хорошее решение, госпожа Абигейл, — похвалила меня Илма. — Вы выросли прекрасной рассудительной девушкой, — умилялась она. — Ваша матушка и батюшка непременно бы гордились вами!
— Ну что вы, — от такой похвалы я засмущалась. У меня вспыхнуло лицо, и я снова нервно потеребила мочку уха.
— Но тогда вам совершенно некогда заниматься мытьём лавки. В храм трёх богов лучше сходить в первой половине дня. Пеките ваш пирог и идите по делам! — велела няня.
В принципе я была не против, но перекладывать дела на пожилую женщину мне было жутко неудобно. Меня учили уважать старость.
— Ничего-ничего! — тут же прочитала мои мысли Илма. — Воды мне принесёт Лео, я возьму швабру и потихоньку вымою всё. Готовить мне не придётся, ведь вы вчера хорошо расстарались, госпожа. А я всё равно не могу сидеть сложа руки.
Я неуверенно кивнула и пошла ставить пирог. Быстро затворила тесто для заливного кекса, насыпала туда чуть-чуть дроблённых орехов и изюма, а затем отправила в духовку. Сама же в это время вышла во внутренний двор и решила попрактиковаться в магии.
Вчерашний вечер не прошёл зря. Я чётко усвоила, как моё тело накапливает ману, где её источник и как правильно нужно кастовать заклинания, как создавать големов. Поэтому через десять минут рядом со мной стояла несколько маленьких зверюшек. Я наделила их простыми функциями и пошла показывать домочадцам.
— Ого, что это за чудики, сестра? — тут же воодушевился Лео.
Присел на корточки и начал рассматривать.
— Это заяц, олень и медведь…
— Никогда таких не видел! Ты их в каком-то бестиарии нашла? Или сказок перечитала?
— Да-а-а-а, — меня бросило в пот, и я нервно засмеялась. Влипла! Кажется, здесь таких зверей не водится. И как мне теперь отмазываться?! — Я… я… выдумала их! Правда, миленькие?
— Да, забавные. Но, а что ты будешь делать с такими големами? — тут же задал следующий вопрос любопытный мальчуган.
— Хочу их продавать. Если их увеличить, то они смогут заменить лошадей, например…
Илма скептически выгнула бровь.
— Помню, вы подобным баловались с детства! Вот времена-то были, — она стряхнула с тарелки воду и начала её протирать полотенцем. Прикрыла глаза, ускользая в прошлое. — Но такое никто покупать не будет.
— Они могут быть посыльными, охранниками, доставщиками, даже гонцами. А ещё могут здорово украсить и оживить праздник! — тут я вытащила свой козырь — объявление о проведении конкурса.
— Госпожа Абигейл, бросьте эти глупости! — покачала головой нянюшка. — Лучше поищете себе мужа или на худой конец собирайте музыкальные шкатулки. Неженское это дело соваться в мужскую профессию. Пусть супруг решает ваши проблемы.
— Интересно за кого мне выйти замуж?! Не вижу тут очереди за порогом! Если найдёшь, покажи! — вспылила я. — Выходить за наглого Гарриета Хана не собираюсь! Пусть хоть золотые горы обещает, не пойду! — в конце речи от напряжения я даже слегка топнула ногой.
— Простите, госпожа! — тут же отступились Илма. — Я не сомневаюсь в ваших талантах. Просто этот мир слишком жесток, особенно для женщин, и вдвойне для тех, у кого за спиной нет защитников, госпожа Абигейл. — Нянюшка помрачнела и сжала полотенце, так что костяшки её рук побелели.
Я тут же успокоилась, глядя на её реакцию. Стоило проявить больше выдержки. Ну чего я разъярилась в самом деле? Няня Илма прожила долгую жизнь и знает этот мир куда лучше меня, поэтому так и говорит. Наверняка она столкнулась и испытала всё на собственной шкуре. И желает лучшей доли для меня.
— Я уже пробовала найти работу, но сбилась с ног, — здесь я не соврала Абигейл и правда искала работу. Но такой белоручке как она, постоянно отказывали. А иди работать магом — диплом не получила, а к тяжёлому труду непригодна, да и унизительно это для благородной дамы! Впрочем, голод не тётка, если что я куда угодно пойду. Но своим домочадцам говорить об этом не стала. — Вариантов у меня немного. Если бы у меня был чудесный жених — человек, на которого я могу положиться, любящий меня, я бы не сомневалась и мигом вышла за него. Увы, рядом со мной таких нет. Поэтому я сама позабочусь о себе и своей семье! И всё, о чём я прошу — это просто поддержать меня и верить… хотя бы чуть-чуть!
— Госпожа, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь вам, и, естественно, поддержу вас, если таково ваше решение! — Илма лучезарно улыбнулась.
— Сестрёнка, я тоже тебя поддержу! Думаю, твои артефакты непременно понравятся людям и они их оценят! — подбодрил меня Лео. — Твой снеговик уже навёл шороху!
Я улыбнулась и пошла доставать пирог из духовки. Вкусный аромат выпечки начал расплываться по кухне, дразня обонятельные рецепторы.
Я надела рукавчики, наклонилась и вытащила красивый, румяный кекс. Ну господин Хоук, если ваше сердце не растает от моих слов, то желудок уж точно дрогнет от такого аромата и вкуса!
Я упаковала пирог в коробку, переоделась в лучшую одежду, что у меня была — синее форменное платье, красное ученическое пальто, надела тёплые чулки, сапожки и алую шапку боярку, отделанную белым мехом. Подмигнула своему отражению.
— Красотка! Тебе всё по плечу! — приободрила саму себя напоследок и выбежала из дома в суровую зиму.
На улице поднялся ветер, а солнце скрылось за тучу. Мелкие хлопья снега летели прямо в глаза, нос и рот. Мороз обжигал щёки, так что хотелось закутаться в шарф поглубже, а лучше вернуться домой к жаркому камину. Укрыться пледом и заварить себе какао!
— Так, — одёрнула себя. — Что ещё за мысли. Скоро деньги кончатся, и будешь ты питаться водой, и никакого тебе чая, не то что какао!
Я прибавила шагу и поспешила на центральную площадь в храм трёх святых. Он располагался ближе всего к нашему дому.
Высокий, красивый
